本书要讲的是在医学发展的过程当中，人们为了获得健康、维持和延续生命，干过的荒诞离奇的事情。本书内容分钟两个部分： 历史上不可思议的药物和荒诞不经的疗法。 一、不可思议的药物1、化学元素 （1）汞：古代人们认为汞能通便排毒，就能驱除其他毒素。15世纪，人们用汞来治疗梅毒，但是汞中毒造成的伤害比梅毒更可怕。 
（2）镭：镭能够放疗抗癌，在20世纪20年代成为了一种奢侈的“保健品”，当然这些人后来都饱受辐射伤害之苦。 2、植物 
烟草：曾经被作为万能灵药进入医学领域，在19世纪医生甚至将烟草的烟雾灌进溺水者的屁股里，以提高溺水抢救成功率。 3、人体 （1）头骨：推崇“以形补形”的欧洲人吃下人的头骨用来提高自己的智商或者治疗精神疾病。 
（2）人体蜜饯：阿拉伯人把人死后密封进装满蜂蜜的罐子里做成蜜饯，据称吃了可以延年益寿。 4、吃土 文艺复兴时期欧洲人流行吃一种黏土治病，甚至迷信到把这种黏土做成护身符带着就能够治病的地步。 二、荒诞不经的疗法放血：欧美过去流传最广的疗法，因为受古希腊医学“四液说”的影响，无论什么疾病都采取放血疗法。因此丧命的人不计其数，甚至包括很多名人。 灌肠：15到16世纪欧洲最流行的“排毒”疗法，上到国王下到平民都趋之若鹜。虽然灌肠现如今仍然存在，但使用范围已经被大大限制。 
极速手术：因为在19世纪以前没有靠谱的麻醉剂，医生们不得不在数分钟内完成一台手术，以免患者忍受不了剧痛。这样的手术粗糙程度可想而知。 
电磁理疗：19世纪到20世纪出现的新兴理念，据说采用产生静电或者对人体通电的方式，能够促进健康。不过绝大多数治疗方法都毫无作用。 本书聚焦了医学史上失败的案例。如果没有这些过往的弯路，也就没有现代医学的发展。同时，在我们为医学进步欢欣鼓舞时，仍然需要对所谓的“灵丹妙药”保持警惕。 |
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