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茶对于德昂族，就像水对于鱼，可谓是至关重要。 德昂族种茶历史悠久，素有“古老的茶农”之称，目前在云南西南部的部分区域仍然保留着德昂族先民几百年前栽培下的老茶树。 在该民族的日常生活中，成年男女都喜好饮浓茶，各家各户都会在家园周围或村寨附近栽培一些茶树，主要供自己消费。 他们喝茶时，常常将一大把茶叶放入一个小茶罐里加水少许煎煮，待茶呈深咖啡色时，再将茶水倒在小茶盅里饮用。由于这种茶非常浓厚，所以一般人喝了极易兴奋，夜晚会彻夜难眠。而德昂人因经常饮用，却喝上了瘾，只要一日不喝，便会手脚酸软，四肢无力。相反，如果在劳累之时煮一罐浓茶，喝上几口，便立刻心高气爽，精神倍增。 茶不仅是德昂人日常生活中的重要饮品，在他们的社会生活中也有着非常重要的地位，他们几乎时时、事事都离不开茶。 从饮料到食物，从宗教仪式的祭品到交朋友和表道歉的符号，茶叶超越了本身的生物性，具有了更多的社会性和文化性。 值得一提的是，德昂族非常频繁地把茶作为礼物馈赠。在德昂族的观念里，茶是非常贵重的物品，胜过金钱和财富，茶用于礼物馈赠，能表达他们的礼物之灵，这是一种不可分割的精神的表现形式。 按德昂族的说法，在他们生老病死的各类仪式中，都要用到茶，没有茶就不能说明他们对不同仪式的意义表达。 德昂人讲究"茶到意到"，宾客临门，必先煨茶相待；走亲访友和托媒求婚时，必以茶为见面礼；若有喜事需邀请亲朋光临，一小包扎有红十字线的茶叶便成了"请柬"；如两人产生矛盾时，有过失的一方只要送一包茶，就可求得对方的谅解。 可见，茶对于德昂人的作用是其他钱物无法替代的。 |
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