元代以前的兰并不多见，最负盛名者仅有郑所南一《墨兰》。所南翁为南宋遗民，经历国破家亡，作无根墨兰意寓家国情怀，由画生发出的情思要多于画作本身。且画中兰叶、兰花已是意笔形态，笔墨意味十足。形、意、神俱佳，像是一全素妆的古典美人，略闻叹息声起，远远看着就好。
墨兰图 南宋 郑思肖 纸本水墨 25.7cmx42.4cm 日本大阪市立美术馆藏 
有宋一代，除了马麟这一《兰》图，你找不着其他的兰花了。但就这个兰花，从颜值上讲是出世即巅峰。南宋以降，后世不论画兰花的画家多少，也没有比这一幅更漂亮。
勾勒兰图 宋 马麟 绢本设色 26.5 x 22.5 cm 美国大都会艺术博物馆藏 
从佛像马家太祖马贲开始，马氏后人不论专长什么，但肯定都会画花鸟，似乎是个人均的出厂技能。从老早的宣和时期的精工写实，到马麟这里，马麟不缺写实的技能。其实细看真实的兰花，罕有画中的形态——每一朵似是被刻意安排到一个独特的角度以及姿态，但呈现以极为自然和鲜活的样式并无生硬搬弄的感觉。朝向、向背、舒张、掩映皆被调整或安排到一个完美组织关系——是摆拍却自然到是抓拍一样。
每一朵兰花的花瓣，非以精细的线条复刻现实，而施以厚实劲挺且有提按的用笔，画出一种轻盈但不刻薄、瘦而不柴的形状，胭脂色与孔雀石绿的衔接过渡自然而不腻，笔触清晰但不生硬，白粉提边恰到好处。赏遍世间兰花，不复见有如此开者。不是纯粹的写实，不是为了写意。马麟说，为了美，我是认真的。
马麟的《勾勒兰图》是一件随时间流逝破损而存在瑕疵的作品，也是现存宋代花卉画中最优秀的作品之一。在作品中，画家把兰花原有的精美效果凝固下来。马麟约活跃于1250年，他是马远的儿子，也是宋代马家一位伟大的画家。在一幅线条和色块特别无规则的构图中，画家用不同深浅的紫色浸染出细的花瓣，用不透明的白色在精确墨线轮廓内提高花瓣的色调，并有意用颜色侵蚀或柔和轮廓线。画面下方深色调交织的叶子——已失去了其原有的绿色——继续在外形上与所有飘动在它们上方的透明花瓣形成对比效果，强调了方闻所称的“阴阳不对称均衡原则”。摘自《抒情的时刻》 作者：班宗华（Richard M.Barnbant）
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