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据美国《大众机械》月刊11月号报道，我们所知的生命会不会始于火星而不是地球？少数科学家是这样认为的，还有更多人认为我们至少应该考虑这种可能性。 报道称，宇宙胚种论是指地球上的生命始于其他某个地方，最终辗转扎根地球。作为宇宙胚种论的特例，这种理论如今拥有一些重要的支持者。在美国沙龙网站新发布的一篇文章中，这些支持者说，考虑到火星和地球这两颗行星的相似度，这一理论从直觉上是讲得通的。 让我们回顾一下事实。首先，没人确切知道生命始于何处以及如何开始。我们可以基于现在所了解的情况，以及地球上化石与碳记录中生命的样子，反向推导出理论。 研究人员还分析了火星和地球相对于太阳系其他行星而言所独有的特性。从许多方面来讲，火星是一个体积小些、年代久远些的地球，比地球更早“燃尽”了自然资源与电磁内核。这在直觉上也是讲得通的：小一些的冰块融化得更快，小一些的热食冷却得更快。 报道指出，科学家通过研究基因组学来推断生命的起源。可以用核糖核酸（RNA）和脱氧核糖核酸（DNA）等生命构成要素出现的先后次序与一些事物相互参照，比如来自火星的数十颗陨石。 这一理论围绕生命始祖概念形成，生命始祖指的是作为地球上其他所有细胞起始点的单细胞。所有生命都拥有某种最后共同祖先，想想人类，还有马等动物，最后共同祖先可能是某种已经灭绝的哺乳动物。 报道指出，生命始祖则不同，需要对距离现在久远得多的过去进行漫长得多的回溯。生命始祖是否有可能脱胎于来自火星的遗传物质？ 科学家认为，地球2亿年前在有了液态水之后才出现最早生命。认为地球生命来自火星的胚种论者指出，根据这两颗行星的构成，火星出现地表水的时间很可能先于地球。 美国亚利桑那大学行星科学教授埃里克·阿斯普豪格表示：“这样说吧，在你预期中只要行星冷却到开始拥有液态水的程度，生命就会茁壮成长。那么就看看我们自己所在的太阳系，哪颗行星可能最先具备容许生命存在的条件？几乎肯定是火星。” 他接着说：“如果生命会始于任何地方，那么或许首先始于火星。我们不知道需要什么样的条件——如果需要某种超级特殊的条件，比如要存在卫星或者某些只有地球具备的要素——不过单就哪个地方先有液态水而言，答案就是火星。” 报道分析，按照胚种论，撞击导致行星碎片飞溅并击中另外一颗行星。如果火星的碎片脱落，可能恰巧落在地球上的水洼中，并开始茁壮成长。 天文学家说，生命在抵达地球之前，更有可能先抵达火星。地球距离太阳更近，任何要抵达地球的物体都必须避开太阳的巨大引力。来自太阳系外的物体也会在木星的引力弹弓加速作用下，被直接弹射到火星上。 报道称，检验这一理论的一个方法是研究火星样品中的DNA。从当年美国天文学家珀西瓦尔·洛厄尔坚称火星上有人工开凿的运河，到现在我们知道火星上存在冰冻水，对DNA加以分析是关于火星生命的漫长曲折叙事中最新的篇章。 报道指出，不管怎样，火星一度处于熔融状态的内核活动放缓并逐步固化，让火星的重力和大气层减少到接近于零的程度，也让对我们已知的生命形式起到至关重要保护作用的条件荡然无存。但是细胞物质可能依然存在，蛰伏在火星的冰冷角落，等着人们去发现。 监制 | 邓媛 审核 | 田欣 编辑 | 唐立辛 |
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