九命连环案·民间故事

清朝年间 ，塞外乡村有条沙金沟 ，这条沟里有两个小村庄， 中间隔道小土梁。梁前的叫前庄， 梁后的叫后庄。 后庄有十多个孩子在前庄的一所私塾里念书。 这十多个学生中有一个大学长和一个二学长。 大学长姓许名子玉 ，十六岁，品行不错； 二学长姓李名全，比许子玉大一岁 ，年龄不大 ，却是一肚子坏水儿 。

这天 ，孩子们放学回家路过庄外小河， 正值前庄王申的儿媳妇和闺女山花在河边洗衣裳 。山花姑娘聪明伶俐 ，正是二八年华 ，还没许配人家。 她见河边来了一队学生 ，就用眼角偷偷地扫着许子玉。 嫂子见状，就问她：“哎，山花， 你看这些学生中将来哪个有出息呀 ?”

山花把头一低， 轻声说：“要说有出息， 还是那个大学长许子玉 ，他人品好，又安稳 ，比李全可强多了 。”

“啊，许子玉不但品行好，小模样长得也怪招人喜欢的。大闺女都想偷着看上两眼，你说是不是?”嫂子用手捅着山花的胳肢窝，故意挤眼儿一笑。山花小脸蛋儿刷的红了，撒娇道：“该死的，净瞎说。”“谁瞎说，你黑夜做梦还喊人家呢。”“你瞎说！你瞎说！”山花嘴上不让人，她攥着拳头，狠劲儿的捶打嫂子的肩膀。 姑嫂俩打闹的情景 ，都被二学长李全看到了， 听到了。 他恨得直咬牙根儿， 心里暗暗的打定个主意 。

再说王申家是前庄的老户， 自家一座小院六间茅草房。正房三间住着老两口和小两口 ，山花自己住在西厢房的北屋 ，这天晚上吃完饭 ，山花怎么也睡不着觉。 眼前一直闪着许子玉的身影， 直到三更天，才朦朦胧胧地睡去。 朦胧中，她听到有人呼喊 ，翻身坐起来 ，只听窗外来人自称许子玉， 山花又惊又喜， 刚想起身开门，又怕深更半夜的让外人知道说闲话， 没敢动窝儿。 这时，只听许子玉说：“山花， 我早就喜欢你了， 一直不敢前来求婚， 今天路过小河边听你之言 ，才知道你也喜欢我 ，所以冒昧前来相见，请你 ……”

山花听他这么一说 ，芳心乱跳，还是没有吱声， 许子玉又说：“好山花了！ 让我进去吧 ，我想死你了 。”说完 ，推开窗户就钻了进来， 抱住她又亲又摸，把她摁到炕沿上 。山花心里恼怒， 许子玉今天怎么了 ，这么不守规矩 ?她用力把他推开，嗔怪道：“有话说话 ，你咋这样无礼。”许子玉扑通一声跪在地上哀求道：“ 好山花啦，你答应我吧， 你不答应我就不活了。”

山花听他这么一说 ，心顿时软了下来，说：“ 不是我不答应你， 这两天我身子不干净 ，你……过几天再来吧 ！”许子玉无奈，只得松开手说 ：“咱一言为定， 你可不能骗我 ?”

山花默默地点点头 ，他见山花点头 ，又忍不住抱着亲起来。 好一阵儿才放开她，又从窗口跳了出去 。

许子玉走后 ，山花偷偷的哭了多半宿。 第二天早晨，她头也懒得梳，饭也不想吃， 更甭提做针线活啦。她心里老琢磨； 许子玉一向安稳老实的， 昨晚咋那样儿?你愿意娶我， 就名正言顺的托媒人来求亲， 不该自己偷偷的来， 更何况对我非礼。山花越想心里越没没忿儿。只怪自己命苦， 碰上了个轻薄人 。心里正难过 ，多年不见的姥爷来了。 山花就把姥爷留下来，跟自己作伴儿 。

山花的姥爷已是年逾古稀风烛残年的老人， 白天走几步道道累了， 晚上一合眼就睡着了。 山花睡不着 ，就怕许子玉在闯进来， 就和衣而卧， 侧耳听着窗外动静。一更天后 ，许子玉果然来了。山花没等他推窗户就说：“你不要进来 ，屋里有人 。”

“许子玉”打了个愣儿，顺窗眼儿往屋里炕上瞧， 看见炕稍上确实躺了个人， 他心里大惊 ，以为碰上了真许子玉。原来，这个许子玉是李全装的。 山花见他扒窗户， 怕他再来找麻烦 ，便说：“以后你永远也别来找我了！” 李全听山花这么一说， 知道山花变心了， 心中火起，推窗进屋，对躺在炕稍的人下了死手。 山花一声怪叫 ，把哥嫂惊醒， 小两口儿急忙穿衣下地跑过来， 老两口子闻声也跟了出来 。

一家人掌上灯，到山花屋里一看，险些吓丢魂儿 ，山花姥爷的头没了， 山花也倒在血泊之中 ……

一家人呼唤山花，好半天山花才缓过气来。 睁眼一看，又昏了过去。 一家人又是一阵呼叫， 一直折腾到多半夜山花才醒了过来。 不管家人咋问 ，山花也不吱声， 只是一个劲儿的哭。 家里人见山花不说 ，只得到县衙报案 ，查找凶手 。

三班衙役把山花一家传到大堂上 一一问过 。最后审问山花。 山花还是一个劲儿的哭泣， 并不吱声。 办理案子的这个县官姓程名子亮， 是个清官。 见山花啼哭不语，知道其中必有隐情， 也没动刑，暂且押入女牢，打鼓退堂，来到后堂 ，跟夫人如此这般一说 ，夫人领命悄悄来到牢中 ，连哄带劝，山花才透露了真情 。把许子玉怎么求爱 ，直至持刀行凶，杀死姥爷的情形从头至尾叙说一遍。 夫人回到后堂，一一对大老爷学说一遍 ，大老爷二次升堂，发火签捉拿许子玉归案 。

许子玉被带到大堂， 吓得满脸发白， 口口声声喊冤 。县官传山花对质，许子玉就是不招，无奈只的上刑， 几道刑法上过， 许子玉昏死过去好几次， 可醒来直喊冤枉， 并不招供， 没有供词， 难以定案 ，只得暂押，缓期再审 。一连三四天，得到了结果还是两字：“冤枉”。 县太爷没办法，二次提审山花， 山花还是一口咬定许子玉。县太爷把惊堂木一拍，大声喝道 ：“大胆许子玉，现人证物证俱在 ，为何不从实招来， 难道还要再让老爷我动刑！”

许子玉万般无奈 ，只得承认杀人 。

县官又问 ：“既然你招认人是你杀的 ，你把人头藏哪去了 ?”

许子玉说：“埋在梁后道东的老榆树下。”

县官一面吩咐差役随同乡里保来到梁后挖人头，一面将许子玉打入死囚牢 ，准备申文上报 ，等待批文 ，秋后行刑问斩 。

县官回到后堂， 刚歇息下来 ，前去梁后挖人头的来报说：“死者是年逾古稀之人， 可挖出来的却是个黑发短胡中年汉子的脑袋 。”县官听后也瞠目结舌， 不知所措 ，只得二审许子玉。

许子玉跪在堂前不敢抬头， 县官把惊堂木一拍，喝道：“大胆 许子玉，竟敢戏弄本官！ 还不快快从实招来 ，免得皮肉受苦！”

许子玉只得说：“大人息怒， 山花姥爷确实不是我杀的，小人因受刑不过，只求速死，便托人用重金买颗人头埋在那儿。”县官说：“你托何人买的人头? 快快从实招来！” 许子玉刚要说话 ，牢头侯清跪到大堂，口称此事是他干的。

县官愣了，寻问根由，原来，这侯清和许子玉同乡，上无父母兄嫂 ，下无弟妹儿女，只有妻子一人在家独宿 ，庄里有个光棍汉叫刘青，是个老实人不敢惹，硬气人不愿理的主。他终日游手好闲， 见侯清的老婆有几分姿色， 侯清又不常在家， 得空就去挑逗。 俗话说： 猴不上杆紧敲锣”。开始侯清老婆还不情愿， 时间一长两人就勾上了。 侯清发觉老婆招野汉子。 但又拿她没办法 ，只是记恨在心 ，他见许子玉受刑不过，便心生一计， 来到许子玉的死牢里 ，装得很同情的样子说：“ 没有别的法子，为了减轻你的痛苦 ，只好给你找颗人头才能了结此案。” 许子玉只得答应， 并亲笔给父母写了封信， 侯清拿着信找到许子玉爹妈说：“ 只要拿出一百两银子， 案子就了结啦。” 老两口听说花一百两银子就能结案，又见到儿子的亲笔信 ，老两口东抓西借凑够一百两银子交给了侯清。侯清得了银子， 又买酒又买肉 ，回家让老婆做了几盘可口的好菜 ，找了个理由把刘青请来了。 三个人推杯换盏， 划拳行令 ，一直喝到深夜方歇。 这时 ，刘青醉的已挪不动窝了， 侯清让他老婆找个枕头说：“他走不了，就先躺会儿吧 。你先收拾桌子， 我出去一趟， 一会儿回来好睡觉 。”侯清说完转身出去了 。

老婆收拾完桌子 ，凑到刘青跟前 ，想借侯清不在的机会， 跟刘青亲热亲热， 可是她推了推，刘青一动不动， 侯清老婆一下子慌了神 ，急忙喊侯清，侯清心里明白 ，是他在最后一杯酒中下了毒药 ，故意出去躲着，回来后见人死了， 他反而倒打一耙说：“我走时人还好好的， 是不是你害的 ?”

侯清老婆一听 ，吓得浑身哆嗦 。侯清见老婆害怕了， 就假惺惺的说：“ 这可咋好 ，人家死在咱家，要贪人命官司的， 依我看不如把尸首埋了 。”

侯清老婆见死了人 ，早没了主意， 啥事都听他的 。

就这样 ，侯清把刘青背到野外 ，将头割下 ，把尸首推到一口枯井里， 然后盖上石土， 拿着人头来到梁后老榆树下埋好，回到牢里悄悄告诉许子玉。 侯清以为自己做事巧妙 ，人不知鬼不觉一举三得 ，没成想弄巧成拙。 他见许子玉要招， 知道瞒不住了， 不如自己早说，死活听便，免得皮肉受苦 。

县太爷听完，如冷水浇头， 刚要了结案子又出了岔头 ，无奈只得暂且把侯清押入死牢， 听候问斩。 一切料理完毕 ，退堂回后宅休息 。他思来想去， 越琢磨这案子越复杂。 夫人见他愁眉不展， 便询问情由，他把这事儿从头到尾又讲了一遍。 夫人沉吟半响说：“ 许子玉脱了干系 ，那杀人犯又是何人? 此事还和山花有关， 还得从她身上找线索， 不如你把她传来， 我问问情由。” 县官觉得言之有理 ，二次发签 提审山花 。

山花二次来到县衙， 县太爷并没开堂， 却把她领到夫人房中 ，自己躲到屏风背后， 听她们谈话的秘密 。

夫人说：“姑娘不要害怕， 现已证明许子玉不是杀你姥爷之人， 现在，要洗清许子玉只有你了， 你好好想想， 最近你到过哪儿，和何人有过交往 ?”山花想了半天， 除了那天和嫂子在河边洗衣 ，别处再也没去过 ，便把那天洗衣的经过，又讲了一遍 。夫人待山花走后， 和县官商量觉得李全最为可疑。 第二天，派人下乡查访， 才知李全是个无赖。 县太爷当即传李全到堂。

李全来到大堂，三班衙役呐喊堂威， 吓得他扑嗵跪在地上，没用审问， 就全都招了。他杀了人后，把人头扔进张成、张义开的小染坊的后院里， 县官儿听罢，又发签传张氏哥俩到堂 。

张氏哥俩来到大堂， 经不住严刑拷问 ，只得供认有一人头，现埋在庄西荒草坡的乱石中 。县官听了马上派人去挖去。去 不多时 ，衙役回来禀报说：“人头已取回 ，在乱石堆里又发现三具尸体。 不知何人所为 ，请大老爷定夺 。”

县官满以为这会儿此案就可了结 ，听人一报又出现三具尸体 ，知道又出了岔头儿。 便猛地把惊堂木一拍 ，大声喝道：“ 大胆张成、张义，乱石坑中的三具尸体从何而来， 快快从实讲来， 如若再不讲大刑伺候 ！”

两边衙役见大老爷动怒， 一个个亮出水火棍， 也呐喊助威 。张氏哥俩一看，不讲还得皮肉受苦 ，只得从实招来 。

原来那天夜里哥俩正在后院中收拾染的布匹， 忽听“ 咚”的一声 ，从墙外飞进一物 。哥俩出去一看，是颗血淋淋的人头 。哥俩一商量 ，用破口袋将人头包好， 趁夜静更深无人，背到荒郊野外去埋。 刚把坑挖到半道儿 ，突然从背后来了三个人 ，你当这三个人是谁， 原来是后庄三个要饭的大头目 。人送外号干柴棒 独眼龙和熬干油 ，他们仨听说下营子一个富户人家要娶媳妇儿， 便凑到一块儿打起鬼主意。 干柴棒说：“这样的好事一年也碰不上几回 ，咱们得想法多吃几顿 。”

独眼龙问：“怎么个吃法 ?”

干柴棒说：“明天咱们起个早，就说给东家牵驴，割草，挑水，劈柴去。既能喝酒，又能吃肉， 最孬也是四碟五碗。”

熬干油说：“对！就这么办。” 说完，都睡觉了 。

第二天刚一鸡叫，这仨人就上路了。 当他们来到梁上的老榆树底下时 ，正碰上张氏哥俩埋人头。这仨混饭的到近前一看是染坊的哥俩， 就说：“你们这么早在跑什么呀?” 张氏哥俩见来了人， 顿时慌了手脚， 怕碰见人 ，却偏偏来了人， 这可怎么办 ?

哥俩一看也瞒不住了 ，只好如实相告，恳求三位兄弟行点儿好， 别往外说， 并说：“只要你们别走漏消息 ，我们款待你们三天， 并给每人十两银子， 以后有困难只管说 ，你们就不用要饭吃了 。”

这仨人一听有饭吃， 还能有钱花便答应为其保密。 但有一条， 张氏哥俩必须守信用不许反悔 。

张氏哥俩连连点头，说：“得！行！行！” 为了表示真诚， 当即拿出钱来说：“”谁去打酒！回来咱们哥儿几个好好喝一顿 。”

独眼龙抢先说：“我去！ 接过钱就走了。 张氏哥俩说 ：“我们在这等你， 快点儿回来 ！”

干柴棒和熬干油一看张氏哥俩如此大方 ，也来了劲头， 拿过张氏哥俩的锨镐说：“你们哥俩歇一会儿 ，我们刨一阵儿， 快点儿弄完好回家喝酒去 。”

张氏哥俩越想越不对劲儿， 这无底洞何时也填不满 ，必须干掉他们 。哥俩一边歇着， 一边商量办法。 张氏看坑已挖的差不多了， 便说：“咱把他俩打死 ，埋这得了 ，省的让他们总敲诈咱 。” 张成说：“对！ 就这么办 。”

哥儿俩来到跟前，很和气地说：“二位大哥，歇一会儿， 我们刨一会儿。”干柴棒和熬干油把锨镐分别递给张氏哥俩。 说时迟那时快 ，两人一人一个， 还没等这俩人反应过来， 就到阎王爷那报道去了。 刚收拾完这两个，去打酒的独眼龙 哼哼唧唧提着酒回来了， 走到进前一看傻了眼， 两位哥们儿死了， 就剩自己也难逃活命 。俗话说：狗急了，还要跳墙， 他从地下拾起木棒二话没说就奔张成打来。 可他哪是张氏哥俩的对手， 只几个回合 ，他也一命呜呼了， 张氏哥俩把坑又往大挖挖，把这三个饿死鬼推下坑， 连那颗人头一起埋啦 。

张氏哥俩供认不讳， 画了供 ，打入死囚牢 ，听候问斩。

山花姥姥家人把她姥爷的人头取回合尸埋葬 许子玉无罪释放。 县官觉得一个俊俏书生无故受刑， 于心不忍 。细一想全由山花所起 ，又见山花虽是山野村姑 ，且如花似玉实在招人喜欢 。只因出身卑贱，高门不娶， 低门不就 ，才招惹如此祸端， 他有意撮合，当堂把山花收为义女 又亲口许配给许子玉。 许氏家中虽然殷实富有， 县太爷做媒怎敢不应? 何况又是县太爷的干女儿呢！ 当即点头答应。两家择日成亲 。