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日本的另类科研院校OIST,世界一流科研人员纷至沓来

 翻来译去默磨语 2021-11-10

冲绳给人的印象,一般就是海,还有就是常常引发话题的美军基地……

冲绳的总体经济情况也比不上日本的其他地方,冲绳人往往要跑到本州去打工赚钱,可就是在这么一块可以慢生活的土地上有一所大学最近引起了人们的关注,那便是冲绳科学技术大学院大学,简称OIST。

读了一篇关于OIST的报道,觉得有点干货,特此编译一下,通过此文我们也可以看一看日本写手采用的报喜也报忧式的务实写作手法。

【出处】:
ランキング東大超え。世界から一流研究者が殺到する沖縄科学技術大学院大学が急成長を遂げた秘密
https://www./post-200762

冲绳科学技术大学院大学(OSIT)是一所私立大学,创立于2011年,10月8日该校宣布成立新兴企业Bio Alchemy,以专业从事利用细菌进行废水处理的低成本废水处理设备的制造。

自创立以来的8年间,这所私立大学在世界学术界崭露头角,据2019年6月英国Springer Nature发布的高质量论文所属研究机构排名,OIST一举进入排名前十位,名列第九,远远甩开名列第40位的东京大学。

  雄厚科研经费助力科研突飞猛进  

OIST在学术领域的突飞猛进,得益于该大学创立时的学园法规定的“补助金”,该补助金起到了保驾护航科研预算的作用,以雄厚的资金为武器,让大学在创立之初就以成为世界高水准的研究机构为目标。

目前在校科研人员为74名,其中44名为外国人,分别来自世界15个以上的国家,理事成员更中有获得1990年诺贝尔物理奖的杰尔姆·弗里德曼(Jerome Isaac Friedman)博士、获得1991年诺贝尔生理医学奖的内尔(Erwin Neher)博士。

OIST将补助金用于世界著名科研人员以及最尖端领域科研人员的招聘、设备投资,还用作科研经费,含大学的运营费用及科研经费在内,2018年度约有200亿日元是由该补助金来支出的,这种不只是依赖于“科研费”的构造,更容易让科研人员专注于自己的研究。

日本传统的“科研费”是根据“科研项目”所做出的预算经费,科研人员在申请该经费时,必须准备能够说明具体实验方法、所需实验设备、详尽实验计划等的书面材料,实际上光准备这些材料也是颇费精力的,让很多科研人员为此感到头疼。而且,即便获得了科研费,很多时候它的用途也是受到限制的,还要汇报每年的科研进度,所以大家会倾向于去做容易在短期内出成果的研究。其结果是,目的明确的应用性研究容易有进展,但却难以形成能让人从事挑战性研究的环境,如从事需花时间的基础研究、需要活用研究者想象力的研究。

OIST的科研经费可以说,并不是赋予科研项目,而是一种赋予科研者的预算。

从国立大学跳槽到OIST的A教授说:“最令我震惊的是一开始就被问道'为了最大地发挥你自己的能力,你需要多少钱?’,结果是我的研究室的科研经费总额比以前稍微多了一点,但就是这么一点点多余的经费,也让我比较容易去做大型基础研究了。

如果全部都靠传统的科研费来做研究的话,两三年期间若不出成果,下一次申请科研费时就会很难通过,描绘长远的研究展望的时候往往会备受压力。当然,在OIST也必须出成果,但由于是以五到六年为时间单位来保证科研经费的,所以可以闷头搞研究,这种安心感是完全不一样的。”

实际上,A教授到了OIST之后,他的科研内容中的基础性研究变多了。

当然,该科研资金也不是可以被无限制地获得的,不仅是在录用科研人员时,而且学校还会定期以国际视野(由海外优秀大学的科研人员)来作出评审。OIST对那些能够承受这种严格评审的人才给予充分的科研经费与时间,让他们产出能够对世界造成影响的科研成果。比如,这几年的科研成果当中就有低成本且性能稳定的全新光伏面板材料、埃博拉病毒的核子构造的判明等等。

  打造跨越不同领域,培养科研人员想象力的环境  

除了预算方面,OIST和日本的其他大学还有一些不同之处。

首先,一半以上的大学教师和学生是外国人,校内的公用语言为英语,而且没有“学部(系)”这个概念,不同领域的研究室均在同一楼层。比如、生物学方面的科研人员与物理学方面的科研人员之间产生碰撞,发生“化学反应”,去发展立足于新视角的研究,这是一种促进跨领域研究的机制。

此外,学校还特地成立了为科研提供服务的“科研支援部门”,这也是一大特点。该部门不仅雇佣了能帮助科研人员分担事务性工作的职员,还雇用了能够操作使用下一代编程器、冷冻电子显微镜、超级计算机等高额尖端实验设备的专业技术员。

将需要进行测定的实验材料交给技术员时,他们就会进行最合适的试验,使用最尖端设备获得高精度数据。当然,研究者想自己动手做实验时,他们也会提供实验设备使用上的帮助。

这些最尖端实验设备在日本的其他大学也有,但是,在通常情况下,不同领域的研究者要使用相同的设备并非易事,正因为OIST有这个科研支援部门的存在,就可以在整个大学有效地跨领域地活用这些最尖端设备。

  OIST面临的问题:科研人员层还不够厚实  

虽然OIST在不断地顺利地产出科研成果,但是该校也面临着科研人员层还不够厚实这样的问题。

OIST的科研人员人数(仅计算教授和副教授)在2019年9月为74人,而东京大学在2018年5月已经超过了2000人。由于OIST在相同领域的研究者人数较少,所以就难以去做需要由同一领域的科研人员共同来推动的大型项目。

今后OIST如果要产出更大的科研成果的话,就不仅要扩大OIST自身的规模,而且,跟其他大学和研究机构展开共同研究也会变得日益重要。

  OIST的今后  


OIST能快速地发展起来,依赖于丰厚的科研资金,但是2019年6月底日本财务省指出,OIST接收的外来资金比较少,教师平均1人的成本很高。

据财务省的调查显示,OIST平均每一位教师所花的国家运营补助金约为2亿7千日元,而东京工业大学平均每一位教师所花的运营补助费约为2200万日元,如此一比较,OIST的成本就显得异常高了,这就会使学校在2021年成立10周年之际,对学园法的规定作出修改。在现行学园法的框架之下,科研资金被得到充分的保证,但一旦修改学园法,OIST今后还能不能持续发展呢?可以说,现在OIST正站在一个岔道口吧。

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