“飞鸟尽，良弓藏”，自古以来，最不缺的就是不杀功臣的君主。在打天下的过程中，开国君主们需要功臣们为他们披坚执锐；但到承平之世，与帝王们共享富贵的功臣们便成了威胁。刘邦杀了韩信、彭越和英布，隋文帝杨坚杀了王谊、梁士彦等七大功臣，而死在朱元璋手上的开国功臣更是不计其数。但在历史上，同样也有许多不爱杀功臣的开国皇帝，而这些善举，也让他们得到了意想不到的收获。
刘秀不杀功臣，从而坐稳天下
东汉开国君主刘秀，是个相当厚道的君主，跟随他的诸位功臣，可以说是一个不杀，都得到了善终。刘秀崇尚以“柔道”治天下，对待功臣也以柔待之。为了不让功臣们遭遇罪责，刘秀专门实施了“退功臣，进文吏”政策。让功臣们脱离纷繁的政务，让文官们来替代他们工作。同时将他们加位特进，高官厚禄地供养起来。不做事，就不会做错事，功臣们也不会因犯错而被谴责，刘秀的手段的确高明。
不仅如此，刘秀还经常召集功臣们参加演戏，君臣们像朋友一样交谈。比如刘秀曾问功臣们：“如果不和我打天下，你们都能做什么？”儒生出身的邓禹说：“我估计可以在县里做个博士。”然而刘秀却说：“你太谦虚了，你至少做个功曹。”而盗贼出身的马武说：“不和你打天下，我能做个捕快。”然而刘秀却笑着说：“还做捕快呢？你不被捕快抓就好了！”此外，刘秀还故意灌醉憨直的马武，让他当着众人发酒疯，并以此为笑乐。
然而令很多人没想到的是，刘秀不杀功臣，却给王朝带来了长治久安。当时，汉朝地方豪强势力猖獗，刘秀急需一个支持性力量予以制衡。因此，跟随刘秀打天下的功臣们成了最好的选择。刘秀积极与诸功臣结亲，结成紧密的婚姻关系，使功臣之家成为皇权的支柱性力量。当皇权遇到地方豪强的挑战时，功臣之家就一定会站在皇帝身边支持。如果没有这些功臣，刘秀的天下也很难坐稳。
李世民不杀功臣，从而横扫六胡，歼灭突厥
唐太宗李世民，是另一个不太杀功臣的君主。虽然李世民也曾处死侯君集和张亮，不过缘由也非常正当，谁叫他们谋反呢？李世民曾一直告诫自己，不要像刘邦一样诛杀功臣，即使功臣们犯罪，也会想尽一切办法予以宽容。
在李世民的“优容”政策下，功臣们在大唐帝国对外战争中，取得了优异的成绩。唐朝建立之时，北方的东突厥仍然骚扰不止，曾逼迫唐太宗进行过“渭水之盟”。之后，唐太宗带领功臣们励精图治，终于一举灭掉了东突厥，而主将正是在国内战争中大放异彩的李靖、李勣以及李道宗；之后，唐朝兵出西域，消灭了高昌国，而统帅者正是能征惯战的侯君集；在歼灭吐谷浑的战争中，主帅又是宿将李靖和薛万彻；在毁灭薛延陀的战斗中，指挥者是李勣和薛万彻。即使在唐太宗去世后，这些功臣们仍在对外战争中屡立奇功，比如西突厥是被苏定方消灭的，而顽强的高句丽是被李勣灭亡的。
可以说，没有这些功臣，唐太宗就不能完成“歼灭十胡，横扫胡庭”的旷世伟业。相反，让我们看看刘邦。当他杀死了韩信、英布，又有谁能带领汉军，击溃强横的匈奴人呢？没有韩信，刘邦只能默默承受白登之围的耻辱。
成吉思汗不杀功臣，霸气横扫世界
除了刘秀和李世民外，一代天骄成吉思汗同样不杀功臣。成吉思汗统一蒙古草原后，给了功臣们最优厚的赏赐。无论是金钱、美女、百姓还是牲畜，成吉思汗都一并给予，毫不吝惜，甚至连自己的老婆都赏给了名将术赤台。此外，成吉思汗还生怕功臣们因犯罪而被贬，他还专门下令给者勒蔑、哲别等大将以免死九次的权利。
成吉思汗给予功臣们的优厚待遇，最终赢得了功臣们的心。在成吉思汗的指挥下，功臣们可谓是赴汤蹈火，在所不辞。在蒙古大军中，有能征惯战的悍将——“”蒙古四狗”：者勒蔑、速不台、哲别和忽必来，有足智多谋的蒙古四杰：木华黎、赤老温、博尔术和博尔忽，还有法律人才失吉忽秃忽等人。在这些人的帮助下，成吉思汗连续击破金国、西夏、西辽、花拉子模、钦察和俄罗斯等国，足迹遍布大半个欧亚大陆，差点横扫整个当时的已知世界。
从实质上来说，许多皇帝杀功臣，就是为了守成，防止他们威胁自己的江山。而对于另外一些皇帝来说，统一天下、建立政权还只是个开始，他们不仅要占领中原，甚至还要征服世界。而在这个过程中，就离不开足智多谋、能征惯战的功臣们的帮助。
刘秀知道这一点，最终坐稳了江山；李世民知道了这一点，最终扫平群胡，开创了大唐盛世；成吉思汗知晓这一点，最终横扫天下，建立了庞大的蒙古帝国。
