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英语的断代分期，国内外学者有不同的意见，比较一致的是每一个时代的时间跨度都在百年以上。这可能是考虑语言的变化在十年二十年里是看不出了的。 国内李赋宁把现代英语分成早期现代英语（1500-1700年）和晚期现代英语（1700到现在）。张勇先的早期现代英语是1489年到1801年。张老师断代依据是两个事件：1.1489年英国议会停止使用法语 2.1801年爱尔兰并入联合王国。 本文使用张勇先的断代，同时参考李赋宁介绍的早期现代英语的特点。 早期现代英语有两大特点（李赋宁：290）：一是丰富多彩（特别是在读音和词汇方面），二是趋向于规范化（继续中古英语把东部方言，即伦敦方言，作为标准文学语言） 单词拼写与读音分家：可能是因为印刷术，导致单词拼写与读音不一致。 单词的标点符号（印刷符号）改变：逗号取代斜杠，缩写符号[']在后期开始使用。 字母发生改变：淘汰了字母yogh（大写3，小写3）；字母thorn（小写þ）与字母y没有区别，可以混用；字母i和j可以互换；字母u、v可以互换，其中v用于词首；字母s在词尾读[z]，在其他地方读[s]。 元音巨变：简单来说就是前元音更靠前，后元音更靠后（详见The Great Vowl Shift）。短元音演变到现代短元音，比长元音短。双元音变化；多数辅音不变，个别发生改变。 词法：助动词与主要动词合用，如17世纪以后，可以说 I do not know，不可以说I know not。第三人称单数词尾-th改用-s；出现单独指物的代词its；形容词和否词表示性、数、格的词尾消失，等等。 句法：口语词序SVO(主语-动词-宾语）、SVP（主语-动词-表语）、SVDO(主语-动词-与格-宾格），口语用并列结构取代主从结构。 惯用法和习语：冠词口语省略；介词短语中the在现代英语中可以省略；否定否词not用于动词之前，但不再用助动词do；双重否定表强调；可以任意转换词性 书面语：语法专著统一和规范英语语法，确立、巩固英语书面语的地位 
词典：1775年约翰逊的《英语词典》确定和统一单词拼写。 借词：文艺复兴时期正词借用拉丁语和希腊语，正词借用或只改变词尾；工业革命时期用拉丁语和希腊语词素拼接创造新词（拼词法），化学名词用旧词（拉丁词与希腊词）新义；后缀派生法。词汇量剧增。 修辞
早期现代英语发生变化的原因 印刷术使单词拼写普及并确定统一下来 官方文书标准：以伦敦方言为基础，兼顾其他方言。兼顾的原则是简单清楚 莎士比亚英语的影响 英语社会地位的提升，并在各个领域取代法语和拉丁语 文艺复兴与工业革命，英语走向世界（文艺复兴、宗教改革、工业革命、启蒙运动、殖民扩张） 《钦定版圣经》和《英语词典》
思考： 本文总结了早期现代英语的特点，没有特别讨论文字的特点。因为，英语中单词既是词也是字，不宜完全把单词文字的一面割裂开。我把可能涉及到单词文字一面的内容标蓝了。 这与汉字不同，汉学家一直研究汉字，到民国时期才意识到汉字也有词，字与词的研究在汉语中几乎是截然分开的。
参考文献： 1.李赋宁 《英语史》商务印书馆 2002 2.张勇先《英语发展史》外语教学与研究出版社 2014 < the end > 
单词成就英语，英语照见未来
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