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每个细胞都是一个智能性存在，它们都有自己的意图和目标，会对来自所栖身的微环境中的、成千上万个刺激进行分析，然后选择适当的行为反应，以保证自身的存活。这就是说，即使最原始的生物，也具有预判能力-“智力”。
单细胞生物的意向系统进化到人的大脑，其功能始终不变，都在解决同一个预判问题：下一步做什么？
人类在进化中形成的预判“智能”，如同哲学家卡尔·波普的名言所讲：“让我们的假设替我们去死。”
这样的预判相当于在“自己构造的一台虚拟机”上对行为后果进行模拟，从而预先淘汰模拟结果不佳的行为。它们能够对外部世界进行表征，形成认知、信念和预期，预先在若干选项中做出挑选。
当然，人类用来模拟现实的那台虚拟机的绝大部分元素，不仅是个人的，也是群体合作建造的，以文化的形式存在。个体在成长过程中，通过文化习得，安装了这套系统，用它来表征世界、模拟现实。
在计算机的底层架构之上，可以用软件建立一些“由规则而非连线构成”的临时结构，这就是虚拟机，比如计算机上的任何文字处理软件。
如果你用过几种不同的文字处理软件,或者你在同一台电脑上玩游戏,你就是在使用几种虚拟机器,它们在一台特定的真实计算机上轮流上阵。从文字处理软件可以看出虚拟机的作用，就是使一个完全不知道计算机硬件和硬件语言的人，也能够自如地用它写文章、玩游戏。
如果我们把人脑看作一台超级计算机，其中的神经元等生化组织是计算机的底层架构。那么，人脑这台计算机的底层架构上，一些由软件包形成的虚拟机的运作，产生出我们的一个个思维或念头，即通常说的意识，比如爱情、美食、旅游和创作。
这些虚拟机如何做预判呢？它们在接受到感觉信息后，迅速估算每个线程，进行比较，得出知见。 因此可以说，预判就是在人脑这台计算机上用软件建造的虚拟机来进行的。我们以为真真切切感受到的人生，其实是这些大脑虚拟机虚拟出来的幻境，就像在一台电脑上玩游戏一样。
感觉是“眼、耳、鼻、舌、身、意”六根的功能。前五根是五种感官，它们接收到的信息，最初输入大脑（意根）的，只是一堆连“时间”和“空间”都没有的、如像素一般的东西。
大脑接收到这些感觉信息后，迅速启动虚拟机，把信息加工成为比较完整、连续、有条理的资料，积极组织和解释它们，得出知见：比如丛林中跳出一只豹子，正在向自己奔来，你预判到危险，就赶快逃跑。 
在一台计算机上，若同时运行很多个软件，那么每个都没有足够资源运转好。 人脑也可以有大量的虚拟机同时活动。同样地，如果大脑中同时有多个虚拟机处理事件，那么它们共享的神经元底层架构资源不得不分散使用，会造成每件事都做不深入、做不好。
因此，必须筛选出可能对人实际有用的极少信息让人注意，让我们把中枢神经系统资源聚焦到更为复杂和重要的事情上，去分析和思考。 “聚焦大脑”不是用意志力把神经元的活动集中起来，而是指筛选出尽可能少的信息让人注意，以便最好地发挥大脑资源的作用。
大脑的这种筛选信息的能力称为选择性注意或注意力。它类似于在漆黑的房间内用手电简照亮我们感兴趣的事物，而其他事仍然处于黑暗之中。被用手电简照亮的亮点，在信息科学中叫做“注意力空间”。
注意力空间是大脑这台计算机的内存，即随机存取存储器RAM（内存），或者被称为“工作记忆”。 它是我们大脑的“暂时存储器”或剪贴板，在信息被处理时用来暂时存储信息。该空间的大小称为“工作记忆容量”，它的有限性造成我们没有能力同时处理所有的感觉信息。
在任何时刻，只有少数无意识加工过程被注意到，它们就像被注意力用手电简照亮了，受到中枢神经系统的资源集中处理。我们在某个时刻的意识，就是被用手电简照亮的少数这些运算活动的总和。
我们选择关注的某个目标，其信息会占据我们的短时记忆，我们的注意力空间会确保它处于活动状态，被中枢神经系统的资源集中处理，同时运行信息的存储、处理和建立联系等功能，得出预判，而未被注意的线索则不会。
注意力空间有两种工作模式。专注模式是将注意力集中于一件事情，此时你的注意力是导向外部的；发散模式是不专注于任何具体的事情此时，你的注意力是导向内部的。前者使注意力集中，后者使注意力不集中。
目前采用脑成像技术研究人脑注意力空间，已经取得了重要进展。大脑中有两种网络，分别对应于注意力空间的两种工作模式。
当大脑处于执行一项任务的状态时，也就是集中注意力或者调动意志力的时候，大脑处于执行控制网络，这个时候前额叶的活动增强，人能更好的处理情绪，面对压力，作出决策，保持理性。这个网络在工作时，前额叶的活动是要消耗能量的，它就像你的肌肉一样，累了也需要休息，所以我们调用注意力和意志力一段时间后，效率就会下降。
当大脑处于无任务的静息状态下，如闭上眼睛安静休息或简单的视觉固定，即不“作意”，不集中注意力的时候，就进入了一种“默认模式网络”，通俗的讲就是大脑的待机状态。 在这种待机状态下，人脑仍持续进行着某些功能活动的脑区所构成的网络，与人脑维持意识的觉醒、对内外环境的监测、情绪的加工、自我内省、情景记忆的提取等功能密切相关。这个网络对应于发散模式。
“止”并非意味着停止一切大脑活动，而是指大脑处于类似电脑的“待机状态”，它对应于禅宗讲的“清醒无念”。
这两种思维模式甚至是反相关的：支持发散模式的大脑网络被激活时，支持专注模式的大脑网络的活跃度就会大幅降低，反之亦然。但是，这两种模式又是彼此强化的。
现在人类已进入文明社会，不用太担心耗能，更需要提高注意力空间即心智的能力。
由于人的认知系统是通过限制进入信息来避免超负荷，而不是像熔断器那样切断我们的认知过程，所以可能同时呈现的信息，尤其是同一感觉通道的信息，会因为通道中的挤压而牺牲一定的精确性。这相当于古人说的“杂念”多使思想不能深入。
因此，人类要升级自己的智力，就要学会通过后天的训练优化注意力空间：增大它，并最佳地管理它。这些就可以通过“止禅”与“观禅”的训练来做到。
第一，止禅的训练可以提高意识的清醒程度，并且加强对环境的监控，及情绪加工，这些都有利于捕捉到更适当的信息，让进入注意力空间。
第二，止禅的训练中所做的任务会占满你的注意力空间，这样长期练习，“用进废退”，可以扩展你的注意力空间。
第三，止禅的训练可以使进入注意力空间的目标越来越少，处理注意力空间中的目标越持久越好。这样把中枢神经资源聚焦到目标上，不仅把它看清楚，而且紧紧追踪它的轨迹。
在此之后，我们可以进入观禅——
仍然在注意力空间中的发散模式中，对目标进行持续处理和建立联系，把已有的知识整合起来，创造出新的知识，得出正确的图像或知见。
在止禅产生的更大注意力空间中，可以使用更多的大脑资源，注意的东西越多，构思新的想法、整体性地思考未来，预判会更精细准确。
止禅训练使你达到专注，这时收集并记住的信息多。记住过去可以帮助我们想象未来，因为如果我们根本没有关注的想法和信息，要拼合它们是不可能的。 这种想象、拼合的能力就是“观”或生慧。
注意力空间的状态决定着你的生活状态。
注意力空间太局促，你就会感到不知所措；
注意力空间很宽敞、干净，你就会感到头脑清晰。 注意力空间越整洁，你的思维就越清晰。我们就可以保留足够的空间有意图地工作和生活。这样，我们就可以将更多的时间用于当前重要的、有意义的任务。
更重要的是，估计每个人一生中可以处理1850亿比特的信息。每个人能经历的事情就这么多，所以准许哪些信息进入意识就显得格外重要。实际上，这就决定了生活的内涵与品质。
其实人生并不是那一堆物质，因为它们在不断地通过新陈代谢更换，过一段时间就全部换完了。人生是“心”即意识，它们不断地对信息进行辨识、预判和应对。因此进入注意力空间的形形色色信息及其预判，就形成了一个人一生的内容。
形象地说，世界好比一个超大的信息自助宴会，你入场后选取的信息菜品的总和，就是你的一生。
因此，人生的两件大事—— 一是如何选择进入注意力空间的信息。这种选择依靠情绪、习气或种子； 二是如何把进入注意力空间的信息加工得最好，并决定下一步做什么。 前者即是“止”；后者即是“观”。 ○ 图片文字采集自网络或书籍，尊重知识与劳动，转载请保留版权声明。 |
