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虚谷（1824-1896），画僧，晚清“海上画派”杰出画家之一，俗姓朱，名怀仁，原籍安徽歙县,家居扬州,一直在江苏生活。早年曾任清军参将，后入佛门，改名虚白，号紫阳山人，别号倦鹤，室号觉非庵，虚谷是他出家后的名字。   虚谷是一位书画双全的大家，早年最先开始学画，最精于人物写照。擅长描摹山水、花卉、动物、禽鸟，尤其是长于画松鼠及金鱼。也擅长写真，书法隶书最精。   他继承新安画派僧渐江、程邃的画风并上溯宋元，又受华新罗等扬州画家的影响，作画笔墨老辣而奇拙。技巧上运用干笔偏锋，稳、辣、涩的主调。   由于自己的人生经历，他选择遁入空门之后，以佛教的思想体察世界万物，总是带有很多看破红尘，淡出尘世之意，这在他的画作中，多表现出敷色以淡彩为主。所以画面总体趋于淡雅清秀的风格特征。   但他也有对艺术独特的表现力，偶尔亦用强烈的对比色，打破比较常规的画风，显示出冷峭新奇，雅致鲜活的风格，整体画风匠心独运，开具一格，海派大师吴昌硕就赞其为“一拳打破去来今”。   虚谷的艺术特色是大胆地继承传统的同时，他在形式感上贡献直接打破了传统古板僵硬的布局，在体现传统国画传达出的深厚感的同时，又给人以生活的新鲜感、时代感并向满足雅俗共赏性的方面进行开拓，把绘画的高雅艺术开始向大众进行普及。  在他的绘画中，常常能看到他自己对生活的眷恋和感触，对幼年时乡土的怀念和依依不舍的情感，他画作中的大自然，总是充满着画作者的深厚感情和独特的领悟。 他在认真学习前辈的同时，着重立足于他所处的时代，面对自然，写出自己的情感，他画作的表现对象大多数是一些平常生活中很常见，很普通的事物，但往往能以自己独特的表现手法，给人以全新的感受，一种不俗的境界。 虚谷的花鸟画在内容与表现题材上较前人相比并无多少创新之处，而艺术成就之高主要在于其艺术语言的独特性，比如横空出世的画面局部，独特的绘画视角，具有毛淫质感的线条，大胆夸张、高度简化的物象造型，单纯、淡雅的设色。 线条和造型是他最为独特的绘画语言，郑振铎就曾评价虚谷，称其线条是“以战斗的线条来描述之。” 虚谷的线条不以单纯的表现物象形体、体积、质感而存在，一般花鸟画中的鸟兽、鱼虫、蔬果等物象都是圆润、饱满的造型，而虚谷却以直线描绘；反之，虚谷笔下的鱼类，花舟、蔬果等物象，质感细腻、光滑、柔软而富有弹性，而虚谷却用毛、潘、据齿的线条来表现。 他关注于物象的精神气质和几何感，一定程度上摒弃造像对于线条的影响，让他的花鸟画更加具有装饰效果。 而虚谷在造型上也颇费心思，以拙取巧，夸张变形，简练至极，不以物象造型的“漂亮”来讨好观众，反而给人的第一印象却是“怪”，但仔细品读后方能体会，这稚拙的造型更能吸引人，富有形式感且又传神。 无怪乎著名理论家王伯敏赞虚谷曰：“虚谷的画，论灵巧，似不及任顾，但在艺术上的令人耐看，可谓晚晴画苑中的第一家。他的用笔含蓄，造型质朴，不在表面上取悦于人，故评者谓其'画有内美’”。 |
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