“开合”，又作“开阖”。就字义上讲，“开”即开放，“合”即合拢的意思。绘画上的开合与做文章起结一样，一篇文章大致由起承转合四个部分组成。“承转”是文章中间部分。“起结”为文章开始与结尾，一篇长文章有许多局部起结和转承，也有整个起和结。一张画画得好不好，重要的一点，就是起结两个问题处理得好不好，花鸟画如此，山水画亦如此。如图1山水画，其起承转合关系为：(1)起，(2)承，(3)转， (4)结。画中的树、塔和房子是辅助的材料，是注意点，但不是承，也不是结。而远山极为重要，因它是结。如果一幅山水画，只有承而无转，就会感到直率，图中之(3)是一只反向之船，作转折之势，就打破直率了。结是收尾，犹如文章的结尾，不一定太长，既要有拖势，又要有摇曳之态才对，那么，自然对整个的布局能起重大作用。在古人论画中，对开合问题也不时有论及，兹录董其昌《画旨》如下：“古代人运大轴，只三四大分合，所以成章，虽其中细碎处甚多，要以取势力为主。”
“凡画山水，须明分合，分笔乃大纲宗也。有一幅之分，有一段之分，于此了然，则画道过半矣。”
分合与开合稍有不同，开系起，承是接起，转是承后作回转之势，最后结尾。然而大开合中往往有小段的起结，这样使构图复杂起来。分合系指构图中的局部起结，是大开合中支出生出来的起结。如果一幅构图光有大起大结，而没有分起分结，就易于简单冷落，如果有大起大结，又有小的起结，那么构图就更有变化了。布置一幅花卉构图，画中只有一个大起结，其余许多细碎处是统一在大起结之中。如图2：(一)为起，(二 )为结，这幅图的大体起结关系如此，其中有一附属的小起结，即(1)为起，(2)为结，整个布局热闹而与变化。如图3就感到很冷落了。倘若把起部引伸左边出去，小枝干是由大枝干上分出来的，然而分点在画面之内不在画面之外。如图4的这样构图觉得脚部太尖，不是好看，而是分，不是开了。像图3的布置，起部东西太小，结部也过多，必须感到冷落，是不好的。当然头部加繁，可稍闹热一些，但必然头重脚轻，也是不好的。
又倘使将脚部也加繁如图5，将起部与结部有些东西，而中间没有东西，这样便犯了蜂腰的毛病，也是不妥的。因此，只有像（图2）的布置，使起结处都有东西，中间也不空虚，是比较好的，才符合分合构图的要求。
沈宗骞在《芥舟学画编》中对山水开合写道：“千岩万壑，几令浏览不尽。然作时只须一大开合，如行文之有起结也。至其中间虚实处、承接处、发挥处、脱略处、隐匿处，一一合法；如东坡长文，累万余言，读者犹恐易尽，乃是此法。于此会得，方可作寻丈大幅。”此是整个大开合的总诀。我们现以下图的布局为例。图6起处较散，若加小枝和梅花就好些，如图7；或在起处加石头，加竹子或题款都可解决起处疏散的问题。如图8、图9、图11等。起的问题解决了，结也没有毛病。图8与图9是两种题款方法。
第10图的竹子虽无大毛病，但还是不太好，问题在什么地方呢？主要是上下空白处相等，其解决办法很多，亦可加地坡和杂草，使画中的材料丰富起来，那么地坡就成物起处，如图12。
可在下面题一长款，使之下部的空白处加重，亦可解决构图的虚实问题，如图13。
题款也有起结，与整个大开合有关，这一点也不能忽视。如果不会题款，只得加材料来弥补不足之处，各人有不同补救办法，都有不同的效果，也有如图14的处理，在叶子密处补一石，但竹子的势又不畅，不是太好的，虽然竹有竹的起结，而两者之方向趋于一致，即把两个起结，合为一起结了。也有如图15处理。其画材比较松散，而有疏密，这是好的。其好处是在有两个起结，也就是大起结中有小起结，与图14相比较，觉得图14的画材散不开了。然石系附体，须以淡墨为妥。以淡墨画石，易显平板，可在石上题一行起直款，以作补救。又第16图，其竹子干起于左纸边与下纸边，起于斜势，结于斜势。右边稍空，补以两直行题款便是。此种布局，为取其有气势，其气势即在于斜势向右上方直上，(1)(2)根竹干不能触及下画边，第三根竹干必须下去，使其得倾斜之排布。
题款也必须有倾斜直上之势，不能太低，也不能太上太边，应恰到好处，如图17。只有这样，才能使款和材料有斜势感觉。画中开合与来去气势有密切关系，要经常看古人作品予以消化。
下两幅图的开合图19较图18好些，但图19中也有问题。图19主要在于结得不好，起的势很旺盛，而结的势散掉了。图18画中出现了两个相反对的起和结，感觉很不舒服，因为一个大布局，须有一个大趋势，其中虽有几个小起结，其布置的地位方向，或一大趋势稍有参差，然必须服从于大趋势之下，才不感到杂乱和对冲，这是一个原则。图18的布置，一面起在左上角，一面起在地下，石部的结处和花部的结处，不但都有结得不好，而且作绝对冲突之势，怎能和谐与统一呢？自然布局一味顺势也不好看，需有相反之势的材料为辅助，以为顺势起波澜，但必须统一在全局的起结之中，才不成楚汉对垒之战争局面。画一棵对也有起和结，如图20，树根为起，树干承，树梢为结。树干为承，树梢为结。这棵老树虽生两根，但根部位置相距不能太远，它可以承树干而上，且两根应有大小疏密和主次之分，方向要一致。
又如图21，枝干弯曲而上，气势勉强，收梢局促不伸，形成一个圆圈，自然大气势不舒畅，而主枝与两小副枝有两点十字形交叉，这种十字形，每每有不顺势的感觉，有防碍于全面的气势，怎么能舒畅呢？
折枝花卉的布局与其他有所不同，每一小段也可以成为独立的局面，然每一独立的局面也有起结关系。如图22的布置，是以菜叶与竹子两部分东西构成的，分明有互相冲突之势，难以统一与调和的。然而右半段的菜和菊以及左边题上两行直款，将左段的竹子隔开，竹子下面题上横题的长款，这样不是将上图的布局分面两个布局了吗？这是中国布局的特殊创造，使每段画材有区别，但又是互相联系的，这种布置处理可说与折枝花卉用题款分隔的办法相同。中国画的透视不求太准确，不合透视的在文人画中尤多，它是跳出法则，不受束缚的办法，实际上透视的基本画理还是懂的。中国人活用透视，有时任凭感觉变通。如《郭子仪拜寿》，采取高下透视表现，以使画中层次很多，看起来很舒服，然而画中人物却采取平视，使人物不变形，倘若所画的人物以高视处理，脸部和身子都要缩短，看起来就不舒服了。这是符合中国人的欣赏习惯与心理要求的。
透视问题不应与开合问题混为一谈，这是两个问题。昌硕先生的画当然属于文人画范畴，如白菜画在石上，好像贴在石上似的，这自然有透视上的问题，然而他是不管的。例如图23白菜，就是昌硕先生的构图法。这张画的开合是很容易明白的：（1）为起；（2）为承；(3)为结。即收梢部分在于石头顶端和题款。其中那棵白菜所布置的位置无非是透视上的问题，不属于开合问题范围之内。
宋人的《白鹰图》图24，就其作画顺序来说，应先画头部，然后画趾和尾部。我们分析开合问题时，应把左下角的木杆作为起，鹰的头部为结，看起来似乎头部太靠上边，尾部过于空旷，因为鹰喜站在高处，是高飞的猛禽，所以这样布置不会有头重脚轻的感觉。“画中龙脉，开合起伏，古法虽备，未经标出。石谷阐明，后学者知所矜式。然愚意以为不参体用二字，学者终滞入手处。龙脉为画中气势源头。有斜有正，有浑有碎，有断有续，有隐有现，谓之体也。开合从高而下，宾主历然，有时结聚，有时澹荡，峰回路转，云合水分，俱从此出。起伏上近及远，向背分明，有时高耸，有时平修，欹侧照应，山头、山腹、山足，铢两悉称者，谓之用也。若知有龙脉，而不辨开合起伏，必至拘索失势。如有开合、起伏，而不本龙脉，是谓顾子失母。故强扭龙脉则生病，开合逼塞浅露则生病，起伏呆重漏缺则生病。且通幅开合，分股中亦有开合，通幅中有起伏，分股中亦有起伏。尤妙在过接映带间，制其有余，补其不中足，使龙脉之斜正、浑碎、隐现、断续活泼泼地于其中，方为真画。如能从此参透，则小块积成大块，焉有不臻妙境者乎？”在开合问题上，山水容易识别，人物也较容易识别，还是花鸟比较难于识别。因花鸟画的构图变化较多，各家各派的处理方法不一，有的画起于上边，有的从下而上，也有的起在左右，又如折枝花卉，往往起在画幅内部。而人物，山水大多是下面起的，上面为空白，所以，人物和山水较易于识别。
现在就下面几张画再分析开合问题。如王一亭先生的紫藤燕子一画（图25），就是右上边起（1）下结（2）。其中下部紫藤花的势必须向外，不能向内，而燕子向前飞，这样才能使花与燕的势协调起来。又如图28梅花的构图，也是起于上部，结于下部，从整个构图说来是不坏的。也有起于中间的，如图26，以石为收梢，上面布长款。图27从旁而起，收梢为结，也是普通常见的布局。这些画的起结，都较容易分析，但有的较难以看出。如前面曾讲的《白鹰图》，关于它的起结较复杂，现再重新讲一下。鹰头向右，身由左而起，故右面较空旷，鹰头的趋向决定整个气势。如果画根草来分析，起结问题就很容易理解了（图29）。（1）应为起点，（2）为结。因此，这张画的起应是鹰所站立的足和棒头左端，而结部就是垂下来的绳子。再如图30紫藤和金鱼的布局，从大的气势来看是从上而下的，下部鱼的斜势布得不好，藤和鱼都一个方向，缺少变化，鱼向下游，气势直率。如果画幅加宽（图31），把鱼的势画得斜一点，使此画结在鱼的部分，起于画幅上方的紫藤，这样布局就较好。
图33棉花与稻子构图，也觉得欠妥。此图三面有起，致使气势分散不集中，互相都不联系，这是由于落写实的写生套子，忘了起结问题了。如果改为图32就较好，花和稻子的起点归结于一边，自然顺势而无所冲突。虽起的脚稍开一些，然画外之起点，仍是能归总的。
又主点与主体不同。画中可能主点很小，却很引人注目，故有人称之为画眼。凡是画中重要的部分，都可说是主体。我们作画的次序一般说应先画主体，后画副体。以人物画来说，先画头部后画身体，因头部是主体，而眼睛就是主点。在人物画中的起结问题，比较容易理解，如唐人《游骑图卷》（图34）：（1）为起；（2）为中心部分，也即是承转部分；（3）为结。
又如任伯年这张肖像画的布局是好的（图35）：石为起，结为人的头部。图36，主要的题材是人与骆驼，地坡斜下去，很得势，是起；人和骆驼是承；山顶为结。是比较容易理解的。下两图的起结亦较易理解。图37，以石为起，以篱为承，为上部的桃花，将上下两部连接起来，使整个势有联系，与图38的布局规律差不多。该文对局部开合和整体开合作了深入阐明，可供大家研究开合问题参考。
*本文选自潘天寿《关于构图问题》，原书系潘天寿1963—1964年在浙江美术学院（今中国美术学院）中国画系的讲课记录稿。
