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明朝末年的一天，浙江天目山脚下的淳安镇上，来了一个卖艺的小伙子。只见这人眉目如画，形象俊雅，23岁上下年纪，瞧那个模样倒有八九分像个读书人。 他的卖艺不像一般走江湖的，吆喝得多，动手得少，而只是挑个空地站下，两手一拱，四下里作个四方揖，然后一言不发，提起那根熟铜棍舞动起来。他言辞虽诎，武功却着实了得，开始时一招一式还看得清楚，舞到后来，已只见满场黄光激荡，风声呼呼，奇幻百端，变化莫测，直教周围闲人忍不住齐声叫起好来。  这青年舞了有好一阵，然后收住手中铜棍，取出一顶草帽来向观众讨钱。 正这时，一位老人排开众人走进场来，一拱手道:“小哥武艺高强，棍棒精熟，十分难得，敢问尊姓大名?” 这青年还礼道:“小子姓吕名柏舟，淮阴人氏。未知老丈人有何见教?” 老人道:“老儿已在此观察多时，见小哥不像是老走江湖的在此卖艺，想必事出有因。这里不是说话处，可否随小老去寒舍一叙?” 吕柏舟见这老人容貌清癯，白发萧索，看上去像个年高有德的人，没奈何只好收拾行囊，跟随其后，心想反正自己光身一个，也不害怕别人打自己的主意，去了又有何妨? 不久两人来到一座建在半山坡上的大房屋前。这老人手一指，道了个“请”，就挽着他来到客厅坐下。 这楼屋巍巍壮观，少说也有百十个房间，屋里布置精巧雅致。那客厅更是装满讲究，陈设奢华。看上去像是一户官宦人家。 老人看吕柏舟神气，已是多日未曾吃过一顿像模像样的饭了，就吩咐摆上酒席来。吕柏舟虽然丈二和尚摸不着头，心想既来之则安之，管他三七二十一，吃了再说，也就不客气先饱饱吃了一顿。 等吕柏舟吃完饭，漱了口，这老人才笑吟吟开口道:“吕兄弟一定在猜疑小老葫芦里在卖什么药。小老先来一个自我介绍吧，小老姓蔡名龙，一生并无功名可言，只靠祖传一点薄产苦挨日子。不知吕兄弟能不能将如何流落江湖的事说来小老听听?” 吕柏舟道:“小子出身书香门第，除爱好读书，自小学习武艺。去年家庭突遭变故。一天半夜来了一个强盗，杀了我一家人，将家里值钱点的抢劫一空，然后一把火将我家屋子烧成一片白地。小子当时寄住在庙里读书，这才幸免于难。今年庙里和尚见我只剩白身一个，再不肯收留，下了逐客令。小子无奈，只好出来混迹江湖。让老伯见笑了。” 蔡龙像是嘘出了一口气，笑了笑道:“吕兄弟哪里话？天有不测风云，人有旦夕祸福。谁家没有个三长两短，如何敢笑话于你？请问吕兄弟以前可曾议过亲事?” 吕柏舟道:“小子自身难保，哪里还敢再去牵累人家姑娘?” 蔡龙笑吟吟道:“如此最好，小老膝下尚有一女，现年19岁，出落得还过得去，只是生性高傲，高低不就，至今尚未婚配。小女跟吕兄弟一.样性好习武，不知吕兄弟有意没有?” 吕柏舟拱手道:“在下穷小子一个，只怕耽误了千金的前途。” 蔡龙乐呵呵地请出夫人和女儿蔡班女出来相见。 只见这姑娘长得秀丽之极，当真如明珠生晕、美玉莹光，眉目间隐然有一股书卷的清气。 得妻如此，夫复何求? 吕柏舟骤然碰到了这么的艳遇，一时间自己也在云里雾里，哪里还会再说一个“不”字? 一个月后，两人便成了婚。吕柏舟无处落脚，自然寄住在岳父家里，虽无这个名义，却与入赘一般。 这对小夫妻自结婚以来，恩爱异常，逐日价谈文论武，耳鬓斯磨，快活得很。 约莫半年后的一夜四更时光，吕柏舟一觉醒来，蓦地听见屋外围墙上“咯”的一声轻响。他心想，何处毛贼敢来光顾？我吕柏舟在蔡家多日，蒙他们好生相待，无以报答，何不捉住这贼也算是一个小小的回报? 主意已定，轻轻起床，一纵出了窗户。但见墙上一条黑影飘然落地，淡淡月光下，背影十分的眼熟，转眼间便进了岳父母的房间。吕柏舟刚想吆喝，转而想等这厮出来抓他个冷不防岂不是更好，便蹑足走近他们房间窗下。 猛地里屋里传出岳母压低的声音来:“一切还顺手吗?” “谅几个保镖护院如何挡得住我？只有一个不知天高地厚的浑小子竟敢坏我好事，被我一镖废了...” 回话的竟是他的岳父大人蔡龙。 “可以不杀生的尽量不要杀生....这次所获尚丰吗?” “这家人空住深宅大院，家里没有多少金货...” 吕柏舟耳朵“嗡”的一声，眼中一黑，心中迷迷糊糊在想：贼窝，贼窝……万万想不到岳父竟是个独脚大盗…… 他虽对江湖的一套并不熟悉，也深知万一被人发现，他今天一定难逃浩劫，忙不迭悄没声儿闪进自己房里。 还未上床，妻子已经在轻声叹息道:“你又是何苦？放着舒舒服服的日子不过，瞧你，现在烦恼来了。” 吕柏舟心情激荡，跪在地上，一把抱住妻子哽咽道: “贤妻救我……来日方长，以后这多少日子叫我如何打发?” 蔡班女耳语道:“他们干他们的，我们干我们的，岂不是两全其美?” 吕柏舟道:“我合家死于强盗之手，我空长堂堂六尺身躯，已经不能为他们报仇雪恨。今若在这里安身立命，我于心何安？死后又怎么与九泉下的父母亲人相见?” 说着“刷”的一串眼泪挂了下来。 蔡班女又劝了他一会，见丈夫神态坚决，就说:“我也不是贪图这里的坐享其成，这种不义之财，原不该用。嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，我跟郎君有难同当就是。” 吕柏舟大喜道:“多谢贤妻不弃，小子万死难报。明天一早我们就去跟岳父大人说，借口去为父母修墓，马上远走高飞吧。”  蔡班女摇摇头，黯然神伤道:“若是这般简单，我也早劝郎君走了。我家为了保守秘密，家规森严，家庭成员只进不出，要不我也不会迟迟未婚了，不辞而别者，一律追杀无赦，若是一定要走，除非我爹或我奶奶同意。我爹性子暴戾，自我懂事以来，已为同类事杀了两个亲人。” 吕柏舟半晌说不出话来，终于讷讷道:“那么，那....那么就等你爹和你哥不在家的时候向你奶奶说吧.....” 蔡班女长叹一声，道:“看来也只好如此了。” 这天，岳父及妻兄外出，吕柏舟连忙跑去恳求奶奶放他们小夫妻俩返家为已故父母修墓，奶奶答应了，说明天为他们夫妻俩饯行。 吕柏舟很高兴，妻子蔡班女却一脸沮丧道:“你有什么好高兴的？奶奶说的饯行，就是要我俩一重门一重门打出去。她若将你臭骂一通，原还有些希望，现在只好靠我们自己了。” 吕柏舟心想，家里除他之外，就两个男人，眼下一个也不在，几个妇道人家，能有多大能耐。只要不是几个对付他们两个，想来他定能打出门去。 他试探道:“难道岳母大人武艺这么高强吗?” 蔡班女道:“明天守门一定是嫂子、二妈、我娘和奶奶四个。我娘武艺虽然远在你我之上，但对我总有几分母女之情；嫂子武功与我不相上下，弄得好我可以胜她一招半招，不足为虑；二妈是我爹的小妾，本领虽强，但这几天右手长有酒盅大小一颗疮，我们能杀得出去也未可知；最难对付的是奶奶。她若存心不放你我走，就算有像你我这样的8个人，也不是她的对手。” 吕柏舟有点不太相信，道:“奶奶已有91岁高寿，血气已衰，我们只要远远缠斗，空耗她的力气，她尽管本领通天，也不会有这么多的长力气吧?” 蔡班女瞪了他一眼道:“她真要杀你，还容得你与她缠斗？明天你千万不许动手，否则定会吃个大亏。听见没有?” 吕柏舟虽然诺诺连声，毕竟心里不服。 当晚夫妇俩收拾好行装，小寐片刻，养精蓄锐，等待天明后恶战一场。 第二天头鸡才唱，二人收拾停当，蔡班女腰下挂了双刀走在前面，吕柏舟手持铜棍跟随其后，走出房门来。 只见一女子头裹青巾，短衣窄袖，手执一根铁鞭当门站着，脸上一脸的杀气，见他们出来嘿嘿冷笑道: “班女你这贱丫头，嫁了汉子便吃里扒外，一齐过来受死!” 蔡班女示意要吕柏舟退后，独自上前拱手道:“妹子一直待嫂子不薄，这次妹子随夫回家也算不得是滔天大罪，还望高抬贵手，以后报德有日。” 嫂子柳眉倒竖，凤眼圆睁，喝道:“国有国法，家有家规。废话少说，过来领死!” 说罢舞动铁鞭，揉身抢上。蔡班女不敢怠慢，慌忙展开达摩刀法，迎将上去。 吕柏舟站在一边，但见一青一黑两股光芒激荡，二团寒光在天井里滚来滚去，自己这点三脚猫功夫，比之她们，实在相差那么一大截，想到这里不由汗颜，半晌做声不得。 这样斗了有好一阵，蔡班女突然一轮急攻，“咯”的一声，双刀一架嫂子手中的铁鞭，力量刚猛浑厚。嫂子一时噔噔噔噔退了4步，才拿桩站住。她闪过一边，骂道:“鬼丫头就凭蛮力气吃饭，还讲什么名家风范?” 二人哪敢与她斗嘴，各自一拱手，向前闯去。 才跨进后厅，只见二妈正笑眯眯地站在屋中央等他们。蔡班女连忙远远跪下磕了个头。吕柏舟不敢说话，也忙跟着叩了一个头。  二妈说:“班丫头，你不是我亲生女儿，但我也亲女儿一般看待你。本当饶过了你们，只怕我们蔡家从此丧在你俩手里，说不得，只好兵戎相见。兵器无眼，你们当心着了，如果一百个回合内不落败，我自放你们走路。’ 蔡班女低声对丈夫道:“二妈嘴甜手辣，等会一见有机会即可闯了过去，千万不要顾我。” 说罢，说声得罪，舞动双刀连连抢攻，想攻她一个冷不防。 二妈虽然年过40，但是一点儿也没有力衰的样子，“铮”一声抽出长剑。长剑颤处，前后左右，瞬息之间攻出了四四一十六招。 蔡班女哪敢小觑？舞动双刀，蹿高纵矮，架隔遮拦，一时间刀光剑气恰似惊虹泻地，星飞电舞，纵横交错，神光离合，穷极变幻。 吕柏舟眼看妻子抵挡艰难，心中一急，早忘了她的嘱咐，跳过一边，手起一棍朝二妈腰间横扫过去。二妈说声“来得好”，拿剑一劈，“簌”的一声，将铜棍一削两截，同时左手在他肩上轻轻一拍。吕柏舟还未听见削下来的半截铜棍落地，自己身子犹如腾云驾雾般飞了起来，砰的一声落在天井里。幸好二妈并没下杀手，吕柏舟就势一个滚翻跳了起来。 蔡班女在后面叫道: “此时不走更待何时?” 他连忙向外面冲去，才走两步，已听见背后气喘声，妻子也已经逃了出来。只听得二妈在后面笑道:“好丫头，你们是欺老娘左手疮痛未愈。若是我手不生疮，哪有这样的便宜?” 吕柏舟直到这时才知道他们蔡家的厉害，失魂落魄地，哪里还敢做声? 到了三重门口，早见班女她娘手执长鞭，横眉怒目站在那里。二人远远跪下叩头。 只听见她娘厉声在说:“班儿，我只问你，你心中还有我这娘吗?” 蔡班女苦苦哀求道:“母亲在上，父母之恩，孩儿不敢或忘。只是母亲也该替孩儿的终身想想。” “你只要我替你想想，你就不想想为娘以前的养育之恩，及以后的相思之苦吗？你且吃我一鞭!” 说罢“刷”的一鞭抽来。吕柏舟大惊，急忙一个滚翻避开，睁眼看时，只见白光一闪，鞭梢已经够着他提在手上的半截铜棍。鞭子过后，手里一沉，棍头上沉甸甸的一样什么东西挂上了，却是一个小小包裹。同时，她娘向左一闪，躲过一边。两人连忙向前一蹿，蹿了出去。明摆着，这是岳母不但不为难他们，反而赠金放行。 夫妇两人跪下拜了两拜，这才向大门走去。 大门口一把太师椅上坐的正是年纪91岁的老奶奶。两人不敢近前，只是远远跪下。 奶奶手扶龙头拐杖，眯着眼睛，缓缓说道:“你们要想到外面去闯荡闯荡，这原是一件好事。只可惜要等我老太婆过世了才能成行。现在既然我老太婆还在，你们就得拿点本事出来方才令人心服。来来来，不用客气，起来与老身过过招。若能走得过三招五招，老身一定放你们走。” 说着，她颤巍巍地站起身来。蔡班女还是跪在地上，吓得一动也不敢动，抖颤颤地说:“祖母要取孙女儿性命，还不是像踩死一只蚂蚁?!” 但是看来老奶奶的心肠实在太硬，她竟不理不睬，轻轻举起龙头拐杖，一下向蔡班女头上砸来。班女无奈，只好一跃而起，举了双刀去拼死一迎。 吕柏舟还来不及反应过来，耳边只听见背后一声“哎呀”，“刷”“嘭”，原来是班女她娘眼看这一拐杖下来，定会取了她爱女的性命，出手用长鞭卷住龙头拐杖死命一拖，这才使拐杖一下砸在青石板上，将厚厚一块石板砸了个粉碎。 就趁这稍纵即逝的机会，小夫妇俩已一跃逃出了大门。 以后的事，他们再不敢问，也不敢去打听。总之他们从此隐居在乡下，得以平平安安度过一生。
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