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“休嗟臣被逮，是报主恩时。不草归降表，聊吟绝命辞。身当殉国难，死岂论官卑？千载波涛里，无惭正学师。”明永乐二年（1404），一艘押解朝廷重犯的官船，从四川沿江顺流而下，直抵京师南京，船行至安庆府望江县境内，坐在船头的一名犯人，脱下衣冠，剪下爪发，作绝命诗二首，便纵身一跃，自沉于江。他这一跳，在万里长江中只不过溅起一朵瞬间即逝的小小浪花，但是在桐城大地却掀起了一场轩然大波。这位年轻的官员名叫方法，自德益公迁居桐城，至方法这一代已历五世。其后代子孙读书传家，多为人中龙凤。德益公长子秀实，字茂才，为元彰德主簿；长孙方谦，字士源，为元望亭巡检。方法的父亲方圆，字有道，为元宣使。方氏一族在当时的桐城已然成为望族！方法是方圆的第二子，字伯通，他出生的第二年（1369），父亲方圆病逝，他事寡母程氏至孝，少年时代就胸怀大志，立志于学。31岁时应天乡试109名，时主考官是方孝孺，他以方孝儒门生的身份，担任四川都司断事，人称“断事公”。靖难之役，明成祖即位，诸藩表贺，方法不肯署名，被差役押往京师南京受审，他不堪其辱，以死明志。方孝孺是中国历史上唯一被“诛灭十族”之人，而断事公也忠于建文，节于正学，堪称方孝孺高足！我们无法想象，断事公沉江对于方家意味着什么。在随后漫长的日子里，断事公夫人郑氏供奉着丈夫的衣冠爪发，抚育年幼的子女，日子是何等的艰辛！三十五年后，方夫人溘然长逝，族人将断事公的遗物与其合葬于桐城西北九里外的龙眠山，当地人称之为“黄龙出洞”地。龙眠山乃大别山之余脉，其境内最高山峰为大徽尖，海拔达1037米。发源于大徽尖南麓的龙眠河，将整个龙眠山系分为东西龙眠两个部分。龙眠河在崇山峻岭间左奔右突，山势也跟着大开大合，流至距县城西北约一公里处，被两岸群山紧紧关锁，众水又再次汇聚，是曰龙门，近人依山势筑成大坝，建成境主庙水库又称颂嘉湖。龙门以内，别有洞天，宛如一个世外桃源般的存在，是原桐城市龙眠乡的范围。 “凡山大曲水大转，必有王侯居其间。”唐代堪舆大师杨筠松在其名著《疑龙经》里对诸如龙眠此类的山水作出了这样的总结。事实上，桐城有三大隐逸文化蕴藏之地，龙眠山当居首位。明清之际，从桐城走出的众多的官宦宰辅、文化大师，都与龙眠山有着千丝万缕的关系，而断事公方法的归葬之地一一“黄龙出洞”是较早为世人所熟知的。出桐城市区，过彩虹桥，沿龙眠河东岸逆流而上，穿越龙门，再行四公里左右的县道，山势又豁然开朗起来，有两条小河在此交汇，这里正是闻名遐迩的龙眠山双溪村，“宋画第一”李公麟的龙眠山庄也坐落于此，后大清宰相张英辞官归养，在此筑园隐居，其墓葬所在地金鸡山，正对着“黄龙出洞”。跨双溪桥，在两溪交汇处，逆清溪曲曲前行，不到一公里，柳暗花明，在群山环抱之中现出一块巨大的平地，白墙黛瓦错落有致地分布在溪流两岸。这里就是“黄龙出洞”的所在地龙眠乡黄龙村。“黄龙出洞”是堪舆学中喝形的一种，断事公归藏之地正是对其最为形象的注解。从龙眠山最高峰一一大徽尖南麓抽出一支山脉，一路跌断起伏，前呼后拥，向西南奔去，行至黄龙村后又顿起一峰，转向西北方向大开帐角，中抽一脉，状如游龙，从少祖山呼啸而下，逶迤奔腾，随龙之水汇聚成清清溪流，在山脉尽头曲折环抱，成“金城绕带”之势。“黄龙出洞”在桐城堪舆界声名远播，不仅仅是因为此地的主人是忠节之士断事公方法，更有坊间传闻说此地是“玉阶出脉，主近天颜。”在草木还没有完全淹没山路的前几年，我曾陪同好友前去探寻，情况确如书中描绘的一样。沿出脉处向少祖峰进发，其间有一段近百米的山坡，像人工开凿的一般呈现阶梯形状，我们一步一个台阶向上攀越，如同走在金銮殿的台阶上，大自然的造化真是奇妙无穷！此处乃方氏家族墓葬，六棺三冢，断事公与夫人郑氏合葬居中，左有素行公夫妇合葬墓，右有琼州公方向夫妇合葬墓。据《桐城桂林方氏家谱》记载，琼州公方向，本为京官给事中，因廉直杵贵，不断被贬谪，后为琼州知府，是桂林方氏及四房崛起的标志性人物，真支系有方见、方舟、方克、方大任等，多有官声文名。但与断事公方法这一支相比，还略显逊色。自德益公入桐来，方氏一门萌荫出如此众多的英才俊杰，除其注重德行操守的培养和文化知识的熏陶以外，他们还不忘对自然山水孜孜不倦地探求，以期达到“天人合一”、“人与自然和谐共生共荣”的理想境地！
实际上，一世祖德益公在卜居“凤仪坊”之后，就积极筹划自己的归藏之地，在踏遍东西龙眠的山山水水之后，他最终将目光锁定在离县治西四十里之遥的陶冲镇方家园，俗地名“野狐墩”，喝形“野虎登窠”。二世祖茂才公自卜寿藏于县治西南三十里嬉子湖镇之松山“落凤窝”。其三世祖士源公葬地更富传奇色彩，据桐城派殿军人物马其昶在《桐城耆旧传》中记载，士源公为人慷慨大方，疏财仗义，岁逢大灾，士源公在家设粥厂以赈济饥民，有当地无赖倪氏再三诈领，引起公愤，士源公怒削其眉，倪子因夜往杀之，家人多被害，里人为之高葬于宅后园中。此处现位于桐城市气象局老职工宿舍院墙脚下。坊间有隐语曰：“投子寺，月下溪，仙后金盆土一堆。”有人猜测此地正是隐语中所说的“金盆地”，其理由是，始建于唐朝的“仙姑庵”正在其后，结穴处两边化开石窝，状如盆弦，本身无龙虎卫穴，而外山左环右抱，内局紧凑，密不透风。此类“倒骑龙”结穴法，非凡胎肉眼所不能识也，应有世外高人感念士源公的大德高义，而为其葬得这一风水宝地。虽时光久远，沧海桑田，若依隐语探访，旧迹仍依稀可辨。自德益公踏上桐城这块神奇的土地，至五世方法归葬龙眠山“黄龙出洞”，已逾百年，朝代更替，城头变幻。而方氏一族虽历尽磨难，但仍如长河之水，激石云洄，澴波怒溢，已然成大潮初涌之势……
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