在中国，没有一所高校像东北大学那样，成立没几年就流落异乡，成为中国大陆地区流亡时间最长的高校，但却一直行不更名、坐不改姓，后来不但迁回故土，还给寓居地四川，留下了两所重量级的大学。
1937年8月，因为日寇步步逼近，东北大学被迫从河南开封迁往陕西西安。在那之前的历史事迹，以及东北大学与张作霖、张学良父子的渊源，可参见拙作：东北三省黑吉辽，可是东北大学为什么要设在辽宁沈阳呢
东北大学老校门
从1931年九一八事变以来，东大已经流亡6年，辗转北平、开封、西安三地，成了没有根的浮萍，办学的图书资料仪器设备也流失大半，东北四省已沦陷多年，那东北大学为什么还不解散，或者改名呢？
西安事变之前，还有校长张汉卿力撑，而在1937年时，张将军已被蒋软禁，就连东北军，也被缩编拆解，调往了豫、皖、苏各地，这东北大学还能保留多久？
其实早在迁校前几个月，东北大学就已经被国府强制接收了，改名“国立东北大学”，两字之差，意味深长——从此，东大就是国府的手中卒了，指东打西悉听尊便。当时的国府教育部，也确实有意把东北大学停办了事，还有人提出，或者把东大搬迁到青海省，这其实跟停办也差不多，当时的青海一片不毛之地，东大真搬到那里，别说继续办学，根本就是活不下去。
东北大学继任校长：臧启芳
当时继任张汉卿为东北大学校长的，是经济学家、留美教授臧启芳。臧向国府直言：
如果取缔东北大学，就表明中国国民政府决定放弃东北，关系领土完整和国家主权的大事，绝不可违也！
据理力争之下，学校总算暂时保留下来，但到1937年年底，日寇开始轰炸潼关，一时间三秦震动。为了躲避兵锋，迁校的话题又被挑了起来，国府教育部向臧启芳下令，“命东大向青海迁移”。老臧假如照此办理，那东大也就末日临头了。
臧启芳决不当历史罪人，他悄悄安排教务长兼法学院院长李光忠南下四川，寻找容身之所。
不得不说，李光忠去的真不是时候，在川中处处碰壁。
四川虽然是“天府之国”，但是当时半个中国都沦陷了，全国108所高校，就有48所内迁到了大后方四川，说句实在话，大学师生不事生产，就是来吃饭的，川渝之地还支持了三百万壮士出川抗战，实在无力再消化东北大学了。
山穷水尽之际，一个川北穷县：绵阳三台县却主动提出，决定接收东北大学。时任三台县长是北大毕业生、开明绅士郑献徵，关于接收东北大学一事，他在日记里这样说
三台虽然因为天灾缺吃少穿，但中国的未来需要大学生，所以三台人民愿意勒紧裤腰带，多添几百张嘴吃饭，这既是为了积蓄抗日的力量，也能为三台播下文化的种子。
时任三台县长郑献徵
那边厢，臧启芳校长也从国府西安行营主任蒋鼎文那里，求来了两万元的经费和区区15辆卡车，从1938年3月开始，组织国立东北大学师生，从西安南下，经宝鸡、汉中、剑门、绵阳，辗转来到三台。当年4月23日，郑献徵还在三台县城为东大组织了3000人的欢迎大会。
因为这一场先斩后奏，教育部部长陈立夫还很不满意，质询藏启芳说：
部中并未令东大迁川，你为何要暗地迁往三台？
臧启芳干成这件大事，也无所顾忌了，回答道，西安行营那边蒋主任催得紧啊，要是按照部里边的意思，去青海，交通不便咱也过不去，为了东大师生好，所以就入川喽，只要东大能保全，咱就任凭部里处分吧……
东北大学在三台县艰苦办学
陈立夫好在还明事理，也就没再追究，第二年，还把臧启芳从代校长转正，正式任命为国立东北大学校长。
东北大学在入关之前的全盛时期，有文法、理、工、农、医、教育六个学院，3000多在校生，一路颠沛流离到了四川三台，只剩下文法学院，师生总计500多人了。
然而一旦扎根下来，东大又休养生息慢慢恢复，扩充了理学院、商学院，增设了外文系、数学系、物理系、化学系、工商管理系、法律系等等，到抗战胜利时，建制为5院12系，学生人数达到700多人，成为一所学科相对完整的大学，且校内又聚拢起一批大师，如著名文学家，后任山东大学副校长的陆侃如、冯沅君夫妇，著名哲学家、后任湖南大学文学院院长的杨荣国，著名作家、后写下皇皇巨著《李自成》的姚雪垠，都先后来到东大任教。
姚雪垠
到抗战胜利后的1946年5月，东北大学终于结束16年流离生涯，分批迁回沈阳北陵的旧址，
从1938-1946年，东北大学常驻三台县8年，相比之下，当年在奉天（后称沈阳）建校后，办学时间也不过8年，而北陵新校区的使用时间，更是只有短短六年。
8年时间，足够送出5届完整的本科毕业生了，而且印上了深深的巴蜀烙印。
在川内有识之士的支持下，东北大学一部分师生留了下来，就在三台原校址上，创建了私立川北农工学院，下设农艺、农经、化工、土木、工商管理、数理、农田水利等共七个系。从系科设置上来看，称“农工”学院，名副其实。
原三台县的东大校舍
到1949年，私立川北农工学院经过合校之后，更名为私立川北大学，有文商学院、理工学院、农工学院，还增设了中文系、哲史系。到1950年，川北大学改为公立大学，当年8月从绵阳三台县搬迁到了隔壁的南充市，根据国家建设的需要，又增设了水利、土木、化工、电机、采矿等5个专修科，学制一年。
1952年，轰轰烈烈的全国高校院系调整拉开帷幕，川北大学有进有出，吸收了四川大学和华西大学的部分系科，主要保留文史哲、数理化等基础学科，组建成为四川师范学院。
川北大学在南充的老校舍
到1956年时，因为国家建设的需要，四川师范学院一分为二，本科部分迁往了成都狮子山，仍然保留原校名；专修科的各专业留在南充的老校区，先是称南充师范专科学校，经过扩充后，在1958年改名为南充师范学院。
到了上世纪80年代，全国高校掀起了一股改名升格的浪潮，身在成都的四川师范学院也顺势而为，在1985年改名升格成了“四川师范大学”。
如此，“四川师范学院”的名号就空出来了。
于是在1989年，南充师范学院当仁不让，重新拿回了自己的老招牌，改名“四川师范学院”。
从历史传承上来说，川师大和川师院，是货真价实的俩亲兄弟，都是东北大学在四川留下的血脉，因此四川师范大学刚刚脱下的帽子，落到了南充师范学院头上，双方倒也没什么好顾虑的。
直到今天，四川师范大学的校歌，第一句就是：
白山黑水，
源远流长，
狮山灵秀，
哺育栋梁。
这里缅怀的，就是东北大学的学脉，从白山黑水来到成都狮子山下的那段历史。
不过老话说得好，每一个兔子，都有一个大国梦；而每一所“学院”，都有一个“大学”梦。
到2003年，南充的四川师范学院经过努力，终于升格成了大学。不过当年，西南师范大学还在（2005年才合校为“西南大学”），这个帽子是没法抢的。于是川师院改了一个更加响亮的名号：“西华师范大学”，单单从英文名上看：China West Normal University ，比老大哥四川师范大学：Sichuan Normal University，要气势磅礴得多，甚至比教育部直属高校的西南师范大学，听起来还要高半头。
今天来看，东北大学在四川所传承的这两所大学，发展都还不错。
四川师范大学是省属重点大学，历史悠久、学科齐全，早已成为师范与非师范并重的多学科教学研究型大学，而强项仍为教育学、数学、中国语言文学等等传统师范类专业，近年来在各大排名榜上，差不多是150—200之间的位次。
而小弟西华师范大学，毕竟起步为专科学校，学术基础相对薄弱，近年来急起直追，目前还没有争取到博士点，政治学、生态学、中国语言文学等等是优势学科，近年来在各大排名榜上，差不多是250—330之间的位次，未来可期。
纪念雕塑
而当年三台县长郑献徵的善举，如今也收获了回报，四川师范大学和西华师范大学都将三台视为自己的发源地，70周年校庆时，还在原校址（现三台中学校园）立了纪念雕塑。三台中学百年校庆时，东北大学副校长也来到现场，表明了学校的态度：
百万三台人民在当年养育了东大，如今的东大也应以自身的科技、人才、智力优势为三台建设和文化发展贡献一份力量。
