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2．韩国想疲敝秦人，使其无法向东讨伐，派水官郑国到秦国做间谍，让秦国从仲山凿泾水成河渠，沿着北山，向东注入洛水。郑国说：“我虽为韩国拖延几年寿命，可是河渠一旦完成，也是秦国万世的利益啊。”完成后，引淤浊而有肥效的水，灌溉盐碱地四万多顷，变为良田，一亩田可收获六斛四升，关中从此更加富裕。赵孝成王去世，他的儿子悼襄王即位，派武襄君乐乘取代廉颇。赵军屡次被秦国所困，赵王想再用廉颇，廉颇也想再为赵将。廉颇会见使者时，一顿饭吃一斗米、十斤肉，然后身披盔甲跳上战马，表示尚可胜任。使者回来报告说：“廉将军虽然年老，还很能吃饭；可是与我亲坐时，一会儿的工夫，便上三次厕所。”廉颇做楚将，没立丝毫功劳，说：“我想为赵国所用！”李牧是赵国防守北境的良将，曾经驻守代、雁门，防御匈奴，他依据事情的权宜设置官吏，租税都缴入将帅的幕府，作为士兵的费用，每天杀烹数头牛给士兵吃；又练习骑马射箭，留心烽火，多用间谍，刺探敌情，同时下令说：“如果匈奴入侵，我军应赶快收好牲畜，加以保护。谁敢擒捉匈奴人的斩首！”匈奴认为他畏惧，即使赵国镇守边境的士兵也认为自己的将领胆怯。一年多之间，屡次出战失利，损伤众多，边境无法耕种畜牧。赵王勉强他，他说：“如果一定要用我，必须让我恢复和昔日一样的做法，才敢接受命令。”边境的士兵屡受赏赐，却不用作战，因此都希望能上战场作战。李牧于是便选择坚良兵车一千三百辆，优秀马匹一万三千匹，能擒敌杀将，曾获赏百金的勇士五万人，善射箭的十万人，约束他们练习战斗；任意放牲畜，要人民散处郊外。李牧摆设许多奇阵，张开左、右二翼加以攻击，大破匈奴，杀死十余万人。单于奔逃而去，在以后的十几年里，都不敢接近赵国边境。在此以前，天下习于礼教的国家有七个，其中三国邻近戎狄：秦国自陇西有绵诸、绲戎、翟、䝠等戎族，岐、梁、泾、漆之北有义渠、大荔、乌氏、朐衍等戎族；赵国的北方有林胡、楼烦等戎族；燕国的北方有东胡、山戎；各自散居在山谷之中，各有君长，往往聚集一百多族，可是都无法统一。后来，义渠建筑城郭自守，而秦国稍加蚕食，到惠王时，攻下义渠二十五座城池。昭王时，宣太后诱义渠王，将他杀于甘泉，然后出兵攻打义渠，消灭了它，开始在陇西、北地、上郡建筑长城，来抵抗胡人。赵武灵王向北攻破林胡、楼烦，建筑长城，自代沿着阴山而下，到高阙建筑边塞。设置了云中、雁门、代郡。后来，燕将秦开到胡地做人质，胡人十分信任他，归国后，率兵大破东胡，使东胡为之退兵一千多里。燕国也建筑长城，从造阳到襄平，设置了上谷、渔阳、右北平、辽东郡来抵抗胡人。2．秦国作为人质的公子从赵国回来；赵国的太子离秦归赵。1．蒙骜出兵攻打魏国，占领酸枣、燕、虚、长平、雍丘、山阳等二十座城池，开始设置东郡。燕王见赵国屡次被秦国所困，廉颇又离去，由庞煖做将军，便想趁衰败之时，加以攻击，问剧辛，剧辛说：“庞煖很容易对付！”1．楚、赵、魏、韩、卫五国合纵相亲攻打秦国，楚王是合纵联盟之长，由春申君当权，取得寿陵。观津人朱英对春申君说：“人家都认为楚国原本强盛，自你当权后，便日渐衰弱。我并不以为然。先王时，秦国对楚国友善，二十年不攻打楚国，是为什么呢？秦国要越过黾厄之塞来攻打楚国，十分不便；如果向两周借道，背对韩、魏二国来攻打楚国，又行不通。现在则不同，魏国早晚被攻下，无法再保住许、鄢陵，必将割让给秦国，使秦兵进军至离陈只有一百六十里的地方。据我观察，秦、楚二国越来越要正面作战了。”卫元君率领部属迁居野王，在山岭的阻隔下，魏国的河内才得保全。4．己酉日（二十一日），秦王嬴政行冠礼，佩带宝剑。6．当初，秦王即位时，年纪尚幼，太后时常与文信侯私通。等秦王日渐长大，文信侯惟恐事情被发觉，祸及己身，就诈称门客嫪毐是宦官，献给太后使唤。太后宠幸嫪毐，生下二子，封嫪毐为长信侯，将太原封为毐国，政事皆由嫪毐决断；因此，许多食客都想成为嫪毐的门客。秦王左右近臣中，有一个和嫪毐在言词上发生争执，报告嫪毐不是宦官，秦王要将嫪毐交给有关的官员治罪。秦王派丞相昌平君、昌文君率兵攻嫪毐，战于咸阳，斩首数百人；嫪毒败逃，被擒获。这年的秋天九月，灭嫪毐的三族；凡其同党都车裂，消灭三族；门客中罪行轻的迁往蜀地，一共四千多家。下令说：“有谁敢为太后的事情进谏的，一律死罪，斩其四肢，丢弃城下。”茅焦回答说：“我听说天上有二十八座星宿，现在死了二十七人，我本来是想凑足那数字。我并非怕死的人呀！”秦王大怒，说：“这个人故意冒犯我，快捉来用锅烹煮，岂可将他的尸体丢弃在城下，便宜他呢！”臣下召他进宫，茅焦慢步向前，拜了两拜，起身说：“我听说活生生的人不忌讳言死，有国家的人不忌讳言亡；忌讳死的人无法活命，忌讳亡的人无法生存。生死存亡，是圣明君王所想急知的事，陛下想听听吗？”茅焦说：“陛下行事狂悖，自己不知道吗？车裂嫪毐，用布囊残杀两弟，迁母到雍，残杀进谏者；就是桀、纣行事也不会到这个地步！现在天下听到此事，都会人心瓦解，没有人再向往秦国，我暗自为你担忧！我的话说完了！”秦王走下宫殿，亲手扶起他说：“先生请起来穿好衣服，我愿接纳你的教导！”秦王亲自驾车，空出左边座位，前往迎接太后，归返咸阳，母子再度和好如初。7．楚考烈王没有儿子，春申君十分担忧，找了许多善生儿子的妇人献给楚王，始终没有儿子。赵国人李园带妹妹想献给楚王，听说他不善生子，怕时间一久，妹妹将失宠，便自己请求做春申君的门客。不久谒见春申君之后请假归家，故意较约定时间晚回来。春申君问他，李园说：“齐王派人求娶我的妹妹，因而和使者饮酒，所以回来晚了。”不久有身孕，李园教他的妹妹对春申君说：“楚王尊重宠信你，即使是兄弟都比不上。现今你为楚国丞相已二十余年，可是楚王没有儿子，等到他过世，将由其他兄弟即位，他们也各会尊宠自己亲近之人，你又如何能永保君王的宠信呢！非但如此，你被宠信，掌权已久，对楚王的兄弟多有失礼处，他们即位，必有灾祸及你。现在我有身孕，而人家都不知道，我被你宠幸不久，以你受楚王重视的情形来看，如能将我献给楚王，楚王必会宠幸。我如幸得天助，生下男儿，那么你的儿子便是日后的君王。楚国可全属于你。与身遭不测之祸相较，岂不太好了吗！”便别筑馆舍，让李园的妹妹居住，并且防卫森严，而后才对楚王报告。李园的妹妹贵为王后，李园也受宠掌权，但是就怕春申君泄露秘密，于是暗中养了不怕死的武士，想杀春申君灭口；此事流传极多，人民也有深知此事的。后来楚王生病，朱英对春申君说：“世界上有意料不到的福气，也有意料不到的灾祸。现今你处此反覆无常之世，事奉喜怒无常的主上，怎么可以不意料到能帮助你的人呢！”朱英说：“你做楚相已经二十几年了，虽然名为丞相，其实掌握王权。现在楚王生病，早晚将去世，楚王去世，你再为幼主的丞相，因而掌权，幼主长大虽会重新掌政，但不能立刻南面称王，这叫做意料不到的福气。”朱英说：“李园无法掌政，将成为你的仇人，他不治兵事，却早已养了敢死之士。楚王去世，李园必先进宫，掌握政权，并杀你灭口，这叫做意料不到的灾祸。”朱英说：“你派我做郎中，等楚王一去世，李园先进宫，我就替你杀掉他，这叫做意料不到能帮助你的人。”春申君说：“你不必过问此事。李园是个软弱无能的人，我又和他友善。再怎么说，也不会到这个地步的！”十七日之后，楚王去世，李园果然抢先入宫，埋伏死士在棘门之内。春申君进宫，死士两面夹击杀了他，将他的首级丢弃在棘门之外；这才派官吏将春申君全家捕杀。有人问道：“信陵、平原、孟尝、春申四君对他们的国家是否有利？”我回答：“君王失去政权，使奸臣盗取国柄，对国家有何利益可言呢！”1．冬，十月，文信侯被免除相位，离开秦国，到他的封国。宗室大臣商议说：“诸侯各国来我国做官的，都是为了他们的主子游说，使我君臣不和，请将他们全部驱逐出境。”客卿楚国人李斯，也在被逐的行列，临行前，上书秦王说：“昔日穆公征求贤士，向西在戎地征得由余，向东在宛城征得百里奚，在宋国迎回蹇叔，在晋国找到丕豹、公孙支，乃能兼并二十个国家，称霸西戎。孝公采用商鞅的新法，使诸侯各国亲近服从，至今国治兵强。惠王采用张仪的计谋，使六国合纵之约解体，来臣事秦国。昭王得到范雎，致力强化王室，遏制权贵势力。这四位君王，都因为得到客卿的辅助，而有此功业。从这点看来，外国门客何曾对不起秦国呢！美色、音乐、珠宝、玉器不产于秦国，可是君王却使用得极多；但选用人才却不如此，不问可否，不论是非，凡不是秦国人就让他离去，凡是客卿就驱逐。如此看来，你所重视的只是女色、音乐、珠宝、玉器，而所轻视的是人才了。我听说泰山因不拒绝土壤，所以能成其高大；河海因不拣择细流，所以能成其渊深；君王因不拒绝众民，所以能彰其贤德；这就是五帝、三王所以天下无敌的原因了。现在君王却抛弃别国百姓，供敌国派用，辞退宾客，使他们为诸侯各国成其功业，这是所谓借士兵给贼寇，送粮食予强盗的做法啊！”秦王后来采用李斯的计谋，暗中派遣辩士，携带黄金玉帛去游说诸侯，诸侯名士可用钱财礼聘的，给予厚财结交；不肯受聘的，用利剑暗杀，并用计谋离间他们的君臣，然后派遣良将随后攻打，数年之间，就兼并了天下。
战事未结束，秦将王翦、桓齮、杨端和率兵攻打赵国，进攻邺，取得九座城池。王翦攻打阏與、轑阳，桓齮占领邺、安阳。幽缪王的母亲是倡优女子，受悼襄王宠幸，悼襄王废除嫡子嘉，立迁为太子。3．文信侯到封国一年多，诸侯各国的宾客使者相继不绝于洛阳道上，去问候他。秦王怕他叛变，便赐一封书信给文信侯说：“你对秦国有何功劳，竟封你在河南，享十万户的采邑？你对秦国有什么亲情，竟号称仲父？你即刻率领家属，迁到蜀地去。”1．文信侯饮鸩酒自杀，家人偷偷将他埋藏。他的门客众人相聚哭泣，都被驱逐迁走。秦王还下令说：“从今以后，治理国政而不合正道如嫪毐、吕不韦那样的，便将其家人、财产登记在簿子上，收归国有，以此为例！”有人问道：“吕不韦是聪明人吗？拿人来换财物。”我认为：“谁说吕不韦是聪明人呢！拿封国换宗族灭亡。吕不韦是窃贼中最雄杰的！我见过一般盗贼只注意偷窃盛物的小容器，却没见过窃取洛阳大封邑的奸雄。”1．桓齮出兵攻打赵国，在平阳打败赵将扈辄，斩首级十万人，并杀掉扈辄。赵王派李牧为大将军，又在宜安、肥下作战，结果秦军大败，桓齮逃奔返国。2．韩王献上领土及玉玺，自请为秦国藩臣，派韩非来晋见。韩非是韩国公子，擅长刑名法术之学，见韩国削弱，数次上书建议韩王，韩王都不采用。于是韩非憎恶治国不能求人才、任贤人，反而举用浮淫的蠹虫，安置在功臣实学的上头，政治平顺时，则宠信巧言善辩的人，国家危急时，就举用作战勇士，平时培养的不是战时举用的，战时举用的并非平日培养的。又悲伤廉洁正直的，为邪恶小人所不容，于是观察以往历史上得失成败的事迹，作《孤愤》、《五蠹》、《内储》、《外储》、《说林》、《说难》等五十六篇文章，十余万字。正好韩非做韩国使者，出使秦国，于是上书游说秦王道：“现在秦国有数千里土地，百万军队，发号施令，奖赏处罚，天下没有能比得上的。我冒死请见大王，来谈谈如何破除各国合纵的计策，大王如果真能听从微臣的话，大兵一出，而天下合纵却无法攻破，赵国无法攻下，韩国不灭亡，荆、魏二国不臣服，齐、燕二国不亲附，霸王之名无法功成，四邻的诸侯不来朝见，大王可斩我殉国，来警戒那些不能忠心为君谋划的人。”李斯因为嫉妒他，便向秦王说：“韩非是韩国的公子。现在要兼并各国，韩非终究会为韩国而不为秦国打算，这是人之常情。现在君王不任用他，久留之后，再遣送他回国，是自遗后患；不如想个法子杀掉他的好。”有人问道：“韩非作《说难》一书，最后却死于说难，请问他所行和所言为何相反呢？”我说：“君子依礼行事，据义而止，合则进，不合则退，确实不须忧虑有不合的地方。如果游说别人而忧虑不合，那么也就各种手段无所不用了。”我以为：“不由正道去游说人，是可忧虑之事。如由正道去游说，却结果不合，这不是值得忧虑的事。”我听说君子先爱自己的亲人，然后推及他人的亲人，先爱自己的国家，然后推及他人的国家，因此功业伟大，名声美好，能享有各种福气。现在韩非为秦国尽谋，而首先想覆亡他的国家，以达到他的言论能被接受的目的，他的罪过不是一死就可被谅解的，有什么地方值得后人同情呢！1．秦王出两支大军队攻打赵国，一支军队抵达邺，一支军队抵达太原，占领狼孟、番吾；直到遇见李牧的军队才收军返国。3．代发生地震，从乐徐以西，向北到平阴，高台房屋及墙垣，一半以上都毁坏了，地面裂开，从东到西有一百三十步长。1．秦将内史胜消灭韩国，俘虏韩安王，将韩地设为颍川郡。1．王翦将上地的军队调到井陉，杨端和率领河内军队攻打赵国。秦人贿赂赵王的宠臣郭开，给了他很多黄金，派他毁谤李牧及司马尚，说他们想反叛。赵王派赵葱及齐国的将军颜聚代替他们。李牧不肯接受命令，赵人捕杀了他；又废除司马尚不用。1．王翦攻击赵军，大破赵军，杀死赵葱，颜聚逃去，于是攻下邯郸，俘虏赵王迁。3．王翦屯兵中山，压迫燕国。赵公子嘉率领他的宗族数百人逃奔到代，自立为代王。赵国灭亡后，有些官吏去归附代王，和燕军联合，驻兵在上谷。6．燕太子丹怨恨秦王，想设法报复，问他的老师鞠武。鞠武要他向西约定三晋，向南连合齐、楚，向北连合匈奴，来谋计覆秦。太子说：“太傅的计谋，空费许多时日，延搁过久，使人心中烦闷，恐怕不能再等待了。”不久，秦将樊於期得罪秦国，逃亡到燕，太子接纳并招待他住在馆舍中。鞠武进谏说：“以秦王的残暴和对燕国的积恨，已足以使人警惧战栗，何况又听到樊将军在这里呢！这叫做将肉放置在饿虎经过的小路上，必定会被饿虎所食。希望太子立刻将樊将军送往匈奴。”太子说：“樊将军在各国走投无路，来投奔于我，我本应尽死力来保护他，希望你再想其他方法吧！”鞠武说：“行危险之事来求安全，制造祸患作为福气，计策肤浅而所获怨甚深，为了交好一人，不顾国家祸害，这就叫做求得怨恨，助长祸患啊。”太子听说卫国人荆轲十分贤能，便言辞谦虚，备了重礼拜见。太子对荆轲说：“现在秦国已俘虏韩王，又出兵向南攻打楚国，向北压迫赵国；赵国无法抵抗，那么祸患必将马上到燕。燕国弱小，屡次受到兵困，如何能抵挡秦国！诸侯各国一旦臣服秦国，必不敢合纵相亲。依照愚见，如果能得天下勇猛之士，派往秦国，劫迫秦王，让他归还各国侵地，就像曹沫和齐桓公之例，那就太好了；如果不答应，就乘机刺杀他。他的大将率领军队在国外，而国内发生乱事，那么君臣之间互相猜疑，这段期间，诸侯各国就可合纵相亲，一定可攻下秦国。希望你为我留意呀！”于是招待荆轲住在上等馆舍中，太子每日亲自到馆舍，凡用来接待奉养荆轲的，无不尽善尽美。等到王翦消灭赵国，太子听到这个消息，十分畏惧，想派荆轲前去秦国。荆轲说：“现在前往，缺乏使秦王相信的证物，无法接近秦王。如果能得到樊将军的首级，和燕国督亢的地图，献给秦王，秦王必定很高兴地接见我，我才能够对你有所报答。”太子说：“樊将军走投无路来投奔我，我不忍如此做！”荆轲便私下会见樊於期说：“秦国对待将军，可说太过分了，父母亲族都被杀戮！现在又听说购买将军的首级，黄金一千斤，封邑一万户，你看要怎么办呢？”荆轲说：“想得到将军的首级献给秦王，秦王必定高兴接见我，我左手扯住他的衣袖，右手用剑刺入他的胸膛，那么将军的怨仇可报，而燕国受欺凌的耻辱，也可以消除了。”樊於期说：“这是我日夜愤怒切齿痛心而求之不得的事啊！”太子听见消息，奔往伏尸痛哭，可是人已死了，再哭也无可奈何，于是就用匣子装了他的首级。太子事前已找到天下最锋利的匕首，派工人用毒药浸泡，用人试验，只要沾上像丝缕般的血液，没有不立刻死去的。这时又准备行装，派遣荆轲，以燕国勇士秦舞阳做助手，出使秦国。
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