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不管在任何国家或地区，饮食文化都有极其丰富的内涵，比如中餐和西餐看似毫不相干，但其实它们有着密切的联系。在清朝时期，有一道叫chow-chow的中餐风靡海外，吸引了无数西方食客尝鲜，但是很可惜它最后竟销声匿迹了，取而代之的是另外三道中国菜肴……究竟chow-chow是什么美味呢？如果您也想知道，下面小编就来给您揭秘。 
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在揭秘之前，小编先给您说中国菜是怎么传入西方社会的。1848年1月，位于美国西部的加利福尼亚州，发现了大量的金屑和金块，很显然这是一座金矿。一时间，无数人疯狂的涌入西部淘金，让原本人口不足2万人的加利福尼亚，在一年之内人口突破了10万，这就是美国历史上影响深远的淘金热。值得一提的是，当时美国劳工严重不足，其中来自墨西哥，中美洲和南美洲的人占据多数，而且还有数以万计的华人劳工，他们大都来自于广东和福建一带。这些华人劳工有的从事淘金采矿，有的参与修建房屋或铁路设施，还有的开起饭馆解决人们的三餐，总之各行业都有华人的身影。 
华人劳工的涌入，带来中华传统文化和饮食习惯，极大的促进了中西方文化的交融，尤其是在饮食文化方面，甚至都能改变的西方人的饮食习惯。在短短的几年时间里，加利福尼亚中餐馆如雨后春笋般出现在街头巷尾，这些餐馆都有个最大的特点就是悬挂中国传统的三色旗，他们不仅仅服务于广大的华人劳工，也为当地居民和其他国家的人提供特色饮食。
众所周知，中国各大菜系有十多种，不过这些也不可能全部都传入美国，因为这些劳工大都来自我国沿海地区，所以在加利福尼亚地区粤菜就得到了发扬光大，其中最著名一道菜就是chow-chow（吵吵），几乎每个在加利福尼亚的人都尝过，并且对其赞不绝口。另外，chow-chow制作简单，出餐快，也符合西方人的饮食习惯，所以才会风靡大洋彼岸。
其实，chow-chow就是我们的腌什锦菜，它没有固定的配料，也没有固定的制作方式，就是将各类蔬菜和调料放在一起腌制几天即可。制作chow-chow可以自由搭配，比如放卷心菜，黄瓜，洋葱，胡萝卜，西兰花，白菜和甜椒等，再加入食盐，白糖和胡椒粉，以及其他当地特有的配料等等。另外，chow-chow的食用方式也多，可以夹在汉堡，热狗或者三明治中，也可以在拌面的时候放一点，甚至是吃牛排和煎土豆的时候也可以放，不过最为痛块的方式还是直接吃。
但是很可惜，如此美味的chow-chow最后却销声匿迹了。美国的历史学家们研究后表示，chow-chow消失的原因有很多，其中最主要的原因是因为美国华人的生活条件变得越来越好，所以就不吃价格低廉的chow-chow，转而去追求那些更加有档次的饮食。一旦华人不做chow-chow，西方人自然也就吃不到了，久而久之chow-chow就离开了西方人的餐桌。
虽然腌什锦菜不再流行，但是新的各样菜肴又接续而上，其中最著名的有三样，分别是杂碎，左将军鸡和鸡肉沙拉：
在清朝时期，杂碎原本是一道官家菜，后来才在民间社会广为流传。所谓杂碎，顾名思义就是又杂乱又碎的菜，因此这道菜的成分有很多，比如绿豆芽，洋葱丝，白菜丝，土豆丝和青椒丝等十几种蔬菜，有的还会加入一些肉丝和豆腐干子，总之就是将家里有的菜都弄一点放在一起炒。这样一来，一道菜可以吃到十几种口味，在传入美国之后也广受欢迎。
还有左将军鸡也是一道名菜，它源于清朝重臣左宗棠，是地道的湖南湘菜。据说，左宗棠特别爱吃鸡腿肉，而且做法也五花八门，不过口味最好的是裹上面粉油炸。后来，左将军鸡的做法被一位湖南客商带到美国，并且在中餐厅里正式推出美国版的左将军鸡，其实也就是现在大家都吃过的炸鸡腿，没想到广受西方食客好评，尤其是抹上了番茄酱口味更绝。
除此之外，鸡肉沙拉也是中国人发明的。在西方国家，沙拉本就是当地的美食，不过西方沙拉都是各类蔬菜，而中国人到西方之后开始在沙拉中放鸡胸肉，或者其他的肉类补充蛋白质，就这样鸡肉沙拉一直到现在都还是美国人最爱的沙拉。
中国的餐饮文化博大精深，源远流长，上面提到这些不过都是冰山一角。现如今，随着国际化的不断发展，中国的餐饮也在慢慢改变西方人的饮食习惯。小编相信，不久的将来中国美食一定能风靡全球，让世界各国人民都能尝到中国味道。
参考资料：
《杂碎：美国中餐文化史》作者:安德鲁·柯伊 出版社:读书国-远足文化
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：刘立江的
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