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☆唐衡（江苏省） 
江苏省兴化市沙沟古镇，国务院核准的中国首批历史文化名镇，蜚声中外，闻名遐迩。与周庄、西塘、南浔、同里等江南古镇相比，沙沟古镇一点也不逊色。沙沟古镇坐落于兴化市西北边界，为盐城、建湖、宝应、高邮和兴化五县市交界之处。今天，你如果来到沙沟古镇游玩，你的手机就会收到来自这五个临近县市的短信息：“中国移动（电信）（联通）欢迎您来到某某县（市）。” 沙沟古镇始建于大秦帝国时代，距今已经有2200多年悠久历史。公元前216年，秦始皇第四次巡游大江南北，带着他最心爱的长孙子婴，即秦始皇长子扶苏的长子。当大队人马路过兴化沙沟镇地界时，子婴被眼前的一条大河和满河娇艳鲜妍的荷花所吸引，欣喜万分。秦始皇见孙子高兴，遂将路边的这条大河赐名为“子婴河”，并将子婴河流经的兴化和高邮两县封为子婴的食邑。于是，秦始皇就下令队伍安营扎寨，搭建营房。大军在此驻扎、生活了一个月有余。大军开拔时，秦始皇命令部分士兵留守，管理子婴封地。大军留下了许多简易营房，那就是沙沟镇的雏形。留守的士兵就是沙沟镇第一批先民，沙沟镇从此初具规模。今天，我们从兴化县城长安路驱车向北，驶上号称中国“十大最美农村路”的景观大道——千垛美路，经过千垛镇黄灿灿的千垛菜花景区和李中镇绿森森的水上森林景区，就来到沙沟古镇，全程六十六公里，沿途风景美不胜收。公路边，子婴河浩浩汤汤，从秦朝流到今天，从沙沟古镇流向高邮市界首镇。子婴河边，一条十里长堤，通往沙沟古镇入口。长堤西侧，是万亩莲藕塘。盛夏时节，“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”长堤东侧，是万亩芦苇荡。春夏时节，青纱帐里睡鸳鸯；秋冬时节，“蒹葭苍苍，白露为霜。”沙沟镇的莲藕塘和芦苇荡，规模远远超过常熟市沙家浜的莲藕塘和芦苇荡，但是却“养在深闺人未识”。芦苇荡内，到处都有野鸡、野鸭、野兔、野猫、野鸟、野猪、野羊、野狗等野生动物。抗日战争时期，新四军战士隐蔽在青纱帐里伏击日寇，就靠这些野生动物充饥果腹。上个世纪八十年代，我在沙沟镇读高中时，一部表现新四军抗击日寇的电影在此拍摄。我们徐铭校长长着一撮小胡子，酷似日本鬼子，被电影摄制组邀请友情客串日酋小队长。日酋乘坐小汽艇下乡扫荡，站立在小汽艇船头。日酋手柱军刀，威风凛凛，耀武扬威，不可一世，如入无人之境。埋伏在芦苇荡中的新四军战士一枪将日酋击毙。“鬼子”应声落入湖中。徐校长不会游泳，我们几个会水的同学负责下水将他营救上岸。徐校长一边吐水，一边骂道：“他奶奶的，花生米没有吃到，老子水倒喝饱了！”“花生米”借喻子弹，形神兼备。兴化人不说某人吃了枪子，而说吃了花生米，死了也要做个饱死鬼，士可杀不可饿。沙沟古镇距离新四军重建军部所在地盐城仅仅三十多公里，当年是新四军抗击日寇、汪伪和国民党顽固派的主战场。抗日战争时期，国民党江苏省政府主席冷欣将江苏省政府设立在其家乡兴化县城；共产党将兴化县抗日人民政府设立在沙沟镇；日本鬼子则将汪伪政府设立在岳飞抗金的高邮县三垛镇，紧邻兴化县城。日、伪、顽、共四方角力，在兴化县茫茫水域上演了一部可歌可泣的人间正剧。新四军领导人之一的储江同志，抗战时期曾经担任兴化县抗日人民政府县长。沙沟镇至今还保留着他的办公县署。解放后，储江先生升任江苏省省长，对沙沟镇多有关照。沙沟镇上个世纪五十年代的储备粮仓建设，六十年代的水利建设，七十年代的电网建设，八十年代的公路和大桥建设，九十年代沙沟镇顺利地被评选为首批中国历史文化名镇，皆有储江先生的功劳。今天，在古镇入口处的石牌坊上，“沙沟古镇”四个遒劲有力的大字，即为储江先生亲笔手书，显示了一代儒将文武双全的风雅韵致。沙沟古镇最奇特的，是居民姓氏。乡村宗法社会，聚族而居，往往姓氏单一而纯粹。可是沙沟镇里的居民却姓氏庞杂，有很多稀奇古怪的姓氏，如还、须、支、边、风、芈、劳、资、关、朗、柴、皇甫、司马等等，让人怀疑是不是来到了少数民族聚居地。最大的姓氏是姜姓，据说是姜太公的后代，现在建有豪华气派的姜氏祠堂。姓氏庞杂的原因，是因为沙沟镇第一代先民是军人，来自五湖四海。沙沟古镇水网密布，水运发达，交通便捷。其水产品批发市场，规模为亚洲第一。每天上午，来自四乡八邻的渔船，集中到沙沟镇西侧的水产品批发市场，将一船船活蹦乱跳的鱼虾龟鳖转驳到一辆辆大卡车上，运往全国各地。其中有一部分水产品运往盐城、南通、扬泰和禄口机场，远销韩国、日本、南亚、西亚、澳大利亚和欧美市场。沙沟古镇最诱人的，是琳琅满目、色香齐全、营养美味而又价廉物美的美食。芙蓉宴：食材全部来自万亩荷藕塘，由油炸莲花、莲花炒蛋、莲叶粉蒸肉、莲子烧鸡、莲子烧鸭、莲子烧鹅、莲子银耳羹、宫爆藕丁、蜜汁桂花藕、干煸藕条、黄金藕夹、虾仁藕夹、藕粉圆子、莲藕狮子头、桂花红糖莲藕粥、芙蓉糕等特色菜肴组成。芙蓉宴色彩纷呈，清香宜人。中医认为，一花一叶一茎一籽，皆是养生良药。八鲜（仙）宴：由芙蓉镇出产的素八鲜和荤八鲜共十六道水乡特色菜肴构成。素八鲜包括：韭菜、蒌蒿、茭白、龙香芋、菱角、茨菇、兰花菜、荸荠。荤八鲜包括：河蚌、炝虾、田螺、泥螺、醉蟹、羊肉、鲫鱼汤、甲鱼汤。八鲜宴味道鲜美，无与伦比。全鱼宴：由子婴河出产的各种野生鱼虾龟鳖，用煎、炒、烹、蒸、炸、烤、煮等不同方法烧制而成。菜肴有红烧鳗鱼、甲鱼汤、蒜头烧黄鳝、蒸螃蟹、醉草虾、鸡汁虾球、虾仁饺子、松鼠鳜鱼、清蒸白鱼、银鱼羹、泥鳅钻豆腐、砂锅鱼头、虎头鲨斗昂刺、大鱼圆、水乡富贵鱼等。全鱼宴色香味俱全，精美可口，营养丰富，名扬四海。野味宴：食材为产自万亩芦苇荡的野生动物，有野鸡闷豆腐、野鸭烧萝卜、油炸鹌鹑、龙虎斗（黄鳝烩野猫）、野兔炖芋头、野羊山药羹、野猪烧烤、酱爆螺狮等特色菜肴。野味宴野香扑鼻，余味无穷，真正是人间少有的美味。纪录片《舌尖上的中国》第一部第七集，曾经介绍兴化的美食。读者诸君不妨看看。 舌尖上的味道，是一个人永远的记忆，也是永远的乡愁。作者简介 ——感谢阅读——
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