如谓封建井田制是一种制度，则政策亦是一种制度，该政策乃针对某一种经济状态而发，此政策乃根据某一思想而决定。
战国以后的经济时态是一种自然的演变。到了秦汉时代之经济状态便较封建时期为复杂，且贫富不均之现象日益明显，尤其是当时之农民与商人更甚。
在贫富不均的严重情况下，政治家采取两种相应的不同态度。
一种态度是自由的、放任的，继续任由工农业自然地发展下去，并没有加以特殊的压迫或加以扶植。
另一种态度是对贫富不均的现象采取重农轻商的政策，即对商人加以遏抑。
上述两种态度，在秦汉时亦有出现。
儒家中的孔子，在
《论语》中少有提及商贾之事。对农业之事亦不大讲到。不过他的学生要学耕事及园艺，曾向孔子请教。孔子回答说：“吾不如老农，吾不如老圃。”
孔子订礼乐，删诗书，在
《诗经》上有很多是歌颂农村与田园生活的。
《书经·无逸篇》云：“先知稼穑之艰难乃逸，则知小人之依。”照此说则似有重农之意。《礼记·大学篇》则主张“有人此有土，有土此有财”。
又如《孝经》中提到的“因地之利，以顺天下”，这是孔子弟子曾子主张发展农业使民食富足而安定。
孟子时商人兴起，影响当时经济甚巨。但《孟子》书中似无提及商贾之事。不过孟子相当重农。《尽心篇》云：“易其田畴，民可使富也。”
又《孟子·公孙丑篇》云：“耕者，助而不税，则天下之农，皆悦而愿耕于其野矣。”
《孟子·尽心篇》特别提及要劝督农桑，教民耕织，使地无旷土，国无游民。所以文中说：“圣人治天下，使有菽粟如水火，菽粟如水火，而民焉有不仁者乎？”勤耕织，多生产，则人民自然由富庶而兴仁了。
法家中有两派思想：一派以放任为主，主张扶助工商业。《管子》书中即重视工商资本，此种思想在东方各国流行，如齐、赵、魏、韩等国均是，可谓自由经济主义者。
法家中的另一派主张遏抑工商业。如《商君》一书中所载，则重农而抑制工商。商君认为是农业生产战斗化的社会，不应太重视工商业。
商君思想在西方的秦国实现，可谓重农的统制经济思想。
《管子》书中所载与商鞅所主张者，同是为了国家的富强作出发点，但实施方式有所不同。
道家的经济思想可谓重农轻商。
老子排斥物质文明，所以主张“见素抱朴”。
庄子轻视财货，故曰：“擿玉毁珠，小盗不起。”
庄子与老子，可说均偏重于精神生活，厌弃仕途，过其田园生活。
