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孟尝君田文，封于薛，又称薛公，齐威王之孙，齐国名相田婴之子，战国四公子之一，以礼贤下士、才智超群闻名。 田婴有四十多个儿子。 田文是田婴的贱妾于五月五日所生。 当时人迷信，说：“五月五日生子，男害父，女害母。” 所以田婴让其母不要将孩子留下，其母却偷偷地将他抚养成人。 长大以后，田文有一次问父亲：“儿子的儿子叫什么？” 父亲说：“孙子。” “孙子的孙子叫什么？” “玄孙。” “玄孙的孙子叫什么？” “不知道。” 田文说：“父君已经在三位齐王手下为相了，齐的国土没有增加，而父君私家的财富达几万金，门下没有一个贤者。如今父君的后宫都穿绫绮，而士人却不得粗褐。父君的仆妾细米肉食吃不完，而士人连糟糠都吃不饱。现在父君还在尽力积蓄财富，想留给不知道怎么称呼的后代，忘记了公家的政事一天天地败坏，我私下对此感到很奇怪。” 田婴由此看出这个儿子见识不凡，让他主持家中接待宾客的事。 从此田婴的宾客越来越多，其礼贤的名声传闻于诸侯。 田婴于是以田文为太子，在其死后，田文袭封于薛（今山东滕州东南），居于薛旁的尝邑，因此号孟尝君，并继父任为齐相。 为了增强政治实力，田文大力招徕各诸侯国的宾客和逃亡有罪的人，将家中的财产拿出来厚待他们，与他们吃一样的饭，不论贵贱，亲切相待。 与宾客谈话，总详细地询问其亲属的住处，并有侍史在屏风后作记录，宾客离去，孟尝君马上派人去问候其亲属，赠送礼物，所以天下的士人纷纷来投奔他，食客达数千人。 孟尝君实行远交近攻的合纵策略，以操纵力量较弱的诸侯国，迫使强国屈服。 秦昭王继位后，与楚国亲善，使齐国受到威胁。 同时，韩、魏二国由于秦国的进逼，也想投靠齐国。 孟尝君于是联合韩、魏，于齐宣王十九年（前301）发动了伐楚之役。 齐将匡章、魏将公孙喜、韩将暴鸢率三国联军，进攻楚国的方城（今河南方城东北），楚将唐昧率军抵御，两军夹沘水为阵，相持六个月。 后来，匡章打听到楚军在水浅处守兵多，水深处守兵少，派精兵在夜间从水深处渡河发动偷袭，大败楚军于沘水旁的垂沙，杀唐昧，楚国向齐国屈服。 秦昭王得到孟尝君打败楚军，迫其联齐的消息，就派自己的弟弟泾阳君公子市到齐国做人质，希望孟尝君到秦国去见面。 宾客们劝阻，孟尝君不听。 苏秦说：“我今天早上从外边来时，见一个木头人和泥人在谈话。木头人说：'天要是下雨，你就要烂了。’泥人说：'我是泥做的，烂了回到泥里去。如果下雨，将你冲走，还不知道淌到哪里去呢。’秦是个虎狼之国，而主君想去，万一回不来，岂不要被泥人笑话吗？” 孟尝君于是取消了秦国之行。 齐闵王二年（前299），孟尝君奉派出使秦国，到秦以后，秦昭王就以他为秦丞相。 赵国认为齐、秦联盟对己不利，于是实行结秦联宋的策略，派楼缓去秦国。 有人对昭王说：“孟尝君是齐王的宗族，又很贤明，他当秦国丞相，会先为齐再为秦，秦国很危险。” 秦昭王觉得此言有理，就以楼缓为相，将孟尝君囚禁起来，想杀死他。 孟尝君让人找秦昭王的宠姬求救，宠姬提出要孟尝君的白狐狸皮衣。 孟尝君有一件价值千金、天下无双的白狐狸皮衣，但已经送给了秦昭王，怎么办呢？ 宾客们都没了主意。这时有一个在末坐的门客说：“我能把白狐狸衣弄来。” 夜里，这个门客像狗一样地钻进秦宫府库，将皮衣偷了出来，拿去献给宠姬。 宠姬在秦昭王面前为孟尝君说好话，昭王就将孟尝君放了出来。 孟尝君一出狱，就驰马东去，更改了封传（即通行证明）上的名字，以便出关。 秦昭王很快就后悔放走孟尝君，派人乘驿站的车马去追赶。
孟尝君怕被追获，一个善学鸡叫的门客就放开嗓子叫起来，顿时，附近的鸡都放声叫鸣，关门打开，交验封传以后，孟尝君一行出关东去。 过了一顿饭的工夫，昭王派的人追到关前，知孟尝君已出关，只好回去复命。 齐闵王为自己派孟尝君去秦感到惭愧，待孟尝君逃回国仍任他为相，主持国政。 孟尝君怨恨秦国，连续几年，联合魏、韩的军队进讨秦国，破函谷关，危及咸阳。 门客苏代指出，这样做即使夺得土地，也是魏、韩二国的，不如与秦讲和，并让魏、韩也与秦结盟，使秦、魏、韩三国都感谢主君，从而使薛世世无患。 正好这时秦人提出归还所占韩、魏的部分土地，遂退兵而去。 孟尝君为齐相，有食客三千人，薛邑万户的租税不够供给，就给薛人放债，想以利息来增加收入。 一年以后，由于遭灾，许多借债的还不上利息，眼看食客们的供给成了问题。 孟尝君很忧虑，就问手下人，有谁可以派去收债。 负责管理宾客生活的传舍长说：“代舍客冯谖虽然没有其他技能，却能言善辩，可以派他去。” 这个冯谖，一年多以前穿了草鞋来，对孟尝君说：“我很穷，听说主君好士，所以来投靠。” 孟尝君将他安排到下客住的传舍。 十天以后，孟尝君问传舍长冯谖在干什么，传舍长说：“他带了一把长剑，每天弹着剑唱：'长剑啊，回去吧，吃饭连鱼都没有。’” 孟尝君便将冯谖迁到中等门客的幸舍去住，有鱼吃了。 五天以后，又问传舍长情况，得知冯谖又弹着长剑唱：“长剑啊，回去吧，出门连车都没有。” 孟尝君便将他迁到上等门客的代舍去住，出入都有车代步。 五天以后，再问传舍长，据说，冯谖又弹着剑唱：“长剑啊，回去吧，这里不能当成家。” 孟尝君听了很不高兴。 冯谖被派去收债，到了薛邑，收到十万利息钱。 然后，杀了肥牛，买了许多酒，召来所有借债的人，带来债券核对，一边喝酒吃肉，一边与还得起债的人商定还债日期，而那些穷得还不起债的，冯谖就当面把债券烧了，对大家说：“孟尝君之所以放债，一是让缺钱的人以此为本钱，二是用利息来供养宾客。这次，富的人约定了还期，穷的人烧券不用还债了。各位放开肚子吃喝。有这么好的主君，大家可要对得起他呀！” 在座的人全都站起来，再三表示感谢。 孟尝君听说冯谖烧掉债券，派人将他叫回来，气愤地问他为何如此。 冯谖回答道：“那些无力还债的穷人，你逼债太紧，他就会逃走，钱不仅要不回来，还落下好利不爱民的名声。倒不如把那些无用的债券烧掉，使薛民亲附主君，并彰扬主君的好名声。” 孟尝君这才恍然大悟，向冯谖表示感谢。 孟尝君在齐国为相多年，任用贤能，努力治理，一再击秦、伐燕，声名大振，以致齐人只知有田文，而不知有齐王。 闵王六年（前294），有人在齐王面前说：“孟尝君将要反叛。” 孟尝君知道闵王怀疑自己，就指使田甲劫持闵王。 劫持失败，孟尝君逃到封地薛，后来，又带了宾客来到魏国，魏昭王将他任为魏相。 这时，齐闵王以秦国逃来的将军吕礼为相，以与秦国和好。 苏代建议孟尝君破坏秦、齐的关系，合纵攻齐，孟尝君与赵将韩徐为、燕臣苏秦相约攻齐，并给秦相魏冉写信，说明吕礼相齐对其不利，不如劝秦王出兵伐齐。 魏昭王十二年（前284），燕将乐毅统率赵、秦、韩、魏、燕五国联军，攻入齐国，大败齐军。 魏军随即前往占领原宋国的土地，乐毅亲自率领燕军长驱而入，攻入齐都临淄。 后来，田单复国，齐襄王继位，畏惧孟尝君的势力，与他连和。 孟尝君旋即逝世，归葬于薛。 他的儿子们争立，结果齐、魏乘乱出兵灭薛，儿子们全部丧生。 修远之思评
孟尝君一再化险为夷，就是靠了门客的智慧和技能。 他一切从个人恩怨出发处理各种问题，甚至连自己的国家都竭力去攻破，使齐国再也没有与秦国抗衡的力量。 |
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