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（这世上处处都有陷阱，还有很多诱惑你跳进陷阱的“鬼魅”，但是，跳不跳，归根到底还是你说了算。因为，脚长在你的腿上，你不迈，别人也奈何不了你。《编外师爷》完稿时，结尾我有两个，一个是此版，另一个是现实版。接到样刊才知道，刊用的结尾是现实版的。一并贴上，作为留念。你更喜欢哪个结尾？）
康熙末年，山东利津有个人叫徐文长，屡考不中，四十岁那年，在一个亲戚的帮助下，花了几千两银子买了一个七品知县。几千两银子不是个小数，尽管徐文长尚属中等人家，大部分也都是东拼西挪。 一个七品知县，一月才四十五两银子，那几千两的债狗年卯月也还不上。徐文长一上任，就惦记着怎么搞钱，但他想破脑袋也没想出啥名堂。 这天傍晚，徐文长独自走出县衙，一边想心事，一边信步闲逛。不知不觉，他竟然出了县城，来到了一片树林的边上，他觉得有些累，就在树下坐下休息。 “哦呀，这不是我们的父母官徐大人么？”身后突然有人喊道。徐文长扭头一看，打树林里走来一个，四十多岁满身伤痕的男子。 男子自称叫刘靖，以前曾在衙门当过差。这刘靖是个自来熟，几句搭讪就跟徐文长聊了起来。上至官府，下至商贩、老农，刘靖无所不知，徐文长跟他聊得投机。 “徐大人，看你心事重重的，如果信得过我，不妨告诉我，说不定草民有什么办法。”刘靖瞅着徐文长说。 “这个，其实也没啥。”徐文长搔了搔头，话到嘴边又噎了回去，自己跟这个刘靖萍水相逢，不能把什么话都告诉他。 好像看透了徐文长的心思，刘靖笑了笑说：“徐大人对我有戒备！不瞒徐大人，早年我曾跟一位神算子先生学徒，虽然不能像师傅那样能掐会算，但也能看出别人心思一二。”“哦？那你说说我有啥心思？”听刘靖这么说，徐文长来了兴趣。“咱可说好了，我说了，徐大人可不要生气！”“好，你说，不论对错我保准不生气！” 刘靖看了看徐文长，犹豫一会才说：“徐大人是在愁还债，你现在正在想，用什么办法才能搞到钱！”“大胆刘靖！竟敢忤逆本官！”徐文长脸色一变，冲刘靖大喊道。 “徐大人息怒！我只不过想给大人支个招，您若不乐意，就当草民放了个屁，可千万别生气！”刘靖说完，就往树林走。 “哎，回来！”眼看刘靖要走，徐文长忍不住喊道。“老爷我现在正在整治衙门风气，特别想知道那些动歪心思的人会怎么想，怎么做，我倒要听听，你对此事有何见解！”刘靖停住脚步，回身作揖抱拳道：“徐大人一身正气，令草民佩服！” 刘靖给徐文长讲，官吏如何给商家、农户摊派各种名目的税，什么进货、出货税、经商税，人头税，牲畜税……刘靖掰着手指头一气说了几十种。“徐大人，如果您的下属这么做，你一定会最先发现他们的违法行为。”“那当然！这么多税，老百姓一定心存不满，你说有什么好办法让众人怨气小些？”徐文长若有所思地。 “老爷，你把税压得低些，过一段要点，过一段要点，数额小，时间拉得长，老百姓有个喘息的时间，怨气不就小了么？”刘靖眨了眨眼说。“对呀！我发现你这人特别聪明，这样吧，你跟我去衙门当差做个师爷怎样？” “多谢大人！不过，草民野习惯了，不愿受管束，如果大人看得起草民，就让草民做个编外师爷，觉得我的主意好，就赏草民杯酒水。”刘靖向徐文长作了个揖道。“好！这事就这么定了！不过，下次我怎么找你？”“草民在树林那边的小屋里住，白天一般不在家，这样吧，我隔几天晚上就去老爷那里一趟，老爷给我留着衙门后门就成。” 徐文长回到衙门，把刘靖说的那几十种巧立名目的税，列了一个单子，吩咐差役敛税。差役接过单子看了一眼，脸色顿时变了，按徐文长列的单子，老百姓还怎么活啊。 “老爷，这些人头税、牲畜税、还有进货出货税有点过了，老百姓会不认账。”“官府定的规矩，岂容草民们说三道四，你不必在意，只管带人去收，谁要敢不服就抓！”听了徐文长的话，差役无奈地摇摇头。 靠着各种税收，一年时间，徐文长不仅把自己的欠债还了，还结余了不少银子。 慢慢的，徐文长越来越不满足，他经常向刘靖讨要办法，刘靖为徐文长出了不少搜刮民脂民膏的馊主意。俩人熟了后，徐文长问刘靖，怎么整天伤痕累累的。刘靖告诉他，家里婆娘脾气坏，发起火来就往死里揍他。 这一年，从春天开始到次年的夏季，当地连续大旱，庄稼干枯颗粒不收。粮食涨价，农户先是把鸡鸭猪羊全都换了粮食，接着又把闲在家里的牛马卖了顾嘴，徐文长不管老百姓死活，却为少了牲畜税，急得抓心挠肺。 这一天，刘靖一来。徐文长就向他讨要主意，刘靖沉吟半晌，才说：“老爷，天旱缺水，想要敛税，我觉得还是应该在水上做文章！”听了刘靖的话，徐文长眼前一亮，因为干旱，连吃水都成了问题，一个县的管辖地，只有为数不多的几口井有水，每天排队等水的人都成长龙了。如果让人把守，以天旱节水，限制供水为由，按一担水一文钱交税，就是一笔不小的外快，笨，自己怎么就没想到这么好的注意！ 第二天，徐文长就让人把几口有水的井把守起来，按一担一文的价钱收税。本来就没钱买粮，这下连水都要买了，一时间老百姓怨声载道，私下都骂徐文长是徐扒皮。可巧在这一年，康熙皇上驾崩，雍正黄帝登基。新皇帝继位后，老子尸骨未寒，就大力打击贪官污吏。因为徐文长收敛苛捐杂税太多，老百姓联名状告了他，不久，徐文长就被关进监牢待审。
在监牢里，徐文长偷偷把手上一枚玉扳指送给一位狱卒，托他告诉刘靖，让他赶紧来见他。第二天晚上狱卒来了，却说树林另一边只有一片荒坟，根本没有住家。 徐文长悲哀地想，落势的凤凰不如鸡，狱卒这是落井下石啊，徐文长在长吁短叹中，迷迷糊糊睡了过去。 不知睡了多久，他听到监牢里有动静，睁眼一看，眼前竟然站着一个身着七品官府的县令。徐文长一激灵，揉了揉眼仔细一看，这人竟是他的编外师爷刘靖！ “这是怎么回事？你……你怎么穿着官服？”徐文长结结巴巴地问。“徐大人，你想不到我刘靖也曾经做过官吧？哈哈！”刘靖哈哈大笑道。 “刘靖……不……刘大人，求求你，救救我！”徐彦文抓住刘靖的袍袖哀求道。“救你？我好不容易等到一个空缺，怎么能轻易放过？”“难道……”徐彦文疑惑地问。“不错，无利不起早！你以为我分文不取，费尽心思给你出谋划策是为什么？我就是想把你赶下知县的位子！”“我跟你无缘无仇，你为什么要害我？”“无冤无仇？不是你，我也不会家破人亡！”刘靖冷冷得说道：“看在你对我还算不错的份上，我索性给你个明白！”接着刘靖告诉徐彦文自己的一段经历。 刘靖也是个读书人，十年寒窗只落了秀才的名讳，和手无缚鸡之力的身体。父母咬咬牙四出举债，拿钱给刘靖捐了个县令，刘靖也卖力的把衙门里的事儿，纸上谈兵熟悉透了,临了上任时，才被告知，他的那个缺已经被人顶了！ 四处举债只落了个鸡飞蛋打的结果，刘靖的父母无法面对这个事实，加之那几千两银子的重压，老两口想不开，双双上吊自杀，只留下刘靖孤独一人，为了躲避债务东藏西躲，混日子。 后来，通过多方打听，刘靖才知道，他好不容易捐来的官，是被徐彦文顶替了，原因就是徐彦文出的钱比他多！ “知道了事情真相的那天，我就发誓，一定要夺回这个职位！”刘靖恨恨地说。“难道我被人几次三番告到上司那里，是你干得？刘靖,咱们都是受害人，你不能这么对我！”徐彦文苦苦哀求道。“冤有头债有主，我不管那么多，是你抢了我的位子，我就找你报仇！”刘靖袍袖一甩就要走出监牢。 徐彦文看刘靖要走急了，他一把抓住刘靖胳膊，双膝一软跪到地上：“刘大人，看在咱们几年的交情上，救救我！”“放手！我不会跟你这样的贪官再有任何瓜葛！”刘靖冷冷抽出胳膊说完，头也不回地走出牢门。 徐彦文一看求告无望，站起身，咬着牙恶狠狠地冲刘靖的背影喊道：“好！你清高!你清高能去捐官？你不贪，我看看你几时把捐官的钱还上！” 听了徐彦文的话，刘靖愣在那里，为了重新某到这个县令，他借的钱比捐官时的花费还要多得多,当初只想把官帽抢到手,却忘了这笔钱该从哪里出……
（首发：《民间传奇故事》A版2015年05期，编辑：夏刚老师）
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