 根据中国国家航天局（CNSA），自九月下旬开始，我国的祝融号火星车、天问一号轨道器与地球的通信开始变得断断续续，最近更是通信中断，完全失联。那么，火星上到底发生了什么事情？为什么探测器会失联？ 今年2月，我国发射的天问一号火星探测器到达火星轨道。三个月后，着陆器携带祝融号火星车成功登陆火星。自那之后至今，祝融号已经在火星上度过了150天，远超原本90天的设计寿命，并传回了大量的火星地表探测数据。  但在最近几天，无论是祝融号，还是美国宇航局（NASA）的毅力号、好奇号、洞察号，都与地球出现通信中断，这些探测器全都失联。这并不是因为火星上发生了什么灾害，而是因为太阳的阻隔。 地球和火星在各自的轨道上绕着太阳公转，它们的公转角速度并不一致。因此，火星与地球有时会靠近，而有时又会远离。根据火星和地球的轨道周期来计算，火星的会合周期为2.1354年，差不多是26个月。  每隔两年多的时间，火星就会接近地球一次，这是从地球上发射探测器前往火星的最好时机。另一方面，每隔两年多的时间，火星也会远离地球一次，地球与火星位于太阳的两侧，三个天体基本上处在同一条直线上，这就是日凌现象。 目前，地火距离可达3.92亿公里，即便无线电信号能够传输，以光速从火星传回地球也要21分钟的时间。当然，在地球与火星之间隔着太阳的情况下，地火之间的通信将会被迫中断，这一切要归因于强大的太阳。  太阳核心正在进行剧烈的氢核聚变反应，每秒有430万吨的氢原子核转变为3.8×10^26 J的能量，这相当于目前全球人类每年消耗总能量的100万倍。在如此巨大能量的驱动下，太阳十分活跃。 太阳本身很大，直径大约140万公里。而且太阳表面还会不断喷射出大量的高温等离子体，在太阳周围绵延几百万公里，这就是太阳的日冕，那里的温度可以超过100万度，远高于5500 ℃的太阳表面。  在太阳及其日冕的强大辐射干扰下，地球与火星之间的通信严重受阻，从而导致火星上的探测器失联。对此，我国科学家早已经让祝融号做好了度过日凌的准备。 在日凌期间，祝融号会自动进入原先设定好的特定模式。此时，祝融号暂时停止探测工作，待在原地不动，但很多设备仍然处于运行状态，并没有进入彻底的停机休眠模式。日凌只是火星与地球的信号发生中断，火星上的情况并没有什么变化。  目前在火星上运行9年的NASA好奇号火星车，已经遇到过4次日凌现象，都能安然度过。虽然我国的祝融号是第一次经历日凌现象，但此前我们已经做好充足准备，相信也能平稳度过。 总之，目前的这种通信中断只是暂时的。待到本月中旬，一旦过了日凌，没有了太阳的阻挡和干扰，火星与地球将会再次取得通信，我们又会接收到祝融号传回的信号，同时也能给祝融号发射指令。  祝融号已经在火星上累计行驶了大约1.2公里，这个距离超过了玉兔二号在月球上的总行驶距离（839米）。考虑到火星环境完全陌生，祝融号每走一步都会十分小心，所以行驶速度会有所限制。 在祝融号自主探路行走时，每小时可以前进50米。如果祝融号“马力全开”，每小时可以行驶200米。相比之下，NASA的好奇号9年总共也就走了26.3公里，比祝融号更早3个月登陆火星的毅力号累计走了2.6公里。  按照计划，祝融号接下来将会一路向南行驶，前往20公里外的一处特殊区域，那里可能有泥火山，或许可以在那探测到水甚至生命的痕迹，期待祝融号给我们带来更多的惊喜。 |
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