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1640年，欧洲三十年战争持续，法国荷兰联军占领阿图瓦（今法国北部加来海峡大区加来海峡省的市镇，也是加来海峡省省会）等重要城市和地区。 前一年的唐斯海战不仅摧毁了西班牙的海军力量，令西班牙一度被踢出海军强国之列，很长时间才恢复元气，更引发西班牙国内连锁反应。1640年12月，葡萄牙贵族发动起义，不久便控制全境，宣布脱离西班牙独立。 同年，清帝国皇太极决计以10万兵力攻取锦州，打通辽西入关通道。他命令郑亲王济尔哈朗为右翼主帅，多罗贝勒多铎为左翼主帅，各统兵开赴义州驻守，筑城屯田，筹措攻城器具，对锦州形成合围之势。规模巨大、震惊明帝国的松锦决战很快拉开序幕。这是继萨尔浒激战之后，明清兴亡史上又一次战略性大决战，它把皇太极的军事实践推向一个新的高峰。  当时，明帝国将领祖大寿坚守锦州，清军屡攻不克。 1641年，济尔哈朗开始令诸军包围锦州。祖大寿向明帝国中央告急。四月，皇太极亲往义州、锦州察看地形和明军态势，决定对锦州采取长期围困之策。清军攻锦州，东关守将吴巴什投降，清军轻松地取得锦州外城。 明帝国崇祯皇帝为解锦州之危，任命洪承畴为兵部尚书兼副都御史总督蓟辽军务，准备决战。 洪承畴十月出山海关，调集曹变蛟、王廷臣、自广恩、马科、吴三桂、杨国柱、王朴、唐通八总兵，13万步骑，4万马匹，东来解锦州之围。祖大寿驻锦州，以松山、杏山、塔山三城为犄角。清帝国把孔有德、耿仲明、尚可喜等三位降将的军队调来助围锦州。 洪承畴采取“步步为营，且战且守，待敌自，一战解围”的战略，于1641年七月率兵进驻松山与锦州间的乳峰山，两军初战，清军失利，几近溃败。失败消息传到盛京，皇太极见形势危急，八月亲自领兵进战，经过6天急行军到松山。 皇太极亲征，大大鼓舞了清军的士气。王朴等总兵得悉皇太极亲征，慑于其声威，纷纷乘夜率领本部兵马撤退，遭清军伏击，明13万兵被斩的就有5万。洪承畴只剩下1万余人退守松山城内。松山城内缺粮草，外失救援，处于孤立绝望的境地。洪承畴几次欲突围而出，都遭遇失败。 同年，荷兰人成功夺取马六甲控制权，瓦解了葡萄牙在马六甲超过13年的统治，并把葡萄牙赶出东印度群岛。 次年，1642年二月，明朝松山副将夏承德暗地里投降清帝国，密约清军为内应。二月十八日，清军入松山，生擒洪承畴、辽东巡抚邱民仰等重要将领。洪承畴被押解到沈阳后降清。三月初八日，祖大寿因孤立无援，率领锦州守军降清。四月，清军又攻克塔山、杏山，并毁二城。至此，持续两年的松锦之战结束。 自1618年，明帝国与后金在抚顺第一次交锋开始，在近三十年间，有三大战役对明清兴亡产生深远影响，它们是萨尔浒之战（详见《论国民士气11章6节》）、沈辽之战（详见《论国民士气11章8节》）和松锦之战。萨尔浒之战，明帝国在辽东从有利转为被动；沈辽之战，明帝国在辽东的势力几乎终结，后金确立统治；松锦之战，明朝失去关外的一切。 |
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