要说刘庄的太子位也是坐的战战兢兢，刘疆和郭圣通被废后，刘秀顾念夫妻父子之情，反而越发的对他们好，刘疆出门用的是太子倚仗，特别是刘秀晚年泰山封禅，在梁松的策划下，带的不是太子刘庄，而是刘疆。在等级分明的古代，是非常违规也是会让人误解的事。
公元57年，刘秀去世，谥号光武帝。刘庄继位，即汉明帝。刘庄刚即位，地位还不稳，辅佐大臣梁松也出来挑事了。这就要说到马援的三女儿也就是小女儿了。马家家道中落后，马家小女儿与窦融的侄子窦固退婚，马援的侄子马严不甘心，上表刘秀让马援的女儿进入宫殿，刘秀可能也觉得对不起马援，就把马援的小女儿选入太子宫，成为马贵人。马贵人对阴丽华极为恭敬，侍奉又极为周到，处理后宫事务上是阴丽华得力助手，因此深得阴皇后的喜欢，和其他妃嫔相处时，她也礼数周全、上下和睦，获得了良好的口碑。马贵人灵活的为人处世和处理事务的出众品格，获得了太子刘庄的专宠。曾经迫害过马援的梁松能不着急吗？新朝末年，梁统是与窦融一起起兵的窦家军，刘秀为了拉拢这支部队，把舞阴长公主许配给了梁统的长子梁松。梁松其人博览经书，深受刘秀信任，刘秀去世后，接受遗诏辅政。但梁松人品不行。刘秀去世后，在封地的各个亲王，自然回到洛阳参加刘秀的葬礼，其中刘荆和刘庄是同母兄弟，刘荆大概是嫉妒刘庄，居然被梁松利用，梁松用郭况的手笔写信给废太子刘疆，怂恿他起兵反叛刘庄。而这封信是刘荆派下人去送的。刘疆收到信后，大吃一惊，但是这么机密的信，同在洛阳的舅舅郭况为何要交外人之手？刘疆以为是刘庄在试探自己，于是把信直接给了刘庄。这个案子很容易就破了，但刘庄对此秘而不发，只是刘荆被从山羊王迁居为广陵王，加强了对刘荆的监督。可是刘荆仍不思悔改，到封地后又私下里问相士:"我长得像先帝，先帝30岁当皇帝，我今年也30岁，可以起兵吗?"相士向官员打了小报告。于是裁减了刘荆的卫队、随从，但未追究此事。不久，刘荆又安排巫师运用巫术诅咒明帝，结果明帝马上又知道了。刘荆终于明白，想造反是不可能的。他在绝望中自杀了。而梁松是辅佐大臣，在朝廷有盘根错节的关系，自然也不好下手。为了巩固自己的统治，在人事上，明帝委任开国元勋高密侯邓禹为太傅，同母弟东平王刘苍为骠骑将军，光武朝太尉赵熹保留原职，使宗室、功臣、官僚集团都有了自己的政治代表，增加了政权的稳定力量。与此同时，刘庄还发布诏令，赐天下民爵，安顿流民，减免刑罚，照顾鳏寡孤独，最大限度地缓和社会矛盾。皇位坐稳之后，慢慢的梁松权力被架空，“松数为私书请托郡县，发觉免官”，就是说梁松让郡县公职带了封私信，被免官。后被飞书（匿名信）诽谤，下狱处死。淮阳王刘延私作图谶(造反禁书），受牵连的有刘秀的三女儿驸马韩光，结果，韩光被杀，刘延被贬为侯。刘绶是刘秀与阴丽华的女儿，嫁给了阴丽华的侄子阴丰，刘绶和阴丰性格都很强势，可能是因为争吵中失手的缘故，阴丰把刘绶杀死了。刘庄大怒，立刻将阴丰斩杀，虽然自己的母亲阴丽华依旧在世，汉明帝也毫不留情地逼令自己的亲舅舅阴就（阴丰之父）自杀。阴家人被逐出洛阳。东汉楚王刘英是中国已知的历史上第一个佛教教徒，不仅广纳方士还制作金龟玉鹤，并上刻文字当做是符瑞，这就违反了朝廷禁忌，最终被人告发有造反倾向（注：只是倾向）。明帝下令严查，刘英自杀，这只是一个开始。同案犯颜忠、王平在洛阳狱中由于受不住狱吏的严刑拷打，胡乱招供，牵连许多无辜，明帝这时已把往日对宗室诸王隐忍的仇恨倾注在楚王刘英案上，所以对颜忠、王平所招的人，不分罪证是否成立，一律穷治，下面的官员奉承上意，造成了数千人的冤狱。情况越来越失控，御史寒朗谏阻，明帝也就渐渐冷静下来，后亲临洛阳监狱查核案情，释放无辜千余人，使朝野安定了下来。这是东汉著名的楚王刘英案。明帝后来还召见刘英妻儿，表示了无限的伤感。刘英长子世袭为王，其余五子都被封侯。刘庄对阴、郭二皇后，同等礼敬；对前太子刘疆，关怀备至，其待遇远高于一般的王侯。所以后人评价刘庄性格火爆，但人品还是不错的。刘庄生气的时候真的会动手打人，说有一次，一个郎官被打得躲到床底下，死命不肯出来，最后明帝只好作罢。这哪有皇帝的体统，成了历史上的一个笑话。
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