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清朝乾隆年间，广东潮州揭阳县，有个捕快名叫沈清，沈清身材魁梧，相貌堂堂，下巴长着长长的胡子，方面大耳，只是为人憨厚正直，不懂得捞钱之道，因此家里很是贫穷，人们送了他一个绰号“沈二班头”。  每次从衙门下班回家之后，沈清就会喝得酩酊大醉，无论发生什么事，他也不会改变这个习惯。沈清的妻子王氏嫌弃丈夫不思进取，责备他说：“同样是做衙役，别人都能收个银子礼物啥的补贴家用，你就知道喝酒，我嫁给你算是瞎了眼！” 沈清笑着说：“收了别人的钱，就要给别人办事儿，就要假公济私，可能会造成冤案。再说，有钱了不过多买几杯酒，我却失去了清白的名声，不值得。”  王氏见丈夫如此不开窍，更加生气，就搬回娘家去住，打算和沈清离婚。沈清见妻子走了，心里觉得更加清净，所以并没去岳父家接妻子回来，一个人乐得自在。 揭阳有个土豪名叫李某，喜欢邻居霍某的女儿，想要纳霍姑娘为小妾。霍某虽然是个穷人，但是很有骨气，不愿意让自己的宝贝女儿做李某的小妾。  李某拿出一千两银子做聘礼，霍某不为所动；李某找人威胁霍某，霍某依然不肯答应。李某气急了，派人拆霍某家的墙壁，霍某和女儿刚跑出来，墙壁就塌了。 霍某知道自己惹不起李某，就带着女儿到外地躲避。李某恶人先告状，跑到县衙起诉霍某欠了自己银子，李某还贿赂县令，要求县令把霍某抓入大牢，县令也是个贪官，得了李某的贿赂便一口答应。  为了确保置霍某于死地，李某又找到沈清，对沈清说：“霍某被抓回来受责罚的时候，希望您打板子用点力气，一定要把霍某当堂打死，拜托了！”说完，他塞给了沈清一锭银子。沈清不肯收，李某硬是塞给了他。 不久后霍某被县令抓获，在大堂受审。沈清站在一边，左手拿着水火棍，右手握着那锭银子，对县令说：“大人，前几天李某用这锭银子贿赂我，要求我用木棍打死霍某。我不敢以私废公，所以把银子还给李某，请您做一个见证。”  县令听了，觉得自己的觉悟还不如一个捕快高，心中很是惭愧，就将霍某无罪释放了。李某的阴谋也因此落空，这多亏了沈清。 后来揭阳县的人们，认为沈清为人处世和其他捕快截然不同，是一个值得尊敬的正人君子。多年之后，沈清在家中安详去世。人们为了纪念清廉自守的沈清，用泥制作了他的塑像，安放在城隍庙的东廊里面，日日香火供奉。 沈清的塑像，左手拿着水火棍，右手拿着一锭银子，身穿青衣，神情严肃，目光坚毅，和他生前的样子一模一样。
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