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编辑：好困 小咸鱼 【新智元导读】早在2017年，Ultraleap公司就展示了一项「神奇」的技术，该技术开创了超声波凌空触觉的先河，令人印象深刻。如今，通过结合手部跟踪和凌空触觉，Ultraleap已经成功吸引腾讯加入其8200万美元的D轮融资。2050年，你走在路上，每个人都在抬头刷着……空气？数字内容将不再是手机或电脑上的2D弹出窗口和通知。而是全3D的物体、生物，甚至是人，在物理与虚拟空间中并存。你将无法仅凭你的眼睛分辨什么是真实的，什么是虚拟的。作为一个概念，「元宇宙」将许多技术的发展汇集成一个有凝聚力的愿景：消除人类和虚拟内容之间的障碍。回想一下，以前和屏幕后的信息进行交互，除了鼠标键盘以外，大概就是触控笔了。直到乔布斯制作出了只用手指就可以直接操作的iPhone。
为此，Meta RL除了制造全新的软执行器以外，还制造了一个高速微流体执行器。通过手套上的一个微小的微流体芯片，告诉阀门应该在何时以多大程度打开和关闭，从而控制输入执行器的气流。而触觉手套的神奇之处在于，让佩戴者的感受系统相信自己正在感受一个物体的重量。佩戴者手指的皮肤会被执行器轻轻地拉动，从而模仿重力对所持物体的拉扯。当然了，最近爆出的抄袭事件，不得不让我们对这个技术画一个很大的问号。后者嘛，还记得一开始在空气中打字的GIF么，那就是基于Ultraleap推出的第五代手部追踪平台Gemini实现的。Ultraleap认为，和元宇宙的虚拟物品交互只需要「你的手」，就够了。毕竟，在大多数元宇宙的愿景中都没有物理控制器、按钮或触摸屏的出现。Gemini首次实现了在多个平台、相机系统和第三方硬件上的应用。此外，高通的骁龙XR2芯片组和Varjo公司的VR-3和XR-3耳机也内置了Gemini。最近，Ultraleap获得了8200万美元（6000万英镑）的D轮融资，由腾讯、英国病人资本和CMB国际领投。此外，还有现有股东Mayfair Equity Partners和IP Group plc。Ultraleap首席执行官Tom Carter（左）和Ultraleap首席财务官Gareth Iwan Jones（右）早在2017年，成为Ultraleap（Ultrahaptics）的公司就曾展示过一项开创性的超声波「凌空」触觉的技术。Ultrahaptics可以让你触摸你在虚拟和增强现实中看到的东西。通过小型超声波发射器，当你只是在空中挥舞双手时，就能感受到压力和纹理的反馈。在「星球大战」演示中，观众们切切实实地感受了一波「原力」。接着Ultrahaptics又筹集了2300万美元，并在2019年以3000万美元收购了备受关注的Leap Motion，将手部追踪和凌空触觉结合起来。Ultrahaptics也改名为Ultraleap。那么，又是什么让Ultraleap一路高歌猛进的呢？谁能想到，Ultraleap的底层技术竟然是时任CTO兼联合创始人，Tom Carter，在读博时提出的。今年，这位Tom Carter在晋升为公司的CEO之后不到三个月，就拿下了8200万美元。对Ultraleap来说，元宇宙，这个新的时代并不局限于VR头戴设备。就像互联网一样，它是一个我们将与之互动的现实，在生活的各个部分：在家里、在办公室、在车里或在公共场合。Ultraleap的计划是将Gemini带到不同的操作系统，增加对工具/研发的投资，并让开发人员尽情发挥他们对如何应用该技术的想象力。像乐高这样的公司就已经在交互上用上了Ultraleap的技术。从某种程度上来说，推动这种技术的关键因素之一就是疫情了。因此，当百事集团在点餐系统上安装了Gemini之后，不仅完成订单的时间上与普通的触摸屏可以平起平坐，而且有85%的用户表示好评。此外，随着汽车行业的发展，像DS汽车公司和Hosiden公司这样的制造商也希望在车内体验上有更多的差异化。而Ultraleap便提供了更快地迭代他们的汽车触觉平台，并投资于研发，以推动世界上唯一的商用凌空触觉解决方案的发展。Tom Carter补充说：「这次融资不仅为我们提供了更多的资源来扩大规模，而且我们的投资者还为我们提供了洞察力和进入目标市场的机会。这个时机与我们在关键的垂直行业中看到的客户需求非常吻合。」你认为，这种在空气中「指点江山」的方式能走多远呢？参考资料： https://www./company/news/press-release/series-d-fundraise/ 
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