随着机器学习和人工智能在未来有望在药物开发方面取得重大突破，一系列初创公司正在寻求扩大自己的智囊团。近日，Flagship Pioneering 孵化的公司 Generate Biomedicines（以下简称：Generate）宣布完成了 3.7 亿美元 B 轮融资，此次投资方包括：T. Rowe Price、Morningside Ventures、Flagship Pioneering、Fidelity Management and Research Company、Arch Venture Partners、Altitude Life Science Ventures、Alaska Permanent Fund、阿布扎比投资局 ADIA 等。Generate 由 Flagship 于 2018 年创立，是一家专注于蛋白质的药物开发公司。公司旨在开发一个突破性药物研发平台，可以快速生成不同于当今存在的任何药物的定制蛋白质药物，揭示蛋白质复合物的通用原理，可以预测所需目标的新型结合剂。还能克服抗体发现的挑战，生成功能性和激动性抗体，以及针对整合膜蛋白、多蛋白复合物和其他传统上难以击中的目标抗体。起初，Generate 提出了一个问题：如果我们可以使用新的计算工具来开发蛋白质疗法，而又不必通过反复试验来发现呢？Flagship 资深顾问 Jason Pontin 则表示，机器学习仍然是目前优化药物研发的主要手段。然而蛋白质只有由氨基酸链经折叠形成三维形状后方可发挥作用，其形成三级结构的规则一直困惑着科学家。Flagship 研发的基于人工智能驱动的 Generative Biology 平台在所有已知蛋白质中，学习编码和应用遗传序列导致蛋白质产生结构和功能的基本原理。可应用于所有蛋白质模式，并生成具有所需功能的以及与治疗靶点有效且特异性结合的蛋白质。人工智能解决了困惑科学家们多年的问题。目前该平台可以用于研发多种类型的新药，包括抗体、肽、酶，以及细胞因子。Generate 表示，他们在不到 17 天的时间内使用该平台生成了针对 SARS-CoV-2 的新型治疗性蛋白质，并有可能创造 “迄今为止不可能的” 基于蛋白质的疗法。自面世以来，Generate 一直在努力通过其系统处理数据，试图提供最广泛的发现平台。首席执行官 Mike Nally 在接受外媒采访时表示，现在，该公司已准备好大幅扩展其“湿实验室”及其生物学研究能力，这将为该公司带来一场巨大的招聘热潮，包括为在马萨诸塞州萨默维尔（Somerville）地区和安多弗（Andover）地区的新实验室招聘。图|Generate 首席执行官 Mike Nally（来源：Generate 官网）Generate 目前拥有大约 80 名员工，计划在未来两年内将员工人数大幅提升至 500 名，同时还将在未来几周或几个月内搬入两个新工厂。安多弗（Andover）基地将用于扩大在结构生物学方面的生物技术范畴，包括对低温电子显微镜 (cryo-EM) 的大量投资——这是一种用于确定蛋白质结构的尖端技术。Generate 的首席战略官和联合创始人 Molly Gibson 在接受采访时说，公司近期的目标是超越过去两年的工作，主要证明 Generate 的平台可以从前体参考生物制剂中生产更高结合亲和力的蛋白质，进入使用专有数据学习从头开发蛋白质药物的领域。视频| 从观察到分析再到新蛋白质的产生（来源：Generate 官网）
“从一开始，我们就试图回答这个问题，我们是否可以在 DNA 水平上对蛋白质进行编程，而我们在过去一年中所做的就是利用这些最初的见解，真正证明这一点并推动项目向前发展，” Gibson 说，“我们已经证明，我们能够在使用公共数据创建这些机器学习算法的方面取得重大进展。”现在，该公司表示将在年底前开始量产临床前候选药物，重点是传染病、肿瘤学和免疫学领域，其中一些项目预计最早将在 2023 年进行人体试验。随着越来越面向临床，Generate 团队表示正在密切关注战略合作伙伴的潜力。Nally 表示，这些战略合作伙伴，是公司推进 BD 战略的关键部分。“现实是，我们生产的产品远远超过我们的消费能力，因此我们希望我们在蛋白质工程方面的专业知识能够与其他机构在疾病生物学领域、生物制造领域和临床开发等方面的独特能力相辅相成”，Nally 说，“在理解目标生物学后，生物技术和制药领域都能有大量投资，我们最终认为，这项技术可能能够以其他技术无法实现的方式来解决目前生物制药领域的一些问题。”https:///sp/clinical-trial-adaptations-made-during-the-pandemic-reveal-an-industry-embracing-change/
|
