|
清朝雍正年间，淮安府山阳县有一书生叫李萌，十岁就学，聪颖俊秀，闻名乡里。当时，县城乡绅蒋俊利慕其名，便主动托媒人，将自己的女儿香秀许配李萌为妻，亲事已定，六礼遂成。 过了数年，李萌的老父亲见儿子已经长大成人，便登门与乡绅约定婚嫁迎娶日期，蒋俊利乃备下丰厚妆奁送女儿过门。 大喜之日，新郎仪表堂堂，新娘肤白貌美、俏丽如花，因此人人称羡。李萌的学中诸友也都前来祝贺，其中有个叫王金国的书生，乃是李萌最贴心的挚友，两人平日里形影不离，交情莫逆。  若论相貌、才学，这王金国倒也是风流才子，与李萌伯仲之间、不相上下，时人也有二子“并重”之说。但这王金国却城府极深，且自负其才，常常暗中较劲，萌生了独占鳌头之想。 话说李萌大婚之日，王金国见新娘香秀举止端庄、品貌一流，而且家境富庶、出身望族，便不免心生醋意，暗想：李萌样样皆不如我，我连亲事尚未定下，他反倒有如此福分，讨得如花似玉女子为妻，可见苍天无眼，月下老儿也尽是错配了姻缘。 心境一变，王金国但觉婚礼全无喜气，满桌酒菜也难以下咽，他只与同窗诸友胡乱饮了几杯闷酒，便垂涎、偷窥起新娘的仪态风流来，心想新郎若是自己，可谓人生不虚此行矣。怎奈，香秀名花有主，嫁给了同窗挚友，王金国也只能心绪难平、自艾自怨。  婚后，李萌与香秀情投意合、相敬如宾。李萌刻苦攻读，以期来年秋闱乡试一举高中，香秀则端茶倒水、殷勤侍奉。 而王金国虽然嫉妒李萌、觊觎香秀貌美，面上却丝毫不漏，反倒与李萌走动热络、愈加亲近。这一日，先生有事提前放学，王金国便与几个纨绔子弟瞒着家长，相约一起到金凤楼听曲。 此时，李萌正在收拾书本准备回家，却被王金国一把拉住，不由分说拽着前往金凤楼而来。 这金凤楼乃是山阳县有名的花街柳巷之地，专以迎送享乐消遣、放浪形骸之徒为业。今日一群书生突然来此地消遣，众女子便觉十分诧异，又见诸生相貌堂堂，不似以往客人猥琐粗鄙，便皆来争抢相陪。  众书生置身花柳丛中，不免笑逐颜开、面有得色。李萌虽想回家陪伴妻子，却苦于无计脱身，也只能勉为周旋。酒过三巡，菜过五味，其中一个绝色花魁，但觉李萌安稳沉静、仪表堂堂，便想坐到他的近前陪酒。因此，她便起身轻起莲步，走到李萌身后笑靥如花般地举杯敬酒。 此时，王金国已然喝得大醉，他在醉眼朦胧间，见花魁单独向李萌敬酒，不免勾起旧日心思，心想香秀看上李萌也罢，没想到来此消遣，也有人对他青眼有加。王金国越想越气，一边喊着“我贤弟不胜酒力，你休要灌他”，一边走过来推搡花魁，哪知势大力沉，竟一把将花魁连人带窗推落到楼下。 花魁坠楼，金凤楼掌柜赶紧上前查看，见其香消玉殒、绝气身亡。便不由分说地，将众书生捆绑起来送官。  县令徐龙见金凤楼出了人命官司，在痛斥众书生行为不端、有辱斯文后，便开始严加盘查花魁的致死原因。王金国失手造成命案，情知关系重大，因此追悔莫及、一语不发。 徐县令一番追问，见众书生个个沉默不语，不免心头大怒，森然说道：“花魁坠楼本是误伤，你等不肖子弟，若再迁延本官，我审出可要治你个杀人之罪！” 众人闻言，个个心惊胆寒，李萌虽知是金国误将花魁推下了楼，但觉得也是为自己挡酒所致。李萌今见县令发怒，要从重治罪，情急之下便承认是自己失手将花魁推落楼下。最终，徐县令判李家给付丧葬银两，也问了李萌过失伤人的三年徒刑。  李父张罗赔付银两，香秀终日以泪洗面不提。且说李萌的岳丈蒋俊利，原以为选了个金龟婿，岂料李萌竟出入花街柳巷之地，又失手误伤人命，便觉得懊悔不已、面上无光。入冬时分，香秀回娘家为母祝寿，蒋俊利便将其挽留，未让其再回李家。 话说李萌扛罪，王金国侥幸逃过一劫，却也吓得心惊胆寒，从此他便收敛心神、安心攻读，哪曾想竟歪打正着，在秋闱中脱颖而出、高中了秀才。 这王金国高中秀才，早将李萌扛罪之恩放到一边，又闻香秀回了娘家，便动了横刀夺爱之心。金国父母也贪恋蒋家财富，便托媒人登门求娶香秀。  当时，金国之名日隆，乡里之人“皆夸金国而贬损李萌”，是以蒋俊利见李家登门求亲，便满口应承下来。香秀虽与丈夫情重，但一来怨恨李萌行为不检点，二来也是父命难违，便也默然应允。 蒋、王两家择吉日嫁娶，李父见蒋俊利将香秀改嫁，便到王家理论，结果被王金国父母痛骂一番后赶出了门外。李萌因儿子成了罪犯，心虚气馁，因此只好忍气吞声、未敢太过声张。 话说李萌狱中吃尽千般苦头，三年刑满释放，才知妻子为昔日好友夺走，不由得恼怒异常，当日便登门来找王金国理论。  王金国见李萌登门问罪，丢下一句“秀才耻与罪犯为伍”的话，便转身躲往内宅去了。李萌待要再行理论，王金国父母便出面辱骂、驱赶，并且倚老卖老、一口一个“杀人犯”地痛骂李萌。 李萌忍无可忍之下，到厨房找到一把菜刀，返身将王金国父母砍倒在地。王金国闻声走出，也被李萌迎面一刀劈死。李萌浑身是血，闯入后宅找到香秀备述前情，香秀才知丈夫出入金凤楼，乃是金国所强，三年刑期也皆是为友扛罪，顿时哭倒在地、悔恨交加。  王家发生灭门惨案，官府将李萌缉拿归案，只待秋后问斩。 香秀自从得知真相后，便如同发疯一般，数次前往县衙为李萌鸣冤。县令虽同情李萌遭遇，但王家三人殒命，他也深知李萌断无生还之理。这一日，恰巧巡抚李景玉巡访来到山阳县，县令便将李萌灭门案件如实禀告巡抚。  李巡抚听闻香秀为夫鸣冤，李萌义气深重、为友扛罪，又听说他是三代单传，斩首后李家便断了血脉，便陷入沉思之中。随后，李巡抚秘嘱县令在狱中别开一室，让他夫妻单独相会数日。 金秋时节，李萌即将处斩，临刑前老父赶来告诉他香秀已身怀有孕，李萌望空而拜，感念巡抚大恩大德。李萌死后半载，香秀为其诞下一子，时人皆称颂巡抚改判有恩有义！  案后微评：“人心似铁，官法如炉”，即使在封建社会，李萌杀人越货也难逃法律严惩。但李萌重情重义、为友扛罪，又是古人所推崇的忠义之举，是以巡抚才网开一面、有此奇判！ |
|
|
