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玉米传染病留下的“痂”，却是欧美人餐桌上的“明星美食”，甚至有可能成为我们的新一代口服疫苗载体，这不是什么段子，而是真实存在的魔幻故事。  从严格意义上来说，玉米黑粉菌就是一种真菌，只是样子不太好看。 每当有黑粉真菌落在玉米田里，一些被感染的玉米粒会在生长过程中出现变异和畸形，最终变成这种奇怪模样，而且这个黑粉病传播得很快，哪怕暂时只有一株玉米被感染，两三天后可能就会出现十来株。 尽管这玩意儿看起来是有那么点恶心，但是处于玉米种植带的朋友，童年时可没少吃它。  玉米黑粉菌在玉米产地非常常见，因为这既是一种病害也是一种美食，如果你对墨西哥美食有所耳闻，就知道“塔可”几乎是最受欢迎的美食，而夹杂了玉米黑粉菌的塔可，就能够卖出一个高价。 毕竟在墨西哥人眼中，这些看起来倒胃口的东西，却有另外一个称号——“玉米黑松露”。
 如果从历史角度来看，其实人类食用玉米黑粉菌的历史，和食用玉米本身几乎一样久远。作为玉米黑粉菌的原产地，美洲人并不排斥这种黑暗料理，很早以前就拥有食用玉米黑粉菌的传统，如今早就已经变成了一种常见蔬菜，墨西哥随便一家农贸市场里都能轻松买到，就跟你在中国市场买茭白一样轻松。 不过由于价格颇高，加上保质期比较短，大部分墨西哥人也只是偶尔买一点换换口味，并不是真正意义上的“日常蔬菜”。 拉丁美洲、美国及加拿大地区，玉米黑粉菌已经成为“明星蔬菜”，再加上本身产量不算高，价格一路上涨。 在美国市场，每公斤售价大概在35美元左右，换算成人民币就接近300元，西方资本家们利用鲜食、冷冻或加工成罐头等方式，极力延长玉米黑粉菌保鲜期，靠着真空和冷藏保鲜技术，可以将玉米黑粉菌的保鲜期延长到30天，已经足够满足大部分生鲜市场。 那么问题就来了，我们是否应该鼓励玉米种植者，扩大玉米黑粉菌种植规模呢？  以我的个人观点来看，并不值得。 首先，不管怎么说，玉米黑粉菌本身建立在玉米的减产之上，而自身产量却很低，依靠现有技术很难提高单位产量。 根据估算，玉米黑粉菌可造成30%～80%的玉米产量损失。 我们不得不考虑一个问题，玉米黑粉菌是否会对我国的玉米产业造成严重打击？
 这类病原体不仅可以长期在土壤中存在，玉米黑粉病的孢子也可以靠气流和昆虫，在植株或田块间肆意传播，不适合农民在无人指导的情况下随意培养。 从科学角度来看，防治玉米黑粉菌的方法有很多，然而，在一般情况下，大部分普通杀菌剂都不能有效控制玉米黑粉菌，因为黑粉菌感染的不是整个玉米芯，而是单个玉米粒。 真正有效的方法包括种植抗病玉米、作物轮作，避免机械损伤以及使用低氮肥料这几种。 抗病玉米自然不用多说，机械损伤会让玉米更容易接触到黑粉菌，被迫提高感染几率；由于玉米黑粉菌可以在土壤中越冬，我更加推荐作物轮作。 不过，最佳做法还是使用低氮肥料，土壤中如果存在过量的氮，会显著增加玉米黑粉菌的感染率，限制土壤中的氮总量，也是控制玉米黑粉菌的一种可靠方法。 就像不少人担忧的那样，玉米黑粉菌的确有可能是西方国家，为了打击我国玉米行业从而掌握“玉米权”的一个阴谋；同时也要考虑到，国内消费者是否真的会愿意食用这种奇怪真菌。毕竟，要是你哪天在超市里看见了玉米黑粉菌，即便你知道这东西味道还行，营养价值也挺不错，可一想到要吃下去，噫，鸡皮疙瘩都起来了。  相比起欧美人而言，我们似乎更加偏爱茭白和高粱乌米。 乌米又称高粱黑粉，尽管大部分都是生长在高粱上的黑粉菌，但是也囊括了玉米、黍子等作物。  实际上，我国高粱乌米产业开发相对成熟，东北地区早已出现专业的高粱乌米种植合作社，专业生产鲜食乌米，同时乌米也可以深加工成营养添加剂，制作糕点、休闲食品和糖果等，制作成乌米碳酸饮料、茶饮料和乳酸菌发酵饮料，此外还可以开发成调味品，如乌米果酱、乌米酱油和乌米醋。  相比较于高粱乌米，我国的玉米黑粉菌市场的确还处于一片空白，不过，根据国内外的一些研究来看，玉米黑粉菌不仅拥有经济效益，在医疗行业同样大有用处。
可以预见的是，如果这项技术能够应用于人类，疫苗成本将会一降再降，对于任何新型疫苗的推广都大有好处。 另外，玉米黑粉菌被发现富含多种具有抗癌、抗糖尿病，提高机体免疫力等功效的功能性因子，对玉米黑粉菌进行深加工，分离提纯并制成药品，也许可以和水蛭素一样成为医学界的新宠。  同时，玉米黑粉菌多糖可有效保护肝细胞，只要浓度能达标，就可以降低酒精对肝细胞的损伤，对咱们这个饮酒大国而言肯定是一个好消息，还有含量丰富的花青素，也可以作为添加剂应用于食品或医药行业。 《中国真菌总汇》中收录黑粉菌15属140种，目前中国已知黑粉菌269种，约占世界已知种的16%，这些黑粉菌物种主要来自我国北方和南方的部分地区，至于华中地区发现较少。 如果未来真能开发出黑粉菌潜力，那就很有可能发现大量的新型黑粉菌物种，未来要是有中国科学家靠着研究黑粉菌拿下了诺贝尔奖，我们可能都不会感到有什么意外。 |
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