妈祖是流传于中国沿海地区的汉族民间信仰。妈祖文化肇于宋、成于元、兴于明、盛于清、繁荣于近现代，妈祖文化体现了汉族海洋文化的一种特质。今日跟大家讲讲妈祖的传说故事，一起来欣赏。
妈祖的传说故事
大海深不可测，风浪又无情，渔民出海频频遇险。年轻的林默练就一身好水性，又能驾船如飞，自愿担起海上救援任务，哪里有呼救，那里就出现海上女侠的身影，经她救起的渔民无数。传说有一次，天黑了，狂风大作，黑浪滔天，海上的船只无法进港，得讯后的林姑娘情急中将自己家的房屋点燃了，让熊熊大火为船只引航……
在一次海上救援中，女侠不幸遇难……消息传来，乡亲们悲痛欲绝，谁都不信她真的没了，更愿意相信28岁的林默羽化升天，成了海神，永远护佑他们平安顺利。妈祖——一代女神就这样千百年来被人们传颂着，从莆田到福建，到中国沿海，再到海外，至今已有28个国家和地区，6000多座庙宇供奉着她!从宋朝到大清，历朝皇帝36次褒封她，从“夫人”到“天妃”、“天后”直至“天上圣母”。每年的春季妈祖诞生日，贤良港举行祭祀庆典，参加的信众数以万计，盛况空前。“妈祖回娘家”的习俗和其他妈祖信俗一道，已列入联合国世界非物质文化遗产!
历代皇帝的尊崇和褒封，使妈祖由汉族民间神提升为官方的航海保护神，
而且神格越来越高，传播的面越来越广。由莆田到泉州，再走向五湖四海，
达到无人不知，无神能替代的程度。
提到妈祖的显圣，始于1122年(北宋宣和四年)路允迪出使高丽，“感神功，奏上。立庙江口祀之，(徽宗)赐顺济庙额。”其后，
妈祖的加封原因皆为“神雾神济兴、泉饥”，“以神助火焚强寇”(《湄洲屿志略·卷二·封号》)。
元封天妃，确立妈祖的海神职位。清康熙年间，施琅收复台湾后请封，特封天后。
从1156年(宋高宗绍兴二十六年)起至清朝，历代皇帝先后36次册封，封号由2字累至64字。爵位由夫人、妃，天妃(明永乐年间)，立庙京师，而至1684年(清康熙二十三年)封天后并列入国家祀典，进行春秋祭祀，从敕封封号及祭祀礼仪场所看所属宗教为道教。
987年(宋太宗雍熙四年九月初九)，是年仅二十八岁的林默羽化飞升之日。
这一天，湄洲岛上群众纷纷看见，妈祖同诸姐登高于湄峰之巅，告别亲人们之后，独自乘长风驾祥云，翱翔于苍天皎日之间，忽见彩云布合，人亦不可复见。此后，
航海的人又常见林默身着红装飞翔在海上，救助遇难呼救的人。
因此，海船上就逐渐地普遍供奉妈祖神像，以祈求航行平安顺利。
妈祖乡人感其治病救人的恩惠，于同年(987年)在湄洲岛上建庙祀之，
这就是湄洲妈祖庙(道观)。祖庙于公元1023-1032年(天圣年间)扩建，
日臻雄伟。1278年八月乙丑，元世祖制封妈祖护国明着灵惠协正善庆显济天妃，巩固了妈祖为专职海神地位，封神于泉州。1403年-1424年(明永乐年间)，航海家郑和曾两次奉旨来湄屿主持御祭仪式并扩建庙宇。至清康熙时，已形成了具有五组建筑群的“海上龙宫”。
妈祖宋代护国庇民，元代漕运保泰护航海运，明代使洋护航，清代协助定台，现代成为海峡统战女神。
清朝咸丰给予最长封号“护国庇民妙灵昭应弘仁普济福佑群生诚感咸孚显神赞顺垂慈笃佑安澜利运泽覃海宇恬波宣惠导流衍庆靖洋锡祉恩周德溥卫漕保泰振武绥疆天后之神”，后来同治十一年(1872年)，要再加封时，“经礼部核议，以为封号字号过多，转不足以昭郑重，全部字后再加上‘嘉佑’二字。
妈祖之成神传播与古代福建发达的海外交通相关连，并随繁荣的海外交通贸易和移民传播海内外。
改革开放后，湄洲祖庙进行了大量的复原修建工作，另投资1亿多元兴建了妈祖新殿，新殿宏伟壮观，被世人誉为“海上布达拉宫”。湄洲妈祖庙是世界上20多个国家和地区4000多座妈祖宫庙的祖庙。一年四季，前来妈祖祖庙进香朝觐的国内外香客人数达百万之众。每年的农历三月廿三妈祖诞辰日和九月初九妈祖升天日，岛上民众要举行各种祭典妈祖的活动。
经过千百年的分灵传播，随着信众走出国门，妈祖也从湄洲逐渐走向世界，成为一尊跨越国界的国际性神只，并对于东亚海洋文化及中国沿海文化产生重大的影响，被学者们称为妈祖文化。
各地宫观庙宇
妈祖的宫庙有很多，其中，湄洲妈祖祖庙，莆田平海天后宫，泉州的天后宫，宁波庆安天后宫，澳门的妈祖阁，台湾北港朝天宫和鹿港妈祖庙，汕头妈屿岛的天后古庙，汕头市区升平老妈宫，漳州漳浦的乌石天后宫都为中国天后宫有名的大庙。
湄洲妈祖祖庙
湄洲妈祖祖庙，尊称湄洲祖庙。是妈祖信仰的发祥地，道教著名宫观，世界妈祖文化中心，世界非物质文化遗产---《妈祖信俗》的申遗地、遗产地和主要传承地。
宋雍熙四年(987)，妈祖升天后，人们怀念纪念她，就在湄洲岛建庙祭祀。这庙宇就是最早的妈祖庙。据文献礼载，当时的庙宇仅“落落数椽”，但“祈祷报赛，殆无虚日”。后来经过三宝等人不断扩建修葺，到天圣年间(1023—1032)，湄洲祖庙得到受妈祖庇佑的人们的不断“鸠资扩建”，“廊庑更加巍峨”。此时祖庙已初具规模。
元朝，湄洲祖庙得到进一步的扩建。洪希文在《题圣墩妃宫》诗中，描写了“粉墙丹住辉掩映，华表茸突过飞峦”的景象，反映出妈祖庙的建筑情况。明朝，湄洲祖庙又得到进—步扩展。洪武七年(1274)泉州街指挥周坐主持重建寝殿、香亭、鼓楼、山门。永乐初年(1403)，郑和下西洋时，因妈祖庇佑有功，奉旨遣官修整祖祠(港里)祖庙(湄洲)。宣德六年(1431)郑和最后一次下西洋之前，亲自与地方官员备办木石，再次修整湄洲祖庙。清朝，康熙二十二年(1683)福建总督姚启圣重建钟鼓楼和山门，又把朝天阁改为正殴，后因姚启圣获妈祖保佑屡次建功，被皇帝封为太子太保、兵部尚书，所以人们也称正殿为太子殿。康熙二十三年(1684)靖海侯施琅增建梳妆楼、朝天阁、三清殿、道房。接着祖庙又建慈航殿、中殿、土地庙等。到清乾隆以后，湄洲祖庙己颇具规模，成为—座有99间斋房，号称“海上龙宫”的雄伟建筑群。
1966年，湄洲祖庙陆续遭到破坏，只剩下圣父母祠(佑德祠)和中军殿。祖庙的文物也相继被毁和遗失。唯有妈祖神像在林聪治女士等人的保护下得以幸存。1978年，林聪治等人率领众乡亲进行湄洲祖庙的重建工作。人们义务投工，硬是在祖庙遗址废墟上整理出祖庙地基。各地信众纷纷参与，踊跃加入修复湄洲祖庙的行列。不久，湄洲妈祖祖庙董事会成立，林文豪任董事长，林聪治任常务董事长，大规模的妈祖祖庙重修工作得以顺利进展。
泉州天后宫
泉州天后宫，位于泉州市区南门天后路一号，始建宋庆元二年(公
元1196年)。泉州是我国海外贸易最高峰--宋元时期的最大港口，妈祖因被引进到至当时世界最大海港泉州港，成为泉州海神，并因漕运海运及海外交通贸易的发展，成为全国海神并开始远播海外，所建官庙宫址地处城南晋江之滨，“蕃舶客航聚集之地”，国际观瞻所在，所建庙宇是海内外同类建筑中礼制规格最高。现存建筑规模较大，保存较好，仍保留一些宋代构件和明清时代木构。因此，泉州天后宫也是大陆妈祖庙中第一座被国务院审定公布的国家重点文物保护单位(1987年)。
明清海禁，泉州港衰落，大批民众为了生计下南洋过台湾，妈祖信仰也随着商人和移民的足迹更为广泛地传播。在台湾，由泉州天后宫分灵而来的称“温陵妈”。
莆田妈祖阁
2008年4月28日(农历三月廿三)天后妈祖诞辰日举行隆重的开阁庆典，正式对外开放。
妈祖阁
妈祖阁由中华妈祖文化交流协会组织兴建，作为妈祖城建设中的组成部分，由中华妈祖文化交流协会组织兴建的妈祖阁，是莆田妈祖文化的标志性新景观，将是妈祖故里最新的传世之作，其选址妈祖城西侧麒山之巅，与湄洲祖庙、港里祖祠、妈祖城连成一体，将成为妈祖故里的又一传世景观。寄托两岸人民热爱和平、追求和谐的共同愿望。建成后，它将与湄洲祖庙、港里祖祠、妈祖城连成一体，成为莆田妈祖文化的标志性新景观，是妈祖故里最新的传世之作。妈祖阁总建筑面积2274.9平方米，其中基座面积为1253.16平方米，兼容传统风格和现代气息，工程主体四层，总高32.3米，取妈祖三月廿三诞辰之意，工程总投资约3000万元。整个工程已与08年农历九月初九妈祖升天纪念日竣工。
庙岛显应宫
显应宫，中国北方最大的妈祖庙。位于庙岛村北部，前后傍山，左右邻海， 共占地90 亩。宋宣和四年(1122年)建，俗称娘娘庙、妈祖庙等。明崇祯元年(1628年)扩修成一个具有戏楼、山门、前殿、大殿和后殿等的古建筑群。元明时期，庙岛成为重要航海驿站，南北往来船只日多。显应宫香火甚盛，成为中国北方最大的妈祖庙。
显应宫为砖木石结构，前院由前殿及山门、钟鼓二楼组成，大琉璃瓦砖砌筑。前殿3间，山门3洞，正面嵌“显应宫”三字，山门外筑28级台阶，东西两侧各有一凉亭，钟鼓楼山脊兽吻悬挑。中院由大殿、东西两廊组成，庙后院由后殿及串廊组成。后殿3间，为歇山式，内有寝宫。戏楼前台上复重檐弓字脊，屋檐起翘，琉璃瓦苫盖，四周12条龙探首怒视，有凌空欲飞之势。阁楼斗拱彩绘，檐周围刻有龙、凤、鸟、兽、花卉等图案，形态逼真，栩栩如生。戏楼后台形同古老宫殿，雕梁画栋，色彩艳丽，门前正上方, 有咸丰皇帝亲笔题的"神功济运"匾额.海神娘娘铜像即正居暖阁之内的龙墩上, 暖阁里, 4 尊侍女;暖阁外, 4 尊妃女;还有12 尊巨大的站班.这些塑像多是宋期的作品.此外, 还有碑碣、铜鼎、壁画、船模等, 是研究我国航海史的重要资料.由大殿到后官组成的后院, 二者之间有串廊联结, 后宫内塑像与大殿的大体相同, 但这里有巨大的铜像, 2 米多高的青铜穿衣镜及爵、鼎等铜制用品.现在, 又新收宗了不少文物, 如邓世昌当年在致远舰上用过的大铁锚, 有数百年前的缆绳等, 成了长岛县航海历史博物馆了.
整座建筑群“6/70年代;期间全部被毁，1983年就原址重建。
青岛天后宫
先有天后宫，后有青岛市。青岛天后宫，位于青岛市前海栈桥风景区内的太平路19号。始建于明成化三年(1467年),距今已有500多年的历史，是青岛市区现存最古老的明清砖木结构建筑群,省级重点文物保护单位。500多年前初建成时，天后宫由三间圣母殿和龙王财神两配殿构成。后历经明、清、民国等七次维修扩建。1996年，青岛市政府对其进行全面修复，并将其辟为"青岛市民俗博物馆"，于1998年12月26日正式对外开放。
天津天后宫
天津天后宫，位于天津旧城区东门外的古文化街上，现为天津民俗博物馆所在地。俗称"娘娘宫"，原名"天妃宫"，从元朝时为天津道教历史三个派别之一清微派(清微正乙派)为主，在天津旧城区东门外、三岔河口西岸、如今的古文化街上。始建于元代泰定元年(公元1326年)，明代永乐元年(公元1403年)重建，为天津市区最古老的建筑。天后宫坐西朝东，面对海河，建筑面积2500平方米，宫内供奉着天后娘娘。农历三月廿三日是娘娘的生日，每年这时都举行“皇会”，表演高跷、龙灯、旱船、狮子舞等。百戏云集，热闹非常。现存的古文化街包括天后宫及宫 南、宫北大街，全长580米，宽7米。这里的建筑大多是仿清代民间小式建筑。街内有近百家店铺，主要经营文化用品、古旧书籍、民俗用品、传统手工艺品等。著名的杨柳青年画、泥人张彩塑、风筝魏风筝、刻砖刘砖刻等都在这里设了专门店铺。天后宫如今已成为天津民俗博物馆，介绍天津的历史沿革，陈列着各种民俗风情实物。
蓬莱天后宫
道教宫观。在山东省烟台市蓬莱县城北一公里处的丹崖山蓬莱阁前。建于宋朝崇宁年间。前有显灵门，入门钟鼓二楼分立左右，正中秀居坐南朝北的双层戏楼一座，是每年传统的阴历正月十六日为庆贺天后娘娘圣诞演戏祭神之所，戏楼两侧，各有赭色巨石三尊，人曰“三台石”，又名“神爻石”，戏楼北有天后娘娘前殿、正殿和寝殿，正殿内塑立天后娘娘及侍女、风、雷、电、雨、巡游夜叉等诸海神像，寝殿供奉天后全身坐像，左右建有卧室各二楹，是蓬莱阁附近的重要道教建筑之一。
厦门顺济宫
神宵宫分灵于厦门何厝顺济宫，始建于宋朝，现位于忠仑苗圃内。历史上修建数次，最后一次重建是在1993年。从高处看神宵宫，被绿树所环抱，四周绿树成荫，百花齐放，走进神宵宫仿佛走进绿的世界、花的海洋，各种花草树木错落有致，使人心旷神怡。
生活在这裏的人们一般比较高寿，这不但跟这边的优越环境有关，勤劳的村民还得到妈祖的保佑。这里流传着这样的几个故事：
神宵宫的村民每年农历三月二十三都到何厝顺济宫进香。有一次神宵宫妈祖到何厝顺济宫时，妈祖显灵，发现何厝—民家里有一小偷，令神童去抓小偷，最后小偷被抓到。这个故事一直流传于何厝与忠仑乃至整个厦门的民间。另有一次，到顺济宫进香时，刚好何厝有一村民吃饭时被小竹丝阻塞喉咙数天不出，快到死亡边缘，妈祖显灵，即刻把小竹丝排出体外，该村民平安无事，这也成为佳话流传于民间。还有一次，是在抗日战争时，日本攻打厦门，神宵宫里放稻草，日本鬼子要放火烧庙，但是一直烧不起，日本鬼子胆颤心惊。这更是神奇!还有很多传说故事令神宵宫名声在外，家喻户晓，因此常有香客到此朝拜，香火鼎盛。
澳门妈阁庙
澳门民间流传一种说法：“先有妈阁庙，后有澳门城”。可见妈阁庙历史之悠久。澳门的妈阁庙创建的确切年份至今未有定论。400多年前，葡人从妈阁庙附近上岸后，问当地居民：“这是什么地方?”因为语言不通，当地人回答说这里是“妈阁”。葡人误以为“妈阁”就是这里的地名，于是葡人把“妈阁”称为“MACAU”，译成中文就是“澳门”。这一历史性的误会一直沿用至今。妈祖阁背山面海，周围古木参天，风景优美，是许多旅游者必到之地。妈祖阁内，终年香烟缭绕，有许多善男信女在此叩首祈福。每年春节和农历3月23日妈祖诞期，即妈祖阁香火最为鼎盛之时。除夕午夜开始，不少善男信女纷纷到此拜神祈福，庙宇内外，一派热闹，而诞期前后，庙前空地会搭盖一大棚作为临时舞台，上演神苏戏。
妈祖会馆
南洋各处华侨膜拜的妈祖称天后圣母或天上圣母，闽俗称妈祖，粤俗称婆祖，南宋明清以来，闽粤两省航海家一到南洋，常建简陋的“亚答屋”以资登岸时休息，在“亚答屋”中就供奉妈祖朝夕祈祝。后来华侨人数较多，贸易旺盛，资力渐富，就鸠资兴建巍峨宫殿，专奉妈祖海神。特别是广东、福建会馆，都供奉妈祖。兹举数例。
