甘草为豆科植物甘草 、胀果甘草或光果甘草的干燥根及根茎。治五脏六腑寒热邪气，坚筋骨，长肌肉，倍气力，解毒，久服轻身延年。生用泻火热，熟用散表寒，去咽痛，除邪热，缓正气，养阴血，补脾胃，润肺等。
甘草在临床上不是一味可有可无的药，也不是胡椒面什么方子里都可以撒。有古文献为证——
《神农本草经》中论甘草：味甘平。主五脏六府寒热邪气，坚筋骨，长肌肉，倍力，金创，解毒。久服轻身延年。
《药品化义》：甘草，生用凉而泻火，主散表邪，消痈肿，利咽痛，解百药毒，除胃积热，去尿管痛，此甘凉除热之力也。
炙用温而补中，主脾虚滑泻，胃虚口渴，寒热咳嗽，气短困倦，劳役虚损，此甘温助脾之功。
补中益气，调和诸药，清热解毒，养血止血等等。
其它方面的作用我不谈了，专谈一下清热解毒，在这方面，它是一味难得的好药，有时胜过大家熟悉的金银花、连翘之类，这不是夸大之词。
在先圣后贤们的启发和实践引导下，我在临床中也大胆重用甘草治疗诸多感染性疾病，类似于中医的火盛热毒。如痤疮、疔疮、口腔溃疡、泌尿系感染、咽喉肿痛、老年性阴道炎，等等，收效颇著。
【验案一】热毒痤疮
刘某， 女， 21岁，经熟人介绍，专程从外地来西安找我看痤疮。
刻诊：人白胖，满脸长出红色小疖子，小黑头，里有脓栓，已三四年了，青年美女爱漂亮，长了一脸痘痘，四处就治不效，甚是苦恼。 观舌尖边红，苔薄，脉寸关浮滑，月经基本正常，饮食二便亦无异常。 辨证：肺胃火盛，热毒蕴结。
处方：甘草泻心汤合五味消毒饮加减。 生甘草50g、黄芩30g、黄连10g 、 公英30g、连翘30g、野菊花30g、 地丁30g、白花蛇舌草30g、干姜10g、丹参30g、山楂15g、白芷10g、 花粉25g。
七付， 水煎服。一日三次。忌辛辣冰冷。
一周后复诊，痘疹减少一半，未有新发。效不更方，上方加桔梗10g、皂刺10g，再七付。
三诊痘疹已退，留有色素斑印记，上方去白芷减五味消毒饮量，加大丹参至50g，又十付彻底治愈，未再复发。（古道瘦马医案）
一味甘草——老年阴道炎效方
临床中经常遇到一些中老年妇女，55岁以上的，找我诉说腰干已多年了(此是陕西土语即月经已绝的意思)，最近不知怎么的，又有白带了，阴道火辣辣的痛，而且还外阴瘙痒，以为又得了什么不好的病，心中甚为恐慌。看西医用了不少药，总不见效。
其实这不是什么大病，乃老年性阴道炎。老年妇女绝经后，雌激素减少，阴道内环境由酸性变为弱碱性所为。中医认为是肝肾阴虚，虚火克脾，造成的湿热下注。治法：滋肝肾利湿热就行了。
但是汤方起效总是比较慢。而病人总是想要快速治好，逼得我只好寻找快速疗法。经过多年摸索，我在临床上终于找到一外洗法，见效颇速。即一味甘草熏洗。
【组成】生甘草60g
【用法】用水煎煮20分钟，先用热气熏蒸，稍凉再用温水洗浸。每天二次，每次15分钟。
【验案二】老年阴道炎 2005年，曾治一茶商老板的母亲，58岁，找到我说外阴瘙痒的很，还有白带，以为得了妇科上什么癌症，在省妇幼医院，肿瘤医院作了检查，说没有大问题，只是老年性阴道炎，给开了些外洗的药，和内服的西药，效果不明显找到我，要求中医治疗。我经过四诊，认为是肝胆湿热下注，给开了龙胆泻肝汤加减，外用苦参蛇床子熏洗。药后反应有点效，不明显。
我就又开了二两生甘草，三付，水煎外洗。
一周后告之，已不痒了，也没有白带了。痊愈告终，患者还专门给我从陕南带了几盒上等茶叶以示感谢。（古道瘦马医案）
按：生甘草清热解毒，还具有类激素作用，也许这就是它能治老年性阴道炎的原因。不知对否。望高明者解
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