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6500万年前，可能是来自小行星带，或者其他什么地方的一颗陨石，撞上了当时尚处于白垩纪的地球。 当时的地球霸主恐龙，以及80%左右的动植物，都因为这颗陨石而走上了灭绝之路，史称第五次物种大灭绝。 1994年，天文学界注意到了一颗即将撞上木星的大型彗星，在后来的跟踪观测中，这颗彗星被木星引力撕碎成了21块碎片，排一列火车先后撞进了木星，其中一块碎片的威力高达6万亿吨TNT当量，相当于人类核武库总当量的600倍，前苏联试爆过的5500万吨当量的沙皇氢弹，在它面前就是一根火柴。 6500万年前那颗小行星灭绝了恐龙，给人类的诞生扫清了障碍，1994年那颗彗星撞上了木星，让人类意识到了宇宙的险恶。 而就在前不久，天文学界的一个新发现，将有可能让人类文明从宇宙事件的旁观者，变为亲历者。 简单来说，就是天文学家们发现并跟踪了一颗朝太阳系内侧飞来的彗星，但它的大小实在太过离谱，相当于普通彗星的1000倍，直径达到了惊人的100公里，几乎比小行星带里的一些矮行星还大了。 然而它屁股后面长长的彗尾证明了，它就是一颗彗星，一颗由水和冰以及其他杂质组成的巨型脏雪球。 如果放在45亿年前，这颗巨型彗星撞上地球也许还算是一件好事，因为它携带的水资源完全能够送给地球一片海洋。 但在21世纪的今天，如此大的彗星如果撞上地球的话，对人类文明而言就是一场巨大的灾难，因为当年灭绝恐龙的陨石直径才10公里，而这颗彗星达到了惊人的100公里，最重要的是，由于它的体积太大，人类目前的核弹只能在它身上炸出几个小坑。 所以如果这颗彗星来临，人类文明就将重蹈恐龙的覆辙，成为第六次物种大灭绝中被灭绝的物种之一。 好在以上这些后果，天文学家在第一次发现这颗彗星时就想到了，因此他们做的第一件事就是计算它的轨道，结果很令人满意。 数据表明，这颗100公里直径的巨型彗星要到10年后，也就是2031年才能到达近地点，届时它与地球的距离将达到29个天文单位，也就是29个太阳和地球的距离，即43.5亿公里，远在土星轨道附近，完全威胁不到地球。 2031年之后，这颗超级彗星就将缓慢转向离开太阳系，直到数十万甚至数百万年后，它才会再次回归太阳系，就像每76年回归一次的哈雷彗星一样。不过和哈雷彗星能被肉眼直接看见不同，此次发现的超级彗星由于距离地球太远，所以无法被肉眼直接观测，只能借助大型天文望远镜才行。 未来十年内，天文学界将始终监视并研究这颗巨型彗星，甚至不排除发射探测器提前在土星附近埋伏它的可能性，因为在有些科学家眼里，宇宙中的小行星和彗星还是绝佳的顺风车。 NASA就曾不止一次的想过，要把探测器永久着陆在周期性的流浪天体上，因为这样一来探测器不需要燃料，就能免费搭乘顺风车前往更遥远的宇宙深处，然而由于流浪天体本身的速度非常快，NASA这一设想也没能变成现实。
总体而言，不论是小行星还是大体积彗星，也不论它们是否会在未来撞上地球，这些来自宇宙深处的流浪者们对我们了解宇宙还是很有帮助的，而且天文学家已经证明，很多小行星上都含有丰富的稀有金属资源，未来它们都会成为人类文明的太空矿场。 |
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