《红楼梦》是一部由无数个细节组成的书，或者可以说，正是这些细节使这部奇书具有了无穷魅力。比如第五十回就有一个细节：宝琴来到荣府，贾母千珍万爱，又是让王夫人收了宝琴做干女儿，又是让宝琴跟着自己同床而眠，又是送凫靥裘……到了薛姨妈跟前时，贾母还做了一件比较“醒目”的事，原文如下：贾母因又说及宝琴雪下折梅花比画儿上还好，因又细问他的年庚八字并家内景况…… 
这句话中，夸“宝琴雪下折梅比画儿上好”还只是停在表面夸赞的层面，但向薛姨妈询问了宝琴的年庚八字，就不是那么简单了。为什么这样说呢，因为古时候，询问大家千家（或者大家闺秀）的生辰八字，其目的指向很简单：就是为了求娶。
古时候，询问女方的生辰八字，包含在古代婚姻“六礼”之中，《仪礼》中说：“婚有六礼，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。”其中的第二项“问名”，古时指的是男方遣媒人到女家询问女方名、字（与“名”不同），生辰八字，取回庚贴后，卜吉合八字。《仪礼·士昏礼》说：“宾执雁，请问名；主人许，宾入授。”郑玄注：“问名者，将归卜其吉凶。”也就是说，男方索要了女方八字之后，还要通过占卜、算命来看看男女双方会不会相冲相克，以及有没有其他不宜结成夫妻的地方，所以“问名”也被俗称为“过小帖”或“合八字”。贾母问宝琴的八字，能有什么意思？当然是替宝玉求配。只不过，这是在私下的对话之中，并没有放在正式的求配场合。薛姨妈度其意思，大约是要与宝玉求配，薛姨妈心中固也遂意，只是已许过梅家了，因贾母尚未明说，自己也不好拟定，遂半吐半露告诉贾母道：“可惜这孩子没福，前年他父亲就没了。……那年在这里，把他许了梅翰林的儿子，偏第二年他父亲就辞世了，他母亲又是痰症。” 
显然，贾母没有明说，薛姨妈也不好直接拒绝，但薛姨妈这段话里强调了两次“宝琴的父亲没了”，又强调了已经把宝琴“许了梅翰林的儿子”，继而又说“他母亲又是痰症”（这里所谓的“痰症”，很可能指影响清醒意识的眩晕昏厥之症）。意思很简单：宝琴已经许了人家，并且许婚的父亲已死，她的母亲也患上了“痰症”，宝琴的婚配板上钉钉，铁案如山，无法更改了。为什么要强调父亲已死，母亲“痰症”呢，因为在古时，能给女儿改配他家的人，只有父母，而宝琴的父母，一个已经过世，一个有“痰症”。显然，这是委婉地拒绝了贾母求配的念头。但不论如何委婉，都依然是拒绝和否定，这对于贾母来说，不免微微的难堪和尴尬，于是作者安排凤姐出来，轻轻巧巧地化解了这份难堪与尴尬：凤姐也不等说完（反应何其敏捷），便嗐声跺脚的说：“偏不巧，我正要作个媒呢，又已经许了人家。”贾母笑道：“你要给谁说媒？”凤姐儿说道：“老祖宗别管，我心里看准了他们两个是一对。如今已许了人，说也无益，不如不说罢了。”贾母也知凤姐之意，听见已有了人家，也就不提了。 为避免和化解贾母难堪，凤姐巧妙地打断了薛姨妈的话，同时话里的意思又是顺着贾母的意愿，指向宝玉与宝琴的婚配。无怪乎“贾母也知凤姐之意”，老太太很受用，也领凤姐的情。
如果不细读，就会觉得凤姐这段话插得不知何意，莫名其妙嘛。但当我们细读并领会了这些对话中的意思后，我们不得不再次感叹《红楼梦》作者的高明！上一篇我们认为贾母送凫靥裘给宝琴是贾母偏爱宝琴的证据后，很多朋友提出异议，认为凫靥裘的珍贵程度不如宝玉的雀金裘，这里再补充两句：
就衣料的来源看，凫靥裘所用衣料是“野鸭子头上的毛”，这里的野鸭子指的是候鸟绿头鸭，这种鸭子只有颈部以上的头脸之处生有浓绿鲜艳的羽毛，所以取名叫“凫靥”，凫，指野鸭，靥，指酒窝，特指头脸处的毛。头脸之处所生之羽毛，其可用的面积远远不如体形庞大的孔雀，所以，从用料来说，“凫靥裘”要比“雀金裘”珍贵一些。也正是因为这个原因，出身乡绅之家（或者说见识有限）的香菱只认得孔雀毛，而公侯之家出身的湘云才认出这是“凫靥”之毛，并生出“连宝玉也没舍得给”的感叹。
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