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在这个高温如炙的天气，室外滚烫，犹如开锅的蒸笼，只有躲在室内吹着空调，才能感觉到生活的美妙。惬意之余，刷朋友圈感慨：我这条命就是空调给的。 每项伟大的发明，都有一个伟大的发明人。那么，我们的恩人是谁？她不是董明珠小姐，而是被称为“侠之大者，为国为民”的空调爹地——威利斯·开利（Willis Carrier）。 （帅气的开利，很有黄日华版郭靖的风采） 其实，在帅气的空调爸爸诞生之前，曾有过3次类似的发明。 空调先祖：公元前1000年，波斯人发明一种古式的空气调节系统，利用装置于屋顶的风杆，将外面的自然风穿过凉水吹入室内。 空调太爷爷：19世纪，英国发明家麦可·法拉第（Michael Faraday），发现压缩及液化某种气体可以将空气冷冻，当然，这仅停留在理论阶段。 空调爷爷：1842年，美国医生约翰·哥里、工程师阿尔法·沃佛，在商业大厦安装一种崭新的空气调节系统，被认为工作环境变凉的先驱。 威利斯·开利，1876年11月生于纽约……乡下小镇安哥拉，射手座。父亲是一个老实巴交的农场主，母亲心灵手巧，为农场维修钟表、缝纫机等。受母亲影响，开利从小就有极强的动手能力。由此可见，基因很重要，选对妻子是关键。 1901年，25岁的开利获得了硕士学位，康奈尔大学机械工程专业，居然与我是同一个专业。这让我变得很有底气，事实证明：这个专业也是出过人才的。 1902年，他到水牛城锻造公司——专业制作暖气机、风箱及排风机，担任采暖工程师，周薪10美元。他爱动脑筋，善于创新，改进了供暖盘管，一出手便为公司节省4万美元（相当于他100年的薪水）。有问题，找开利。 纽约布鲁克林印刷厂，因为印刷出来的内容模糊不清，于是向水牛城公司求助。自然，这项攻关任务毫无异议地落到了开利身上。 开利很快列出问题清单。原因：夏季空气湿热，温度与湿度的变化，使纸张伸缩不定，油彩对位不准，导致印刷模糊。对策：制造一种能调节空气温度、湿度的设备。 问题来了：将东西由冷变热很简单，但从热变冷，那太难了。就如把女孩变成女人简单，把豆腐干变成臭豆腐也简单，倒过来变，那就是世界性难题。 天才终就是天才。1902年7月17日，开利根据国家气候表，计算出印刷需要的精确温度、湿度，并亲自开发了第一台空气调节装置，以保持车间相对恒定的温度和湿度。 （开利出品，笨重了点，但靠谱） 26岁，开利在此领域成为世界级大师。这个年龄，爱因斯坦提出光子假设、创立了狭义相对论；牛顿正研究光学和万有引力定律，被授予卢卡斯数学教授……这很让我汗颜，人与人的差距，有时比人与妖的差距还大。 一个雾天，开利在匹兹堡火车站等车，站台一侧雾气遇冷凝结的小水滴，令他顿受启发，深刻理解了温度、湿度和露点的关系。据此改良后的设备，可将湿度降到55%。这次等候火车的重要意义，与阿基米德洗澡发现浮力定律，苹果落地牛顿发现万有引力定律相似，可并称为物理界的三大经典现象。 1906年，而立之年的开利，获得人生第一个专利。他又受国家委托，开发了模拟极地气候的空调装置，用于军用飞机的测试。他6次获得空军和海军的“E”勋章，对美国军工发展的贡献被称为“最伟大的工程成就”。 1911年，开利得出了空气干球、湿球和露点温度间的关系，绘制了湿空气焓湿图，成为空调行业最基本的理论。尽管他有三任妻子，终生未当父亲，但后人还是将“空调之父”的桂冠，戴在他的头上。 当然，从1902年空调发明，到人们享受空调带来的福利，仍有20多年的历程。 1915年，不惑之年的开利会同六位合伙人，在新泽西州成立开利工程公司，即开利空调的前身。注册资金35000美元，致力于研发空调技术，并推动空调的商业价值。 （开利七子，美国版的全真七子） 1921年，公司发明了第一台离心式空调机，适用于大型空间制冷。1922年开利将有毒的氨更换为更安全的冷媒，又极大减小了机组体积，开创了舒适性空调的先河。万事俱备，只欠东风。 1924年，底特律的赫德逊大百货公司，夏季商场销售业绩不高，且时常有人因天气过于闷热而晕倒。这家商场第一个吃螃蟹，而且一气吃了三个，率先安装了三台中央空调。此举大获成功，凉爽的环境使得消费大增。 1925年，开利策划了一件营销事件。当时美国娱乐业有“逢夏必淡”的传统，一到夏天就萧条，因为太热，没人愿意花钱买罪受。开利与纽约里沃利大剧院联手，打出了不惧炎热，保证“情感与感官双重享受”。 那一天，里沃利剧院外人山人海，人人都带着把纸扇，以防万一。结果，跨入剧院大门的一刹那，清凉袭人，观众被彻底征服了。此后5年，空调业迅猛发展，300多家商场和影剧院，成为开利公司的客户。 1928年，美国国会安装了空调。 1929年，美国白宫安装了空调。 1936年，空调进入飞机。 1937年，空调进入游轮。 1939年，空调进入汽车…… 但凡有设备的地方，就有开利空调。 1950年10月，开利心脏病突发去世，享年74岁，与妻子合葬于纽约州水牛城的林荫墓园。他的杰出贡献，让所有人铭记。 1985年，美国发明家名人堂颁布的6个获奖者，开利名列其中。该组织于1973年创办，其宗旨是表彰实现重大技术进步，推动人类、社会和经济发展的人。 1999年，美国《时代》杂志，评选出“20世纪最具影响力的100个人物”，共分成“领袖与革命家”、“英雄与时代象征”5大类组，“创业家与巨人”20人中，他与亨利·福特、比尔·盖茨、华特·迪士尼等并列。 （《时代》封面，爱因斯坦亦在100人物，在“科学家与思想家”类组） 2002年，纪念空调发明100周年的酒会上，有人说：假如没有空调，世界的工作效率会降低40%。我觉得这哥们不地道，就想当面问他：没有空调，你夏季能工作吗？ 炎热酷暑，吹着空调看书、吹牛、斗地主，还是要发自肺腑地说： 大侠，多谢救命之恩。 【参考资料】 1.百度百科：威利斯·开利； 2.《世界华人周刊》洋流：高温来了！吹空调的每一个人，都应该感谢他。 |
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