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明朝洪武年间，山西地区发生大旱，闹了一场持续几年的大饥荒。乡下的老百姓家里没有余粮的，已经连树皮草根都吃尽了，能走得动的都背井离乡逃荒去了。 在河西村有一户姓莫的农户，家里原来条件还行，儿子莫大郎还娶到了十里八村的俏姑娘杨巧莲为妻，过门还不到一年。 可是遇上灾年闹饥荒也是没辙，眼看着家里米缸也见底儿了，老两口和儿子儿媳一起商量，让儿子也去外乡要饭，留下儿媳妇在家里伺候年迈体衰的公婆，要不然全家只能干瞪眼饿死了。 儿子莫大郎简单打了个包袱就要走，临走的时候他对媳妇说：“俺走出几十里地去，要到了饭食，就回来给你们送吃的。你在家里可要好好照顾二老。”媳妇杨巧莲也对丈夫表了决心：“你放心去吧，就算只有一碗稀饭，我也会先给二老喝。”  莫大郎就这样上路去了，杨巧莲和公婆在家，可没想到莫大郎一去三个月也没回来。家里的粮食只剩下几升小米，杨巧莲就天天做稀饭，还出去挖野菜，刮树皮，后来干脆连草根子也挖回来煮着吃。 杨巧莲都把粮食的留给公婆吃，自己就胡乱喝点儿野菜汤充饥，可是眼看着草根树皮都弄不来了，莫大郎已经走了半年，连个口信儿也没带回来，一起出去要饭的同乡们，也都说没见过他！ 巧莲每天是又饿又发愁，丈夫一去不回，是死是活还说不定呢，撇下她一个小脚女人，如何能养活两公婆？巧媳妇做不出没米的饭，每天一睁眼就要为填饱肚子发愁，难道眼睁睁等死不成？ 就在巧莲走投无路的时候，忽然村里有钱有粮的大户人家王老爷派了钱媒婆来找杨巧莲。原来这巧莲结婚前就是十里八村最俊的姑娘，如今虽然一脸菜色，但依然是个美少妇。 钱媒婆一来到莫家就拉着巧莲躲到旁边的小屋里悄悄说：“巧莲呐，你的好运气来了！王老爷要买你去做姨娘，给你公婆二百斤粮食当彩礼呢！你要能给他生个儿子，以后不愁没有好日子过呀！” 巧莲一听就气的破口大骂：“呸！我看你是糊涂油蒙了心！我杨巧莲是堂堂正正的婆娘，清清白白的名声，我丈夫还活着，怎么能去给人家财主做小老婆？”说着抄起扫帚就把钱媒婆往外打。 钱媒婆臊了一鼻子灰，骂骂咧咧地就走了，在外面说：“一家子都快饿死了，还装什么贞洁烈女，咱们骑驴看唱本儿——走着瞧！” 巧莲的公婆听见吵闹忙过来问，巧莲一边哭着一边说明了情况，表示自己死也不愿改嫁。可是巧莲的公婆反而劝她，既然有出路，总比大家一起饿死的好，不如就去吧。巧莲说什么也不愿意，公婆也拿她没办法。 过了几天，婆婆突然病倒了，又咳嗽又头疼，因为没钱请大夫买药医治，眼看奄奄一息就要死，家里连一粒米也没有了。巧莲想起丈夫临走前对自己的托付，实在不忍心眼睁睁看着婆婆病死，公公饿死，她做了一个决定。 她来到邻居杨大婶家里，扑通一声就跪下磕了一个头。这可把杨大婶吓了一跳，忙把她扶起来问：“好孩子，你这是做啥？是不是家里没吃的了，我这里还有点儿豆面，分给你半瓢先顶两顿吧。” 谁知巧莲摇摇头说：“大婶，我想请你把街坊邻居都叫来，给我做个见证。”杨大婶见她说的郑重其事，就张罗着把村里剩下的老弱病残都喊了来。 巧莲对大家说：“各位乡亲，我丈夫如今走了半年多没回来，不知死活，临走前他把二老托付给我，可如今我一个弱女子实在没有活路了！恶霸王财主让我改嫁给他做小老婆，我不愿意，反正都是要失节，我还不如去做娼妓，以后还能落得自由身。” 巧莲打定了主意，只求大家给她做个见证，如果以后丈夫回来，能帮她说句话，证明她是被逼无奈才失节的。邻居们听了巧莲的话，纷纷表示不理解，有人劝她，有人叹气，还有人骂她不知廉耻，但是无论如何他们也都帮不上忙。  巧莲回家对公婆也说了这件事，公婆也别的话说，就随便她去。于是，巧莲就收拾东西前往几十里外的城里自卖自身做了娼妓。 城里的富人多，日子还过得下去，巧莲长得又美，生意非常不错，除了有钱买粮食送回家，还给婆婆请大夫看好了病。她平时不忙的时候，就回婆家干活儿，洗衣服做饭，就和以前在家的时候一样。 一连过了两年时间，饥荒渐渐过去了，公婆也更加年迈了，莫大郎依然没有音讯。巧莲赚了不少的钱，她离开妓院，回到了婆家。在回来的路上她花钱买下一个十五岁的妙龄少女，认作妹妹，带她回婆家养起来。 邻舍们虽然都感叹巧莲卖身赡养公婆的仁义，但是她沦落风尘依然被人看不起。巧莲回来之后，村里的人都装作不认识她，没有一个人愿意和她来往，就是路上碰见了都绕道走。 尤其是王财主，因为当初巧莲宁愿做娼妓也不给他做妾，更是对她恨之入骨。趁机找来钱媒婆一起编排了巧莲很多难听的话，四处散播。 巧莲因此十分苦闷，也难免觉得自己是个污秽之人，几次想要求死，可是惦记公婆年迈，只好苟且偷生，幸亏还有她买回来的少女跟她作伴。 那少女姓白，长得非常俊秀水灵，和巧莲长得也挺像的，不知道的还以为真的是她妹妹。白姑娘和巧莲也十分投缘，她勤快能干帮着巧莲洗衣服做饭，里里外外收拾十分干净整齐，还经常说笑给巧莲解闷。 这一天，巧莲的丈夫莫大郎忽然回来了。亲人见面，恍如隔世，一家子抱头痛哭一阵，莫大郎才说明，自己外出要饭没要到，被同乡一个无赖忽悠去跟着强盗去偷东西，结果人家都跑了，单他被抓起来差点儿打死。 他不敢说自己的真实身份，装疯卖傻不承认，关了一阵子，又押解到外地去，半路上趁乱逃了，也不敢回来，跑到外乡躲了这些年，如今风声过了才敢回来。他又问父母这些年如何活下来的，父母只是叹气，都不说话。 只有巧莲落落大方，从里屋里把白姑娘带出来交给丈夫说：“当初为了让公公吃饭，给婆婆治病，我去青楼呆了两年，大家才得以全都活命。我已经失节，不配再和你做夫妻，如今我已经给你找了一个黄花闺女，你们以后好好过吧，我走了。”  莫大郎听了目瞪口呆，跌足叹气，一屁股坐在椅子上一句话也不说。巧莲见状，已经全都明白了，丈夫这是嫌弃她了。 她转身离开，回房间拿了一条腰带就上吊了。 白姑娘赶来救下巧莲，她笑道：“姐姐你可真是个痴人，一生为了别人付出，自己就这么死了不成？你看看他们可有一个人心疼你？” 巧莲一看自己没死成，又听了白姑娘这戳心窝子的话，回头一想别人不了解她也就罢了，偏偏她奉养的公婆和失踪多年的丈夫也都不关心她，她说要走没有一个人挽留自己，她要上吊，也没有一个来拦着她寻死。 巧莲卖身为娼赡养公婆是为了问心无愧，可她也不是圣人啊，越想越只觉得辛酸难过，扑在白姑娘身上嚎啕大哭，这些年的满腹委屈都化作了热泪，像滚珠一样落下来。 等她哭够了，睁开眼却发现自己早已经不在婆家，而是在一座十分华美精巧的宫殿里。那白姑娘也换了一身锦绣华服，十分高贵不凡。 她笑着对巧莲说：“你不必害怕，我本是这恒山中修行的白狐，只因成仙之前要前往人间历练，才与你结缘。因为你有舍己为人的善行，虽然身子脏了，心却干净。既然你不被俗世所容，我愿携你隐居深山，以后你就随我一起修炼吧。” 巧莲因为被乡邻厌弃，公婆和丈夫也不能理解她，已经心灰意懒，寻死一回没成也没决心再死一回，干脆就跟了这位白狐仙在山里修行了。 莫大郎和爹妈见巧莲和白姑娘都离奇失踪，也无可奈何。花光了巧莲卖身赚的钱，就不得不重新开荒种地。偏偏莫大郎当年的盗窃案又发了，官府捉拿到了主谋和剩下几个强盗，其中莫大郎的同乡把他又供出来，莫大郎又被官府锁了去。 莫大郎的父母又急又气，也没人管他们，没过几天都饿死了。莫大郎虽然不是主犯，但也被狠狠打了一顿，在大牢里伤口感染也病死了。 几十年之后，恒山盖起来一座道观，观主是一位很有道行的女道士，法名就叫净莲。 |
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