人为什么要每天吃饭，而且还要吃那么多种的食物？那是因为我们机体需要均衡的营养素！
营养素，是指人体通过各种食物组成的膳食，获得人体需要的各种物质。全靠这些营养物质来并维持我们身体的生长发育、新陈代谢。
每种食物中含有的营养素是不同的，所以我们需要从不同的食物中摄取。有些营养素我们可以自身合成、制造，但是有些是我们人体无法自身合成、制造，必须通过外界食物来摄取。我们机体每天所需要的营养素可概括为七大营养素：水、蛋白质、脂类、碳水化合物、维生素、矿物质、膳食纤维。如果营养素不足会有什么危害呢？小编带你了解一下！
（1) 构造人的身体：蛋白质是一切生命的物质基础，是机体细胞的重要组成部分，是人体组织更新和修补的主要原料。人体的每个器官，毛发、皮肤、肌肉、骨骼、内脏、大脑、血液、神经、内分泌等，都是由蛋白质组成。蛋白质对人的生长发育非常重要。
比如大脑发育的特点是一次性完成细胞增殖，人的大脑细胞的增长有两个高峰期。第一个是胎儿3个月的时候；第二个是出生后到1岁，特别是0-6月龄是婴儿大脑细胞迅猛增长的时期。到1岁大脑细胞增殖基本完成，其数量已达成人的9／10。所以0-1岁儿童对蛋白质的摄入要求很高，对儿童的智力发展尤为重要。
（2）维持新陈代谢的物质：人的身体由百兆亿个细胞组成，细胞可以说是生命的最小单位，它们处于永不停息的衰老、死亡、新生的新陈代谢过程中。例如，健康的年轻人表皮28天更新一次，而胃黏膜3～5天就要全部更新。所以一个人如果蛋白质的摄入、吸收、利用都很好，那么皮肤就是光泽而又有弹性的。反之，则会经常处于亚健康状态。组织受损后，包括外伤，不能得到及时和高质量的修补，便会加速身体衰退。
（3）载体运输：维持身体中各类物质（氧、废物）的输送离不开载体蛋白。载体蛋白对维持人体的正常生命活动是至关重要的。比如血红蛋白输送氧（红细胞更新速率250万个／秒），脂蛋白输送脂肪，细胞膜上的受体及转运蛋白等。
（4）维持体内渗透压的平衡、酸碱平衡：维持神经系统的正常功能，如味觉、视觉和记忆。
（5）抗体的免疫功能：人体的免疫系统包括免疫器官、免疫细胞（白细胞、淋巴细胞、巨噬细胞等）、免疫物质［抗体（免疫球蛋白）、补体、干扰素等］，是人体抵御外敌（细菌、病毒等）侵袭的强大“军队”。当蛋白质充足时，这个“军队”就很强，在需要时，数小时内战斗力可以增强100倍。
（6）酶的催化：构成人体必需的催化和调节功能的各种酶，都是蛋白质。我们身体有数千种酶，每一种只能参与一种生化反应。人体细胞里每分钟要进行一百多次生化反应。酶有促进食物的消化、吸收、利用的作用。蛋白酶供应充足，代谢等反应就会顺利、快捷，我们就会精力充沛，不易生病。否则，反应就会变慢或者被阻断。
（7）激素的调节：激素实质上是多肽。它们具有调节体内各器官生理功能的活性。胰岛素是由51个氨基酸分子合成多肽。生长激素是由191个氨基酸分子合成肽。
（8）胶原蛋白：胶原蛋白占身体蛋白质的1／3，生成结缔组织，构成身体骨架，如骨骼、血管、韧带等，决定了皮肤的弹性，保护大脑（在大脑脑细胞中，很大一部分是胶质细胞，并且形成血-脑屏障保护大脑）。
（9）能源物质：提供生命活动的能量。
众所周知，蛋白质在我们身体的功能中起着至关重要的作用。如果你的蛋白质不足，你的身体就会受到影响。一项研究表明，全球约有10亿人缺乏蛋白质。特别是在中非和南亚高达30％的儿童蛋白质体内含量过少。
（1）对食物的渴望：如果你总是感到饥饿和对食物和零食的渴望，那可能是因为低蛋白、高糖类和低糖饮食。问题在于，你可以不受限制地摄入高热量食物，但这类食物中蛋白质含量较低。
（2）肌肉量减少和关节疼痛：肌肉是人体最大的蛋白质库。肌肉无力、疼痛和质量下降是蛋白质缺乏的标志。一项研究表明，这种现象在老年人中很常见。蛋白质是肌肉生长和维持所必需的物质。
（3）皮肤和指甲问题：蛋白质缺乏会导致指甲脆弱、易碎，在少数情况下，你会看到指甲上有白色带和褐色斑点。
（4）皮肤干燥：蛋白质缺乏也会影响皮肤，因为蛋白质能够细胞再生，并取代死亡的细胞。如果体内缺乏蛋白质，就会现皮肤干燥甚至裂纹。
（5）脱发：我们头发的90％是由蛋白质组成的，被称为角蛋白。
如果你没有得到足够的营养，你的头发可能会变少、褪色。体内蛋白质含量不足，身体会停止使用蛋白质作为毛发生长的原料，导致脱发。
（6）脂肪肝：脂肪肝是蛋白质缺乏最常见的症状之一，如果不及时治疗，可能导致脂肪肝，甚至引起肝病、肝纤维化、肝功能不全，甚至肝肿瘤。
（7）骨折风险增加：就像肌肉一样，低蛋白摄入也会影响骨骼健康。没有足够的蛋白质会导致骨骼变弱，从而增加骨折的风险。这主要是因为蛋白质是钙吸收和帮助骨代谢所必需的物质。
（8）睡眠不足：如果你有睡眠障碍或睡眠不足，可能与蛋白质缺乏有关。我们吃的食物中的色氨酸摄入不足，易导致睡眠障碍。例如，牛奶中富含色氨酸，所以在临睡前吃喝杯牛奶，有助于睡眠。
（9）脑雾：摄取适当的蛋白质以支持健康的大脑功能是非常重要的。如果你缺乏学习的动机、记忆力差或学习新事物困难，说明缺乏蛋白质。一项研究表明，多巴胺、肾上腺素和5-羟色胺是人体为了集中注意力而需要的神经递质。
根据美国农业部的数据，成人建议的每日最低蛋白质摄入量为56克，女性约46克，儿童为19～34克，但必须根据年龄进行具体调整。
*本文节选自：
中国科学技术出版社 张立教授编著的书籍《健康肽》
