明代奇案：洞房夜，新房离奇失火，留下一尸一头，夫人教知县查案

明代万历七年（1579年），进士出身的杨瑞云出任南直隶淮安府盐城知县。刚到任不久，有一天早上，他突然接到衙役来报，说城南张村的保长前来报案称，该村昨夜发生了一场奇怪的火灾，一下子把刚刚结婚进入洞房的新郎和新娘烧死在了婚房里。

杨瑞云听到有人身亡，先仔细地询问了保长一些简单的情况，得知昨天是村里的张建桥娶妻，晚上大摆酒席，亲朋好友都来祝贺，热闹非凡。众人推杯换盏，一直闹到了半夜才渐渐离开。

到了后半夜，新郎张建桥的家中突然失火，一下子惊醒了刚刚才沉睡不久的人们。大家一齐上阵，在保长和甲长的带领下，花了一个时辰才将大火完全扑灭。然而，张建桥刚建的新房却已烧得面目全非，他和妻子董氏也没有逃出来。

于是，保长便让几个年轻人去废墟里挖掘寻找，竟然在里面找到了两具烧焦的尸体。大家纷纷猜测这就是新郎张建桥和新娘董氏，便推举保长第二天一大早就来到了县衙报案。

杨瑞云听了保长的叙说，也不敢怠慢，当即带了衙役和仵作前往现场勘验。到了张村后，杨瑞云发现起火的新房是座三间青砖瓦房，在一个独立的院落里，所以也没有波及到不远处的其他住户，只是门窗和梁柱已经烧得焦黑不堪。

杨瑞云命衙役清开了一条通道，又让仵作在保长的指引下前去验尸。不一会儿，仵作前来报告道：“老爷，新房床上无人，只在门后有一人倒在了地上，已经完全烧焦，辨别不出是男是女；床后还有一个人头，也烧得一塌糊涂，辨别不出性别。”

杨瑞云听罢大吃一惊，急忙亲自前去查看，只见门后果然有一人倒在地上，虽然已经烧焦了，但是特殊部位依然可以查验，很快便被他确定这是具男尸，而且在颈脖处，还有一处刀痕，伤口外卷，显然是被人杀死了以后才烧焦的。而床后的那具尸体更是奇怪，只有一个人头，尸身却不见踪影，从耳朵上依稀可见还有穿孔的痕迹，应该是一个女子的头颅。

到了此时，杨瑞云已经断定这不是一起简单的失火案，而是故意纵火，很可能还是一桩精心设计的谋杀案。

于是，杨瑞云开始仔细检查现场的每一处角落，希望可以找到一些蛛丝马迹。突然，他发现在婚床旁的墙上竟然有一个夹壁层，还有一扇半开的活门。

杨瑞云沉思良久，似乎若有所悟，推测这很可能是一桩因奸杀人的谋杀亲夫案。奸夫事先藏在了新房的夹壁中，等到夜深人静时，趁新郎不注意，出来将他杀死，然后带着新娘逃之夭夭，只是这个女子的头颅还不知道该如何解释。

这时，杨瑞云又派人请来保长问他道：“你昨晚带人救火时，有没有看见有人冲进屋里去救人呢？”

保长想了一下，肯定地说道：“昨晚火势太大，村民们都在屋外泼水，根本不可能有人能进到屋内去救人。等火扑灭后，我们一起进来见到了门后的尸体，赶紧派人把这里看守了起来，一大早就去向老爷报案，所以不会有人进入到屋内。”

杨瑞云听了，点了点头，就吩咐仵作填好尸格，记下勘验笔录，又让保长联系新郎张建桥的亲属，将他埋葬了，只留下了那个女子的头颅，交由仵作妥善保管。随后，便带着一行人回到了县衙。

晚上，杨瑞云左思右想，觉得这个案子非常怪异，疑点重重，却不知道该如何下手，便把这件奇怪的事情跟新婚的夫人说了一遍。夫人听后，对他说道：“一个女人在家从父，出嫁从夫。这个新娘虽然不见了，可是她的父母应该还在，相公何不去新娘娘家看看呢？说不定可以找到一些线索。”杨瑞云听罢，觉得非常有理，两人便一起安寝。

第二天一早，杨瑞云换了便装，装扮成一个收杂货的客商，带了两名心腹衙役充作随从，按昨日问清的新娘董氏娘家的地址，来到了百里之外的董村暗中查访。

到了董村，杨瑞云见新娘董氏家门前的喜字犹新，却又见董氏的父母满面愁容，便走进了隔壁的一个老者家中，拐弯抹角地去打听这件事。

老者告诉杨瑞云，说村里有一个年轻人名叫王应思，今年二十二岁，跟新娘董氏青梅竹马。谁知董氏父亲却把她嫁给了百里之外张村的张建桥。在董氏出嫁那天，王应思不仅没有前去祝贺，反而一直在村外山上的坟地里来回转悠。

杨瑞云听罢，也觉得非常奇怪，便来到了村外坟地里查验，只见这里所有坟头上都长满了杂草，只有一个坟头上面还是新土，便让衙役去将坟主请来问询。

谁知坟主到了现场后，见到了坟头上的新土，大吃了一惊，疑惑地问杨瑞云道：“你们到底是什么人？这里安葬的是我的孙子媳妇，她因难产已经死了三个月了，怎么坟头上还是新土呢？”

杨瑞云一听，当即向他表明了身份，要求当场开棺检验。坟主无奈，只好任由杨瑞云让人挖开坟墓，起出了棺材，打开一看，果然发现里面的尸体没有头颅。

坟主悲痛异常，不知道发生了什么事。杨瑞云赶紧命一名衙役回到县衙，让仵作迅速带着火灾现场发现的头颅前来检验。经过比对，发现这个头颅正是坟主的孙子媳妇。

此刻，杨瑞云已经断定王应思就是杀害新郎张建桥，拐带新娘董氏的凶手，急忙派人前去他家里搜查，却发现他早已经不见了踪影。于是，杨瑞云又命人画出王应思和董氏的画像，派出衙役四处搜寻，要衙役们在三个月内找出他们的踪迹，否则每人要打二十大板，然而，两个月很快过去了，两人却如同消失了一般。

有一天，一个有经验的老衙役带了两个年轻力壮的衙役，化装成流民，避开了大道和村落，专门来到了离县城二百里外的一座山上搜捕，竟然在无意中听到了一阵鸡鸣声。

三人非常奇怪，便顺着鸡鸣声来到了半山腰，在密林深处发现了两间茅屋，四周还围有篱笆院子。老衙役走上前去，推开篱笆，敲起门来。

不一会儿，一个年轻貌美的少妇走了出来，问老衙役道：“你们是做什么的？为什么来此敲门？”

老衙役听她竟然是盐城口音，面貌跟董氏也有着几分相像，便也用盐城口音回答道：“今年正值灾荒，我带了两个儿子出来逃荒，无意中走到了这里，还请小娘子能赏口水喝。”

少妇一听，大喜道：“听你们的口音，好像是盐城人，我也是盐城人，跟着丈夫逃荒来到了这里。”便把三人让进了屋内，烧水沏茶给他们喝。

这时，老衙役盯着少妇仔细看了几眼，证实她就是自己要找的董氏，便问她道：“你丈夫去了什么地方呢？”少妇答道：“他今天去附近的城里卖柴火，应该就快要回来了。”

话音刚落，门外传来了一阵打开篱笆的声音，老衙役偷偷地对两名年轻衙役使了个眼色，两人会意，趁着来人进门的时候，一把将他扯住，捆绑起来，又掏出缉捕画像一看，发现他正是王应思。

少妇吓得大喊大叫，老衙役也不怜悯，又让年轻衙役将她绑了起来，与王应思一起押回了盐城县里。

杨瑞云听说抓到了王应思和董氏，大喜过望，当即赏了老衙役三人五两银子，让他们出去吃花酒，自己则亲自开堂审问。王应思和董氏见已经隐瞒不过，只好将事情一五一十地全部招供了出来。

原来，王应思和董氏从小青梅竹马，两小无猜。长大后，王应思便央求父母托媒人前去求亲，谁知董氏父母却嫌弃王应思家中清贫，又不想把她嫁给本村人，便把女儿嫁给了百里之外的张建桥。

王应思得知后，虽然愤怒，却又无可奈何。在董氏出嫁的那一天，他思前想后，终于想出了一个计策，发誓要去把董氏抢回来。

当天，王应思跑到村外的坟地里，将死了不久的一具女尸挖了出来，想要带去替代新娘，再跟新娘远逃他乡。谁知女尸沉重，这里离新郎家里又有百余里，实在不好携带，他便将女尸的头颅割下带走，又将尸身重新埋葬。

晚上，王应思趁着新婚现场人多混杂，偷偷地潜入了董氏的新房中，又找到了当时房屋里常见的夹壁层，把董氏藏在了里面，自己则蒙着红盖头，又握着一把钢刀，坐在床上等着新郎张建桥。

半夜时，张建桥送完客人，回到新房，借着酒劲正准备和妻子入洞房，谁知突然一把钢刀直刺颈脖，一下子就把他杀死在门后。随后，王应思将油灯里面的灯油倒在了张建桥的身上，又将带来的头颅也撒上灯油，点上床单被褥，放了一把火，便带上董氏，迅速地逃离了张村。

两人一直走了两百多里，来到了一处荒山密林，又盖了两间茅屋，垒了篱笆，靠着王应思打柴为生，自以为计谋得逞，又远离了家乡，神不知鬼不觉，却还是被老衙役发现，将他们缉捕归案。

至此，这桩以金蝉脱壳之计谋杀亲夫的奇案终于真相大白。杨瑞云仔细询问新娘董氏，得知她并不知道王应思的计谋，便对她从轻发落，将她判为斩监候，希望可以有机会在大赦之时留她一条性命。而王应思却一人主动承担了所有的杀人罪行，被杨瑞云判了斩立决，上报有司衙门后，将他押赴闹市口斩首示众。

谁知，在王应思处决的那一天，董氏也在狱中身亡。有人说她是为了王应思殉情而死，也有人说狱卒怪她绝情，将全部罪行都推给了王应思，便在暗中将她毙命，对外谎称瘐毙而亡，所以也没有人再去调查此事。于是，这件案子也就最终落下了帷幕。

@东又楼公记：这件案子告诫人们，封建礼教，着实害人。王应思跟董氏青梅竹马，本来可以做一对美满夫妻，谁知董氏父母却要将她转嫁他人，以致王应思孤注一掷，剑走偏锋，生下恶心，不仅掘墓盗尸，还害死了新郎张建桥一条无辜的人命，实在是天理难容，最后被杨瑞云查清了真相，将他正法。只是他和董氏的爱情悲剧，依然让人唏嘘不已。

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