“每当黄昏薄暮，落日沉入大地，天上暮云为落日余晖所烘炙，剩余一片深紫时，大帮货船从上而下，摇船人泊船近岸，在充满了薄雾的河面，浮荡的催橹歌声，又正是一种如何壮丽稀有的歌声。”
对凤凰古城的向往，是从沈从文大师的名著《边城》里开始的。书中那座醇厚的老城，青石板铺陈的古街，那份被岁月熏陶的辉煌，以及被日月酝酿的风韵印象，至今在我脑海中梦魂萦绕，挥之不去。后来又在《鬼吹灯》的章节中神往，小说中把湘西凤凰的苗王寨渲染得神秘莫测，恐怖阴森。赶尸人、毒蛊、咒语，以及土著人风俗，更是诱惑着我这个天生胆大的人一睹风采。
旅行车一直在丛山峻岭中穿行，山路曲折盘桓。极目窗外，滑过眼帘的山丘蜿蜒千里，不见尽头。从韶山到凤凰，几个小时的旅程里，满车游客被颠簸的昏昏欲睡。导游小胡提议大家轮流唱歌，消除旅途的寂寞和疲乏，却无人响应。我欲自告奋勇，又恐同事笑我爱出风头，索性缄口不言。什么时候，我也迷迷糊糊地睡着了。再次醒来时，是被导游的讲解声吵醒，原来已经到了凤凰境界。我心里立即兴奋起来，睡意全无。这次湘西之旅，我最心仪的景点还数凤凰古城。
“凤凰的少数民族有二十六个之多，其中主要以苗族、土家族、汉族、回族为主。苗族是凤凰的土著民族，也是凤凰县最古老的民族，其先祖是蚩尤。在我国古代典籍中，有关于五千多年前的苗族先民记载。这也是从黄河流域直到长江中游以南，被称为“南蛮”的氏族和部落。湘西苗族以远古骧蔸部落的仡熊仡夷为主体，融合三苗、盘瓠两个部落中的一部分先民组成。苗族的挑花、刺绣、织锦、蜡染、剪纸、手饰制作等，工艺美术瑰丽多彩，驰名中外。苗族的蜡染工艺已有千年历史。苗族服饰多达一百三十多种，可以同世界上任何一个民族的服饰相媲美。这是一个能歌善舞的民族，尤以情歌、酒歌享有盛名。”
听着导游娓娓道来的解说，我忽然间有了远离尘世喧嚣的感觉，思绪悠悠穿越千年，感受到了远古苗家人的沧桑，心灵在这一刻得到宁静。苗家人博大绚丽的文化，让我长途颠簸的疲惫一时荡然无存。
下得车来，便匆匆卸下行旅，急不可待地步入古城景色浏览中。的确，“凤凰的美，是那种透着灵秀与文化沉淀的醇厚之美。”出生在这座古城的国画大师，黄永玉老先生曾经这样评价。古城不大，却山灵水秀，人杰地灵。文学巨匠沈从文、抗英名将郑国鸿、南北大侠杜心五、民国总理熊希龄、著名歌唱家宋祖英……宛若一颗颗璀璨的明珠，闪耀这个古城的上空，熠熠生辉。
随着人流步入一条狭长的小街，来到一座小小的四合院，这儿就是沈从文先生的故居了。堂屋中间靠神堂的地方，供着着他的遗像和一尊石膏像。许多敬仰先生的读者纷纷靠上来拍照留影。古色古香的房间里，檀木方桌、藤编靠椅、镂雕的木质架子床，均散发着淡淡的古香。目睹先生生前用过的这些实物，我又脑海中又浮起了先生笔下那些经典优美的文章片段。想起沈从文大师沥尽一生的心血，给世人奉献出的九百多万字宝贵文化遗产，不得不令人感慨万千，心怀无穷敬意。
如果说青山绿水、古桥城楼是凤凰一幅优美的画，那么杨家将、熊希龄、沈从文、黄永玉、陈氏三兄弟，又仿佛是一个永远也说不完的悠远故事，令人久久不能忘怀；说这座古城独具魅力，除了她深厚的湘西文化韵味，还有心灵手巧的人们打造出来的精美银器，编织的土家织锦，熬制美味的姜糖等等，无不琳琅满目，欲让你流连忘返，倾囊为快。
拐角的街口，一位老农身边摆放着一叠连环画和铜币毛主席像章等，看样子是在兜售。念小学时，我曾省吃俭用，积攒下几百册连环画小人书，可惜都被梁上君子连锅端走了，一直是心中一大遗憾。想停下脚步瞅瞅，犹豫间，距离团队已经很远了。想走，脚下又像被吸铁石粘住，遂狠下心来，与老农讨价还价，最后以一百多元的价格，买下一本《红岩》和几张文革时期的粮票。还想继续和他砍价，买下全套的《三国演义》，胳膊却被人拉住。回头一看，原来是导游小胡。小胡一个劲地催我跟上团队，说古城的小巷密如蛛网，脱离了团队，很难走出来的。这话我相信，因为我居住的小镇柳关街，只是一个井字巷街，初来的人都经常迷路，何况这座诺大的凤凰古城。只好在小胡的推搡下，一步三回头，恋恋不舍的离开老农书摊。
徜徉于古城温润的青石板上，看两旁青砖灰瓦，流檐翘角，听女人的高跟鞋叩打着青石板发出清脆的叮叮声音，心情忽然变得宁静和畅然。脚下青石板光鉴如玉，错落有致，一块衔接一块，通向小巷幽长的深处，散发出岁月浓郁的醇香。彳亍在这样的小巷，你会感受到远古的唐风古韵，想起那些唐诗宋词里的华丽篇章。
据说，一座城市的记忆是靠文字和建筑来保存的。熊希龄故居、沈从文故居、苗王寨、杨氏宗祠等等，就记录了这座城市厚重的历史与文化。千年古刹、望族宗祠，雕花门窗，又展示出这座古城的悠久岁月和沧桑。虽然已刻上岁月的痕迹，你依然可以想象出它昔日的繁华。
漫步沱江，一汪清浅的小河穿城而过，红色砂岩砌成的城墙临江壁立，见证着这座城市的古老。伫立河畔，听船筏撞击流水的声音，看小舟往来游弋穿梭于两岸密密麻麻的吊脚楼之间，仿佛置身于江南水乡的诗情画意中，一时望了身在何处。
山清水秀，是人们常形容一方水土的美好。凤凤凰古城就是这样一个福地。最有灵韵的，当属那沱江东流清水。宽约二十丈许，水不太深，渔夫一篙即可见底。她以曼妙的身姿蜿蜒姗姗流过古城，江水悠悠，河面波光粼粼，柔情无限。波光潋滟之下，水底白色的、玛瑙色的石子瞧得明明白白。间有鱼儿穿梭往来，睹目皆清清楚楚。江心石块阻流，引水声潺潺，如歌如泣，昼夜不歇。水藻顺着流水缓缓摇曳，似在向游人娓娓讲叙这座千年古城的悠久历史，深厚底蕴。忽然又想起沈从文笔下的幽幽《边城》，翠翠河摊送二老的爱情故事，让我对这座古城更加心仪神往，心醉神迷。
听导游说，来凤凰古城的旅游宣言，是“为了你，我已等候千年。”
我想，我以后总会为生计所累，就再难有心情游览二次了。今宵别离，竟不知与凤凰古城何时再能相聚，心绪一时黯淡下来。
临别之际，忽然想起徐志摩那首《再别康桥》：
“轻轻的我走了，正如我轻轻的来。我挥一挥手，不带走一丝云彩……”
作者简介：项见闻，中国作协会员，中国散文学会会员。第九届冰心散文奖。散文集提名奖获得者。现工作于北京。
