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大航海时代以来，海洋的重要性越发突显，海洋运输拥有运量大成本低的优势，现在世界各国运载大宗货物都是首选海运。在海洋运输之中，船舶为了节省航运时间和航运成本，都会就近通过一些自然形成的海峡，因此这些位于关键地带的海峡就成为了世界重点航道。
比如马六甲海峡，连接了印度洋和太平洋，土耳其海峡，沟通了黑海和地中海。这些重点航道每天都有大量船舶通过，可谓非常繁忙。而扼守海峡的新加坡，土耳其也从中获得了很多利益，不过由于海峡是天然形成的，根据国际法，这些国家不得收取通行费，只能依靠为过往船舶提供服务赚取利益。因此有些国家因为位置特殊，便采用开凿人工运河的方式，打破了地理的限制。比如苏伊士运河，巴拿马运河，都是人工开凿的运河，这些运河则可以收取通行费，依靠运河，现在的埃及和巴拿马基本相当于坐着收钱。
由于开凿运河利益巨大，世界很多国家也萌生了开凿运河的构想，比如泰国的克拉运河构想，早在100多年前的曼谷王朝五世王朱拉隆功时代就已经产生，不过由于开凿运河将扭转地缘格局，泰国担心引起美新等国不满，构想一直没有实现。
还有土耳其的伊斯坦布尔运河构想，计划沟通黑海和马尔马拉海，可以起到缓解博斯普鲁斯海峡船舶拥堵的作用。这个构想，土耳其已经着手建设。此外还有伊朗的运河构想，计划沟通里海和印度洋，可以让中亚内陆国直接进入大洋。 里海是世界上最大的湖泊，沿岸分别有俄罗斯，哈萨克斯坦，土库曼斯坦，阿塞拜疆和伊朗五个国家。除了俄罗斯和伊朗之外，其他三个国家都是内陆国，开展对外贸易只能依赖其他国家，一般都要通过陆运把货物运到其他国家的港口，然后才能出口，因此这些内陆国非常需要通往大洋的通道。
而俄罗斯虽然是沿海国家，不需要借港出海，但俄罗斯一直都有走向四大洋的梦想，如果开凿运河，俄罗斯就可以从里海直接进入波斯湾、印度洋，无需绕道土耳其海峡，苏伊士运河，这对波斯湾的地缘格局也是一个巨大的改变。因此一直以来，伊朗也有开凿里海波斯湾运河的构想，但却一直没有实现，那么这是为什么呢？
原因很简单，那就是难度太大。对于改变波斯湾地缘格局，会引起西方和海湾国家的不满，其实伊朗并不担心，因此这一点不是伊朗运河构想一直没有实现的原因。伊朗运河的构想一直没有实现，主要就是地形的限制。
无论是泰国的克拉运河构想，还是土耳其的伊斯坦布尔运河构想，都是选址在地势低平的区域，而伊朗的地形以高原为主，而且气候干旱，沙漠广布，再加上里海距离波斯湾和印度洋特别远，因此开凿运河非常困难。由此可见，伊朗运河的想法虽好，但难度太大，因此一直都无法实现。 |
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