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1862年10月13日，太平天国战争史规模最大，用兵最多，费时46天的雨花台大战开始了。 当日，天气晴朗，阳光普照，由李秀成率领的十余万精锐，东自方山，西至板桥镇，旗帜如麻刀枪似林，层层排列席卷五六十里，向雨花台的湘军大营发起进攻。湘军不满三万人，且半数染病；曾国荃采取了以逸待劳、以守为攻的战术迎敌。 战斗一开始，太平军就倚着人多势众，还拥有当时最新式的兵器开花大炮和两万杆包括来复枪的后膛枪，分东西两路围攻，曾国荃严令诸兵将固守营盘，不得孟浪出壕野战。  15日，西路太平军直趋江心洲，以断湘军粮道，曾国荃连夜赶筑十几座营垒。18日，太平军围逼西路已六天六夜，相当疲倦，曾国荃以为可乘之机，派兵越壕，毁坏太平军营垒四座。 李秀成亲督东路，以洋枪、洋炮猛烈轰击湘军，并潜挖地道，直达湘军营濠外，如有遇明地道则束草填沟，铺板于上，将士前赴后继，奋不顾身。就这样日以继夜、夜以继日，连续攻击了十天十夜，阵毙清军副将倪桂等人，情势危急下曾国荃亲自上阵督战，脸部左颊亦中一弹受伤，流血不止，把衣襟都染红了。 曾国荃面临困境，每天书写一信，向老兄曾国藩诉说苦状，远在安庆的曾国藩得悉后，成日心胆俱碎，忧灼愤郁，所谓:心已用烂，胆已惊破。他要保持实力，几次写信于老弟要求他撤兵。但曾国荃继续坚持,不为所动。 10月25日，太平军侍王李世贤又自浙江率军四万前来助阵，会合李秀成等部，连营一百里，连续十二天多次猛扑湘军大营，并再次在雨花台开挖地道，炸塌清营墙几处，太平军踊跃争先，呼声动地，冲入缺口者有几千人。湘军全力用火药倾桶倒下延烧，使得湘军大营又未被攻破。 曾国藩兵围天京，非常重视本部人马的给养。他命其弟曾贞干部驻扎三汊河、江东桥，傍水筑垒以保西路粮道，使他能以源源不断的兵力、粮草、军火支援前线；李秀成等一味在沙场硬拼，刺刀见红,不把强势兵力放在攻占三汊河、江东路，切断敌人运输线。这是一个失策。但更不利的是太平军在此次攻坚战中没有水师，而让湘军彭玉麟等水师垄断长江保护水上运输线，遂使曾国荃大营时时得到救济和补充。  彭玉麟此战功劳甚大，以致于他多年后去世后郭嵩焘给他写的挽联还专门讲了这次大战运输后勤的事。 通过水师运输，曾国藩从安庆等地调拨，补充兵源，这天又有三千劲旅乘船前来，进入雨花台大营。 此后，太平军已呈强弩之末，营垒屡被烧毁，所挖地道亦常遭湘军反挖地道，熏以毒烟，灌以脏水,或伐木作薪，堵塞洞口。这时上海前线又传来失利消息，谭绍光、陈炳文分别率领的东征军在青浦、嘉定交界的四江口,遭淮军痛击。 李秀成从来都是以苏州地区为后方基地，在其心目中的重要性是要更高于天京的，此时很有后顾之忧，又因大军多日胶着在雨花台战场，军心懒散，于是撤围退走。雨花台主战场大战，最终以太平天国的失败而告终。 |
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