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随后两年，窦宪又派耿夔kuí，任尚等率军出塞，攻击北匈奴，斩获数千人，单于逃得不知去向。
窦宪既立大功，威盖朝野。他以耿夔kuí、任尚为爪牙，邓叠、郭璜为心腹，班固、傅毅作文章；刺史、太守、县令大多出自他的门下。他们向百姓征收赋税，争相贿赂窦宪。和帝诏窦宪与车驾在长安会合。窦宪到长安，尚书以下竟然商议要下拜，伏地称万岁。尚书韩棱正色说:"礼制中没有对人臣称万岁的规定。"
当时，窦氏父子兄弟亲戚同为九卿、校尉，充满朝廷。窦宪的心腹穰侯邓叠，其弟步声校尉邓磊，母亲元和窦宪的女婿射声校尉郭举，其父长乐少府郭璜等人相互勾结。其中，元、郭举常出入宫廷，郭举又得太后宠幸，就共同策划杀害和帝。和帝暗中得知他们的阴谋，但是与内外臣僚无法接近，一同相处的只有宦官而已；其中唯有中常侍钩盾令郑众可以信任。和帝认为他谨慎、机敏、而有心计，不讨好窦氏，就和他密谋，决定诛杀窦宪。因为窦宪在外面，担心他起兵叛乱，所以忍住未敢发动。
六月，窦宪、邓叠都回到京城。当时清河王刘庆特别得到和帝的恩惠，经常出入宫廷，留下住宿。和帝想得到《汉书.外戚传》参阅，便令刘庆私下向千乘王刘伉借阅，收集皇帝杀舅父的先例。六月庚申日(二十三日)，和帝亲临北宫，下诏令执金吾和北军五校尉领兵守卫南、北宫，关闭城门，收捕郭璜、郭举、邓叠、邓磊，都押到狱中处死；又派谒者仆射收回窦宪的大将军印绶，改封冠军侯，和窦笃、窦景、窦鑲一起遣回封国。和帝顾及太后的面子，不想公开诛杀窦宪等，为他们选派严厉有才能的相国督察。窦宪、窦笃、窦景回到封国，都被强迫自杀。夏阳侯窦镶能洁身自守，独得保全。窦氏宗族、宾客因为窦宪而当官的，全部罢免还乡。此时，和帝十四岁。
当初，班固的家奴曾经喝醉酒辱骂洛阳令种竞，种竞就乘逮捕窦氏党羽之机，将班固收捕入獄。班固死在狱中。班固曾作《汉书》，还未写成。和帝下诏，令其妹妹曹寿的妻子班昭继续为他完成。班固是班超的哥哥。
和帝提拔郑众为大长秋。郑众每当受到提职加赏时，都是辞多受少，和帝认为他很贤德，常和他讨论政事，宦官参预政事从此开始。
永元九年(公元97年)八月，皇太后窦氏去世。当初，梁贵人忧伤而死后，宫中保密，没有人知道和帝是梁贵人生的。梁贵人伯母舞阴公主的儿子梁扈hù奏报三公，请求为梁贵人恢复名誉。太尉张脯向和帝报告了实情，和帝伤感哀痛了很久，问张脯怎么处理。张脯请求追上尊号，将诸舅录入族谱。适逢贵人的姐姐梁娉上书自诉说：''小女的父亲梁竦冤死牢狱，骸骨不掩，母亲年逾七十，和弟弟梁棠等远在与世隔绝的地方，不知生死。请求收埋梁竦的朽骨，让母亲、弟弟回归本郡。''和帝召见梁娉，才知道生母梁贵人含冤而死的情况。
三公上奏：“请求贬窦太后的尊号，不宜与先帝合葬。”百官大多数也同意。和帝下手诏说:：“窦氏虽然违反法度，但太后也经常自我减损。依据礼制：臣子没有贬低尊长的道理。从亲情出发，不忍将太后与先帝分开；从仁义考虑，太后有养育十多年之恩。考察前代，上官桀被诛杀，而上官太后也不曾遭贬降罢黜chù。此事就不要再议了。”于是，安葬了窦太后。
九月，和帝追尊梁贵人为皇后，谥号恭怀。冬十月，改葬梁太后和姐大贵人于西陵；追封梁太后父亲梁竦为褒亲愍侯，将遗骸安葬在恭怀皇后陵傍；召回梁竦的妻儿，封儿子梁棠为乐平侯、梁雍为乘氏侯、梁翟zhái为单父侯，赏赐数万。梁氏从此兴盛起来。
原太子清河王刘庆这时才敢请求祭拜母亲宋贵人的坟墓。和帝准许了，诏令太官四时给予祭品用具。刘庆流泪说：“生虽不能获得供养，死后能得奉行祭祀，个人的愿望也满足了。”他还想请求建祠堂，又怕引起比照恭怀梁后的嫌疑，就不敢说，在心里成为没齿之恨。,他后来又上奏请求准许外袓母回洛阳医病。和帝于是下诏宋氏全部回京城，任命刘庆的舅舅宋衍、宋俊、宋盖、宋暹xiān都为郎官。
班超在西域任西域都护，一住就是二十多年，年老思念故乡，上书请求回国，久等不闻回音。他能否回到祖国？请看下集《班超引颈盼故乡》。
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