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山东鱼台有个叫任建之的皮毛商人。 一次，他去陕西做买卖，路上遇到一个叫申竹亭生意人。 两人聊 得 很投机，就结拜成了兄弟。以后不管是吃饭住宿，还是喝酒睡觉，两人都在一起。  到了陕西，任建之突然 一病不起 ，申竹亭每天照顾他，两人的生意也都放下了。 十几天后，任建之病情更加严重。 他对申竹亭说，“我一家人的生活都靠我做生意维持着。我没多少日子了，这包里有二百两银子，你拿出一半替我买口棺材，要有剩余就归你了；另一半请你寄给我的家人，好让他们雇车把我的棺材运回去。” 说完，任建之就开始写遗书，到了晚上就死了。 第二天，申竹亭花了五两银子给任建之买了一口棺材，然后简单的装殓了一下。 旅店的老板催促申竹亭赶紧把棺材抬走，但申竹亭借口到寺庙找存棺材的地方，走了之后就再也没回去。 一年后，任家才得到任建之去世的消息。 任建之的儿子任秀当时十七岁，为了找回父亲的灵柩，就放弃了学业。 等任母凑足了路费，任秀便独自上了路。 半年后，任秀将父亲的棺材运回家，这才算落叶归根入土为安！ 任秀服丧完，又到县学学习。虽然他聪慧过人，但喜好赌博，任母多次教训，也没有改掉这个恶习。  这年，任秀参加县里的考试，以第一名的好成绩得到朝廷供给粮食的待遇。 任母让他开学堂教孩子读书，但周围的人因为他有恶习，没人愿意把孩子送过来。 没有办法，任秀只能跟着表叔张诚出去做生意。 他们二人来到临清，计划着在这坐船渡河。 河边停靠了很多运盐的船，任秀躺在船里听到外面传来嘈杂的吆喝声，再仔细一听，里面竟夹杂着掷色子赌博的声音。 任秀听在耳里，痒在心里，不觉得老毛病复犯，赌瘾又上来了。 到了晚上，外面赌博的声音越来越清晰。 任秀把手伸进钱袋里，摸着钱币犹豫不决，刚要下决心出去赌博，就想起母亲的教诲，马上就把手抽了出来。 可越是如此，外面的声音好像就越大。 任秀心神不宁，翻来覆去 地 睡不着，又把手伸进钱袋，想了想再次抽了出来。 如此反复几次，最后实在是顶不住诱惑，拿着钱袋出去了。 原来相邻的那条船上有两个人正在赌博，任秀跳了过去，要求参加。 那两人很高兴，就一起玩了起来。 任秀今天很有财运，竟然一把也没输，而其中一个人已经输光了。 那人拿着值钱的首饰抵给船主，换来很多钱后，又接着赌，可赌来赌去一直在输。  正当三人玩 得 高兴时，又来了一人。他将手里的银元宝抵押给船主，换来很多碎银子，一起赌了起来。 表叔张诚半夜醒来，见任秀不在，听见外面有掷色子的声音，就猜想任秀赌博去了。 出来一看，果然见其正在邻船上与人赌博。 张诚见任秀身旁堆满了银两钱币像小山一样，打了一声招呼后，就捧了一大把放回自己的船上。 这样来回几次，任秀赢的钱被拿走了一大部分。 没多会，另外三人的钱都输光了，他们想用东西代替银子接着赌。 作者设置剩余内容仅粉丝可见
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