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古英语字母究竟是何种文字?

 英语说词解字 2021-10-15

古英语可以分为:史前古英语(450-650年),在这段时期,因为缺乏相关文献,古英语只能构拟出来,是当时盎格鲁人、撒克逊人和朱特人在英格兰地区的语言。早期古英语(650-900年),在这段时期,开始出现最古老的英语文献。后期古英语(900-1066年),古英语的最后阶段,随着诺曼征服,过渡至中古英语。 


古英语字母

古英语最初有24个字母,在发展过程中,其中6个字母被逐渐淘汰,随后又加上了8个字母,最终形成了使用至今的26个字母。

古英语字母表(24个)

  • 20个直接来源于拉丁字母:A B C D E F G H I K L M N O P Q R S T(注:G有时也写作Ᵹ)

  • 2个来源于改良的拉丁字母

        大写:Æ 小写:æ 读作:ash

        大写:Ð 小写:ð 读作: eth

  • 2个来源于如尼字母(Runic Alphabet),

       大写:Ƿ 小写:ƿ 读作:wynn

       大写:Þ 小写:þ 读作:throne


不列颠人的字母

不列颠的土著民族凯尔特人没有自己的文字。

公元前55年和54年,凯撒率领罗马军队两次入侵不列颠,他们不仅给不列颠带来了拉丁语,也带来了拉丁字母。考古学家在不列颠群岛发现了大量罗马时代的碑刻,都是用拉丁文写成的,但没有凯尔特语的文字记录。

日耳曼部落在入侵不列颠之前,他们使用的文字是用于占卜的北欧密符(即如尼字母)。

据估计,日耳曼部落在欧洲大陆时(入侵不列颠之前)就借用了大约170个拉丁单词,主要与动植物名称、食品、容器、家庭、建筑、建材、服装、军事、法律、商业有关。也就是说当时他们就接触到了拉丁字母。

公元449年日耳曼部落入侵不列颠,古英语开始在不列颠扎根,这一年被认为是古英语的起始时间。盎格鲁萨克逊入侵时间超过半个世纪。597年圣奥古斯丁在不列颠传教。期间大约450个拉丁词进入古英语。盎格鲁-萨克逊人接受拉丁字母为古英语的书写文字。

拉丁字母最终取代如尼字母,成为古英语的书写字母。当然,并不是所有拉丁字母都符合古英语的书写习惯,所以对拉丁字母进行了加工,吸收了2个如尼字母,最终形成最初的24个古英语字母。

早期古英语时期,所有的著作如《英国人民宗教史》Historia ecclesiastica gentis Anglorum、《凯德蒙赞美诗》Cædmon's Hymn都是拉丁字母书写的。


古英语字母的读音


参考文献

  1. 知乎-古英语入门(一):字母表与发音

  2. 《英语发展史》

  3. 维基百科-古英语

  4. wikibooks-Old English/Fōresprǣc


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单词成就英语,英语照见未来

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