东北抗联是中国共产党创建最早的一支抗日武装，抗联将士孤悬敌后、四面无援，在白山黑水的高山、莽原、密营中与日伪军周旋战斗了14年，付出了重大牺牲，是世界反法西斯战争中最漫长的抵抗。东北抗战与红军长征、南方三年游击战并列为中国共产党军事斗争史上的“三大苦”。但在新中国成立以后的很长一段时间，由于对东北抗联这支英雄部队宣传重视程度不够等原因，东北抗联的功绩一定程度上都被人们所忽略了。在很多人的认知里，东北抗日联军的名气不仅无法与八路军、新四军相提并论，就是抗联的战史也显得“小众”、“落寞”。这种有意无意被“忽略”的表现之一就是在1955年新中国首次大授衔时，作为党领导的一个重要战略区，东北抗日联军没有相应的代表人物被授予大将、上将等高级军衔，甚至连中将也没有。东北抗日联军，从名义上来说，大致属于“方面军”一级的编制，抗联最鼎盛时期曾经有3个路军、11个军，但因敌我力量的巨大悬殊和敌后发展的艰难，这些路军、军的编制仅仅是名义上的，与早期的红军规模相类似，抗联一个军的人数从几百至数千人不等。东北抗联全部人数加在一起，最高时不超过3万人。但东北抗联毕竟是中国共产党在东北唯一领导的武装力量，其政治地位、战略地位、军事地位是相当高的，这一部队完全拥有与其他党领导的武装并驾齐驱的资格。相比国内其他战场，或多或少还会有根据地为部队提供支持，但日本在东北实行最全面最彻底最残酷的殖民统治，抗联的生存环境十分恶劣，不仅谈不上根据地建设，连正常的衣食住行都是问题。十四年艰苦卓绝的斗争，部队受尽了饥渴风霜之苦，3万多抗联战士最后只剩下七百余人。幸存的抗联老战士回忆这段经历时都说：“那时，牺牲容易，坚持下来，难！”日军的严密封锁、野蛮“讨伐”，再加上恶劣的生存环境，当高级指挥员就意味着牺牲的概率会更大，东北抗联的高级干部战损率因此就非常高。根据党史资料，东北抗联“路军”级别的高级将领有6人先后为国捐躯，军以上干部共牺牲了30多位，第一批任命的7名军长，有6人牺牲，师旅级干部有100人浴血沙场。这些牺牲的将领如果活到新中国成立后，按其级别至少都可以被授予少将以上军衔。1938年起，抗联进入最艰难时期，从两万余人锐减到几千人。到1940年，抗联总兵力已经降至800人左右，最后不得不退守到苏联境内进行整编，后来改编为苏联红军远东红旗军第88独立特别旅，也即教导旅。原第五军军长兼第二路军总指挥周保中被任命为旅长，授予苏军少校军衔，后升为中校。1945年8月9日凌晨，160名东北抗联战士组成远东苏联红军的中国先遣支队，他们越过国境线站在了祖国的土地上，引导苏联红军向日本关东军发起进攻。其余抗联干部战士，后来分成57个工作组，进驻东北各大中城市。在极端严苛的条件下，东北抗联这支部队最终打回东北，光复国土。东北抗联战士抱定与敌人血战到底的决心，前仆后继，抗联的创建者和主要领导人大多战死，东北抗联的三个路军总指挥中，第一路军总指挥杨靖宇在1940年时牺牲， 第三路军总指挥李兆麟在1946年被国民党特务杀害。幸存的高级将领中，以第二路军总指挥周保中、第三路军政委冯仲云、第四军军长李延禄、第六军2师政治部主任陈雷等人职务较高，但他们都没有参与1955年的大授衔。没有授衔的原因，一般的说法是因为他们已经转入地方工作，如周保中担任云南省政府副主席，李延禄任黑龙江省副省长。但这种说法实际上是值得推敲的，南方三年游击战、新四军的主要代表人物陈毅，陕北红军的主要代表人物阎红彦，此时也都已经转入地方工作，可是出于对新四军、陕北红军历史贡献的考虑，在选择这两支部队的代表性人物中，特事特办，为他们开了“绿灯”，均为他们授予了军衔。在东北抗联，周保中与杨靖宇、赵尚志、王德泰都是重要的领导人，但后面三人都在战斗中牺牲了，只剩下周保中这一位旗帜性的人物。周保中本名叫奚李元，云南大理人，1927年7月加入中国共产党，后来被派到东北工作。因为他崇拜周恩来，在起化名时就以周为姓，“保中”意为“保卫中国”。在坚持到革命胜利后的东北抗联将领中，周保中职务最高，以他第二路军总指挥的身份，至少与八路军旅长级相当，这是完全够得上上将、乃至大将标准的。解放战争时，与其同时担任过东北民主联军副司令员的萧劲光、吕正操后来分别被授予大将、上将，按照这个标准给周保中授予上将军衔也是完全可以的。曾经流传一种说法是，周保中长期征战，疾病缠身，从1954年开始就养病，病痛折磨使其错过了授衔，这种说法也是站不住脚的。红25军的主要代表人物徐海东从1940年起就开始养病，再没有上过前线，但徐海东依然被评为大将军衔。如果说徐海东为中国革命立下过大功，那周保中在随时面临饿死、冻死和战死的情况下，坚持打了最漫长的一场抗战，还参加了解放战争，他担任司令员的吉林军区歼敌4万，极大地支援了东野主力，为东北解放做出了杰出贡献，这算不算对中国革命立下了大功？还有人说，东北抗联总兵力太少，不算是一支主力部队。但东北抗联的苦难战斗经历，又岂能是单单用兵力总数来衡量的呢？即使只算兵力人数，东北抗联的兵力数目也要高出陕北红军和红25军，这两支部队可都是有主要代表人物分别被授予上将、大将军衔的。作为东北抗联的创始人和领导人之一，作为东北抗联的一面旗帜，凭借其资历与贡献，周保中至少应被授予上将。如果大将中可以有一位东北抗联代表的话，周保中应当名列其中。周保中东北抗联幸存到解放后的将领中，有10人被授予少将军衔，其中1955年有7人，60年代有3人。在未参加授衔的抗联人物中，第三路军政委冯仲云、第四军军长李延禄也都具备被授予中将的资格。抗联将士们浴血奋战，为的是国家和民族的解放，为的是中华民族的自由与独立，杨靖宇、赵尚志、赵一曼、夏云杰、王德泰、魏拯民等抗联英雄，也绝不是为了肩上扛什么牌牌而战斗，但我们对这些抗联英雄和这支英雄部队，给予英雄般的礼遇也是理所当然的。如果代表抗联的周保中参与评衔，1955年的大授衔无疑将更全面、更完美。虽然周保中等人没有被授予军衔，但是他被授予三枚一级勋章（八一勋章、独立自由勋章、解放勋章），冯仲云被授予两枚一级勋章（独立自由勋章、解放勋章），也算是对他的一种肯定吧！令人欣慰的是，如今东北抗联的功绩被越来越正视，2015年抗战胜利70周年的阅兵式中，出现了抗联老战士的身影，“东北抗联”英模部队方队也列队接受检阅，国家将八年抗战修正为十四年抗战，这也说明了对东北抗战的充分认可。东北这片黑土地，是全民族抗日战争中抵抗时间最长、抗战条件最艰苦的地区。东北抗日联军，代表了中国人民不屈不挠坚持抗争的不灭番号。东北抗联的战士们，是永载史册的民族英雄！
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