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唐玄宗李隆基执政的前期，重用贤臣，励精图治，继唐太宗的“贞观之治”又开创了唐王朝另一个辉煌的“开元盛世”。但是，到了开元后期，由于唐玄宗在位日久，渐思奢欲，而怠于政事，越来越听不进忠直之言，对阿谀奉承的话却愈觉顺耳。 于是，一代奸相李林甫开始得势，从开元二十三年（735年），李林甫担任宰相，直到天宝十一年（753年）去世，一共担任了十九年的唐玄宗宰相。
李林甫不学无术又邪恶，其在宰相高位专权十九年，本来按照唐朝官制，宰相是一个群体，常常有十余位宰相并列，这样总有人会与李林甫比肩。而李林甫也有办法，那就是把既无才学、又无能力的官员们推荐上来当自己的同僚，以便于控制。 比如牛仙客就是一个例子，牛仙客因没有才学，被李林甫推荐为宰相后，对朝政不敢提出己见，仅在李林甫身后唯唯诺诺、俯首听命。 后来，李林甫又把崇尚老庄之学的陈希烈推荐为相。陈希烈入朝为相后，专务玄虚清谈，不务实际，一切也听命于李林甫。
本来，唐玄宗在位前期，朝廷的宰相大多从边地有功的将帅和节度使中提拔。李林甫为了专制朝政，他采取的办法就是防止才望功业比自己高的人成为宰相。 为此，李林甫向唐玄宗献上一策，而这一策却最终酿成了大唐盛世由盛转衰的“安史之乱”。 李林甫为了堵塞边地将帅入朝拜相的道路，他竟然堂而皇之地向唐玄宗建议：起用出身于少数民族的将领来担任节度使。
李林甫的理由是：文人担任节度使或边帅，他们怯于战争，难亲临前线，因此不如起用出身低贱的胡人。由于他们出身卑微，孤立无缘，所以就不能结朋为党；又由于他们彪悍强健，所以就敢于拼死，而善于战斗。如果朝廷再以推诚相待，结以恩义，他们定会为朝廷尽忠竭力。 其实，李林甫的真实想法却是这些少数民族的将领粗鲁少文，只适合领兵打仗，却无法入朝拜相，那么，李林甫在朝中的地位就一直可保无虞了。
但是，这种方针，却又会使少数民族将领手握重兵，又控有地盘，既管财政，又兼管民事，逐渐形成割据的地方势力。 而早已陷入李林甫蒙蔽的唐玄宗，竟然真的听从了李林甫提出的“推诚以待，结以恩义”的方针，对安禄山等人那是相当的以诚相待，相当的信任，就连唐初定下的制度，一人不得兼领多个节度使，唐玄宗却对安禄山提出的要身兼范阳、平卢、河东三个节度使的要求都同意了。
到天宝年间，当时的10个藩镇（平卢、范阳、河东、河西、朔方、北庭、陇右、安西、剑南、岭南）中，除了剑南镇外，其余的九镇都是由少数民族的将领担任节度使。 由于唐玄宗对安禄山、史思明等人的纵虎为患，在天宝十四年（755年），打破唐王朝歌舞升平的“安史之乱”终于爆发。 |
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