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清代，泾水北面有位异人某甲，名字已失落无考，家无长物，惟悬一囊，空空如也。但凡经过旗亭酒家，他总是携囊而入，饮酒必醉，方肯罢休，醉后便探囊付钱，分文不少。旁人由此深觉怪异。一日，某甲在一家酒肆醉意醺醺，有个乞丐来到跟前乞讨，衣衫褴褛，十分肮脏，状貌可憎，年纪三旬以上。某甲见而讶然：“美人何以憔悴至此？他们用千金买你一笑，莫非还不能供你温饱？”乞丐愕然，店内洗涤打杂之人，无不哄然大笑。某甲全然不顾，向店家要酒，与乞丐共饮，并命他唱歌助兴。 乞丐推说不会，某甲笑道：“你还和从前一样腼腆害羞，又怎能怪我为之心醉？”两人对坐痛饮，非常亲昵，直到傍晚才分手道别。某甲又从囊内掏出一千钱：“你姑且拿这点钱买些胭脂花粉，莫要推辞。”乞丐大悦，顿首称谢，某甲露出恻隐不忍的神情。乞丐走后，某甲寄宿酒家，这原本就是他买醉后常有的事。次晨起床，有好事之徒争相询问其中缘故，某甲笑道：“这人前生是位佳人，各位若想知其前世之事，请随我一同拜访。”众人踊跃相从。离店半里左右，即是乞丐寄居的一座废祠，屋子破败，墙壁倾颓。  乞丐独卧廊道，头枕石块，身垫杂草，正患重病。众人十分惊骇，尚未开口，乞丐早已张目四顾，见到某甲便喃喃道：“仙师你来了吗？三生一梦，倘非仙师的神力，我至今还执迷不悟！”大家更错愕困惑，交相发问。某甲作揖行礼，让众人列坐两侧，请乞丐自述身世因缘，由此得以了解事情的梗概。原来乞丐遇见某甲后返回住处，内心既疑又惊，然而不胜酒力，随即倒身鼾睡，犹如死人。梦入一座宅第，金玉罗列，锦绣堆积，他心里非常喜爱，因见宅内无人看守，顿起贪念，故而挑选其中值钱的精品，随意攫取。 他很快恍然大悟：“哎呀，我这般岂非做贼？倘被人知晓，不免受罚，还是赶紧回去！”走出房间，四周院墙高约一丈，无法逾越。仓皇之际，两脚忽然离地，竟然能飞檐走壁，他大喜过望，再回顾府第，火光通明，正有人执火追赶，声势汹汹不绝。他只好一面审视脚下房屋，一面拔腿逃奔，虽然各屋相隔一丈有余，对他而言，却毫无阻隔。回到家中，有妻有子，正对烛等候，他已不再孑然一身。妻儿瞧见他，纷纷上前慰劳，暖酒烤肉，奉侍殷勤，乞丐遂酣醉而睡。次日起床，他身携银两进城，“乘马从仆”，满城的人都向他致敬。  乞丐自视穿戴，高冠华服，颇像一副大盗的架势，偷鸡摸狗之徒远不可比，因此越发志得意满。从此，他每晚必出，出去后定要收获很多财物才会回家（出必重获而后返），别人拿他毫无办法。乞丐年纪六旬，妻妾数人，子女也都已成家立业，财物丰饶，足够晚年养老欢娱之用，他遂放弃行窃做贼的勾当。一天夜里，他又乘醉外出，来到一户人家，院落数重，闺房深邃，只有两位少妇、三四个婢女而已。他自认这些女子软弱可欺，竟然出其不意地冲入。一位妇人刚登床就枕，另一位妇人已然解开衣物，她们瞅见乞丐，都吓得说不出话来。 乞丐看那位尚未睡下的妇人，露出的肌肤莹洁细腻（素体莹洁），不觉色心萌动。再掀开就睡妇人身上的衾被，但见她白身如玉，恍然落叶之花，随风动摇，四肢不知所措。乞丐愈发勃然心动，情不自禁，难以自持。他径直登榻，准备嫖狎，妇人也不敢剧烈抗拒。乞丐突然回顾，发现站着未睡的妇人已不知去向，不由大疑。刚想起身搜寻，忽闻门外传来一阵喧噪，人多势众，原来正是离开的妇人唤来拿他的。乞丐起初犹仗自己本领高强，坦然无惧，后欲夺门而逃，旋见一物仿佛寒霜，直灌脑门。他随即仆倒在地，耳畔尚闻人语：“盗贼已被击杀，谁说我的宝剑不锋利！”  乞丐心知自己已死，魂魄悠然飘荡，还想回家一探妻儿。刚到房门和屏风之间，即有人鼓掌笑道：“以盗贼的身份离去，理所应当以娼妓的身份回来。”乞丐莫解其意，内心则十分悲伤。待他发出声音，房里的人哄然呼道：“婴儿落地啦，是个女娃！”乞丐惊顾四周，身体已在一位小妾的房内，原来妇人刚刚分娩。他明白自己已然转世，不敢说明前生的身份，然而身在襁褓之中，家事件件桩桩全都历历在目。家中长子和次子，俱被失窃之人告到官府，官私交迫，两头相逼，家室为之一空。两个儿子最终惨遭酷刑，死于大狱，小妾则携带幼女回到娘家，不久改嫁，竟然抛弃嗷嗷待哺的女儿，不管不顾。 乞丐在舅家居住十几年，长大后，出落得非常貌美，然舅舅、舅母待她极为苛刻，把她当仆人丫鬟使唤。某日，有位老婆子登门请教舅母：“你夫君自称家中有株柳树，让我移栽别处，何不指给我看看？”舅母深明其意，唤外甥女出来相见。老婆子大喜：“你舅舅所言非虚，老身种植你这棵树，足可乘凉半辈子。”说完就要离开，舅母关照道：“她不是我家的种类，实是大盗某人的孙女。你切记这点，莫让旁人笑话我家！”老婆子连声答应。两天后，有轿子来接，乞丐心知是去做娼妓，坚决不肯走，舅舅、舅母用鞭子使劲抽打驱赶，她疼痛难忍，只好启程。到了地方，只能浓妆艳抹，倚门嬉笑，即使不想做娼妓也由不得你。  数月后，她声名大噪，筝笛琵琶，这些乐器从前一窍不通，而现在无不擅长，连她自己也不知究竟是何缘故。她天生丽质，技艺精熟，囊中羞涩之人自然没法携手接触，惟独世家巨富，方可狎玩。只是温柔软款，虽胜于穿壁翻墙做贼，然低贱卑污，却逾比偷鸡摸狗。朝张暮李，人尽可夫，斗转星移，客人犹未停歇就寝。清晨描画翠眉，面如燕市之门帘；夜间锦被温热，身如射场之箭靶。从前探囊撬箱，贪的是里面的上好金银；如今遭受蹂躏，谁又来惋惜床头美玉？乞丐虽然前世是个盗贼，但对眼下的娼妓生活也感到十分羞耻。如此历经十年，她最终忧郁而死。乞丐刚死，就有几个獠牙巨角、非兽非人的怪物出现，将他绑走。 很快来到一座官署，乞丐料想这大概就是人间所说的阎王殿。入内见过阎王，只见他面黑有光，双眼乌漆发亮，炯炯有神，容貌高耸，神气清通，模样仿佛包公，且其穿戴官服官帽，姿态庄严，双手交按，高坐殿上。没问几句，他立即便说：“你还有羞耻之心，可予从轻发落。”却依然判他转世行乞，并让左右官吏说明原委。官吏当即牵过乞丐，告诉他：“你三世以前，也是一个乞丐。在街市行走，但凡瞅见物事必起贪念，终究由于没本事偷到手，不久忧郁而死（悒怏而死）。缘此之思，你遂转世堕落为一个盗贼，辗转因果循环，越加无可救药。如今能恢复你本来的身份，实是出于阎王的恩德，还不赶快谢恩！”  乞丐顿悟颔首，正想跪拜，忽然有个巨鬼用一种叫骨朵的兵器从后击打，他登时剧痛失声，惊悸而醒。醒后梦中之事了然洞彻，只是头痛欲裂，不能起身。听闻乞丐详尽的叙述，众人惊得直冒冷汗。随后有人谈起，县里以前有个大盗，号称“飞手张”，已去世数十年。他盗取财物，如同拿走寄存在外的自家东西，“人莫能禁”，后某户官宦人家用妓女做诱饵，将其击杀在家。又有一位名叫苏五金的女子，是有名的娼妓，十年吟风弄月，倾动数个州县，传闻是大盗的遗孽。以乞丐所言验证，确实丝毫不差，大家因此互相慨叹不已。 某甲笑对乞丐：“两生享受，一时贫穷，幸而获得清白之名，这要远胜肮脏屈辱。乞丐本就无病，有病也不在乞讨本身。”说完大笑起身，引众散去，乞丐的病随即痊愈。以后人们再在集市遇到乞丐，他深有收敛，好像被某种东西所触动。偶见路人掉落几个钱，乞丐呼他停下，路人原本就不了解他，回顾笑道：“你是乞丐，何以自己不捡，反而要告诉我？”乞丐默然无言，舍钱径直走开。知情者闻悉，认为他已得道。不久，某甲提囊拜访各家酒肆，自称将要远行。不过数日，乞丐也不知去向。咸宁的陈仰举、上元的许辅仁，他们都听过这桩奇事。  作者文末留言：盗贼既已做盗，本该不会怕做娼妓，毕竟行窃实在比后者危险太多（以盗实危于娼也）。盗贼既想做盗，必然不乐意再做乞丐，因为乞讨远不如行盗（以丐远逊于盗也）。乞丐如果不盗，兼凭高洁的品行，必然高傲处在红粉妓女、黄巾大盗之上。阎王出于品德的缘故爱惜百姓，所以能够如此赏罚分明。 ----------------- 此案译自《萤窗异草》中【三生梦】一篇 |
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