如何理解“看山是山，看山不是山，看山还是山”的三层境界？

这句话的原始出处见《指月录·卷二十七·六祖下第十四世》，青原惟信禅师给弟子们讲课时所说（网上误传为宋青原行思，其实是宋青原惟信，青原行思是唐代人，名字和朝代都错了）：

老僧三十年前，未参禅时，见山是山，见水是水。及至后来亲见知识，有个入处，见山不是山，见水不是水。而今得个休歇处，依前见山只是山，见水只是水。大众，这三般见解，是同是别？有人缁素得出，许汝亲见老僧。

惟信禅师提出了一个开放性的问题，但他没有给出答案。后人把这段话加以延伸，形容人生的三个阶段，三种境界：

少年时看山是山，看水是水；中年时看山不是山，看水亦非水；老年看山还是山，看水还是水。

——少年人未入世，心地纯净，也没有任何身心上的负担，当然看山是山，看水是水；中年人肩负养家重担，上有老，下有小，人情冷暖，世态炎凉，心事重重，无可诉说，虽然是在看山，在看水，但他的心事却完全不在山水上，而在自己的世情之累上，所以说看山不是山，看水不是水；到了老年，人生的义务基本已经完成，到了颐养天年的时候，心地轻松，一无所虑，当然又变成看山是山，看水是水了。也只有这时候，他才能够真正欣赏山水之美，这是跟小时候不同的地方。

把这个现象归纳一下，就是哲学上讲的否定之否定的规律：事物的发展不是直线进行的，而是要经历一个曲折的过程。

学唱歌、学写作、练书法，最容易体验到这个过程。拿唱歌而言，没学唱歌之前，想怎么唱就怎么唱，非常自然。学唱歌以后，要练习各种规范的基本功、唱法之类，然后就觉得自己怎么唱都不对，好像变得都不会唱歌了。突破了这个阶段以后，唱歌又重新变得自然，想怎么唱就怎么唱，但跟最初的自然，又具有本质的区别。

第二个阶段是最难的，是所谓黎明前的黑暗。不经历这个黑暗，就不能见到真正的光明。马云说：“今天很残酷，明天更残酷，后天很美好，但是大多数人死在明天晚上，看不到后天的太阳。”讲的就是这个道理。

所以，是不是每个人到了老年，都能够看山是山，看水是水呢？答案是令人怀疑的。