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我国的“天问一号”探测器进行的火星探测活动已经进行多半年的时间了，9月份时由于受到日凌影响曾停止探测20多天，不过在10月22日，“天问一号”环绕器和“祝融号”火星车安全度过首次日凌，已恢复科学探测工作。11月8日，天问一号又进行了一个新动作——环绕器成功实施了第五次近火制动——四台120牛的发动机启动后持续工作了约260秒，将环绕器带入了一个距火星表面最近时约260公里，最远时上万公里的新的椭圆轨道。 很多人没有关注到该消息，其实这意味着我国天问一号火星任务的最终阶段，该轨道被称作“遥感使命轨道”，进入这个轨道后，天问一号之后的火星探测任务中的轨道基本将不会再有变化了。 我们知道天问一号飞到火星后有过多次改变轨道的操作，先是天问一号180度调转姿态，后来改变轨道进入着陆器着陆阶段，期间又进行了一次变轨，进入火星停泊轨道，对火星表面的环境进行重点观测，利用我们的设备获取火星表面的详细状况，着陆器降落后环绕器进入中继轨道，方便火星车发回的数据经过环绕器传回地球。 如今环绕器信号中继卫星的角色任务基本结束，这次变轨已经是天问一号环绕火星的第5次变轨了，之后它将长期以这一姿态围绕火星运行，在该轨道上，“天问一号”环绕器上的中分辨率相机、高分辨率相机、次表层探测雷达、矿物光谱分析仪、磁强计、离子与中性粒子分析仪、能量粒子分析仪7台高科技载荷开展工作，获取火星地形地貌、表面物质成分与土壤类型分布、内部地质构造，乃至火星的大气电离层、火星空间环境等科学数据，多角度看透火星。 它可以实现200天对火星表面360无死角观测，由于和火星的最近距离只有260公里，比空间站距离地球表面还近，所以这次环绕器拍摄的照片的分辨率也很高，火星表面的地形地貌情况将更加清晰和准确，期间将重点关注火星陨石坑、火山、峡谷、干涸河床等典型地貌和地质单元，并将建立我国的火星资料数据库，为我国新一轮火星探测提供更详细的数据和资料。 天问一号环绕器改中继轨道为遥测轨道，那么祝融号火星车在火星表面得到的数据如何传回地球就将受到影响，可以传输信号的时间将缩短，但根据我国探火工程官方微博“天问一号祝融火星车”发布的消息，这方面我国将与欧空局“火星快车号”探测器团队展开合作，消息称仅在11月份，我国祝融号火星车将和“火星快车号”探测器进行5次通信测试，祝融号新车发出的数据被火星快车号接收后，该探测器将把数据转发到欧空局位于达姆施塔特的ESOC运营中心，之后再从ESOC运营中心转发到我国祝融火星车团队进行处理分析和后续的研究。这也将是我国在地外行星探测上首次与外国机构合作。 “祝融号”火星车的设计寿命其实只有三个月，但设计寿命不等于使用寿命，美国的一些火星探测器的设计寿命也是只有三个月，但有的却使用了十多年，由于我国才发射了一颗火星探测器，信号中转只能依靠天问一号环绕器进行，而环绕器要进入遥感工作模式，我国祝融号火星车数据信号传输上更为不便，所以需要与欧洲的火星快车号进行合作，等到下次火星探测发射了新的火星探测器之后，这一情况将会得到改观。 参考资料： 《前瞻网》10月10日文章《中国航天再创佳绩！“天问一号”开展火星遥感探测，验证生命痕迹》 《环球网》10月29日文章《祝融号火星车将与欧空局火星快车号探测器进行通信测试》 |
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