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有一天，玉皇大帝发现凡人的香火越来越稀，而且其他神仙也是这样，就想：众神都很卖力，这是怎么回事呢？就派张天师下去查看。张天师下凡一看，大吃了一惊。 不知道多少年前，老百姓的日子特别好过，年年风调雨顺，庄稼五谷丰登。而且那时候的庄稼跟现在不一样，不管是高粱、麦子、豆子还是谷子，天底下所有的粮食，都是齐根到梢结粮食。 有句顺口溜：八月十五去遮月，正月十五雪打灯。雪打灯，好年成，一棵麦子打半升。那高粱两人多高，齐根到稍得结多少？小麦齐根到稍都是麦粒，一颗就能结多少？还有，庄稼种下以后，年年都结种，一连能结好几年粮食。所以那时候的人，生活都好过。  有一户人很懒，种地图省事，三亩地的大粪施在一亩田里，胡乱种了一些种子，就出了一棵高粱。不缺肥不缺水，那高粱就长得摸天高，人们都可以在底下乘凉。 到了秋天高粱熟了，齐根到稍都是粮食，主家收粮食了，底下的够得着，高处的够不着，就搭上脚手架，拿长杆子上去打粮食。一打就是三天三夜还没打完，就把高粱砍倒，就地晒粮，装了好几囤。 粮食吃不完，人们就有点烧包了，不光浪费粮食，连神仙都懒得敬了。玉皇大帝那里香火越来越稀，其他神仙也这么说。玉皇大帝心想：众神很卖力，对凡间的老百姓也不错，怎么回事呢？  就派张天师下凡查看，张天师变成一个老道士，下凡来到人间。走过村庄，看人们气色很好，不像挨饿的样子。再到田野，见到庄稼长得很好，齐根到稍结满了粮食。 走着走着，看到一个人正在收芋头，只见他鞭打快牛，用犁子耕芋头，后面跟着一个人拾芋头。耕出来耕不出来也不问，拾芋头的想拾几块拾几块，哪块好就拾哪块。 老道士再往前走，见有些人在掐谷子，想掐几棵是几棵，累了一撂就走。老道士心说：人们不稀罕粮食了，拿粮食不当好东西了。 老道士走到一个村子，就想：我再看看人心变坏了没有。他拿着破碗，来到一家人门口要饭吃。这家人明明满院都是粮食，却偏说没有吃的，撵老道士赶紧走。他去了好几家，都是如此。  最后，他来到一家门口，这家的妇女正在烙饼，老远就闻着喷香。老道士说：“大姐，老道来化缘啦，给点吃的吧。”那妇女没好气儿地说：“哪有饭给你吃，快走快走！” 正巧这时候，她的孩子哇哇地哭了起来，妇女一看，孩子拉了一腚屎，她顺手拿起一张饼给孩子擦了定。擦完，又顺手拿了一张饼，给孩子垫了腚。老道士一看，心说：看来这人心坏透了。 张天师回到天上，一五一十地向玉皇大帝禀报了。玉皇大帝气得吹胡子瞪眼：“好啊！我要整治这些坏了良心的人，再旱他三年。”就这样，地上的老百姓就遇到了三年的旱年，三年千天十二季，一滴雨也没下。  这下可不得了，地上寸草不生，无数人饿死，老百姓快要绝种了。就天天烧香、求神、拜佛，可是神仙不理不睬。有个老人就说：“人要坏了良心，天神也不会饶的，还不如去求小狗、小猫帮忙。” 其实，小狗、小猫也饿得不行了，也想叫老天下雨。它们上了天宫，找玉帝求情。玉帝看他们可怜，就说道：“下雨可以，但是有两个条件，第二条是老百姓得面朝黄土背朝天，一年种了一年收；第二条是所有的庄稼都只能结得像帽缨子那么大，不能齐根到稍都是粮食。” 小狗摇摇尾巴说道：“谷子穗还剩多大？”玉帝说：“谷子穗就像你的尾巴那么大。”小兔子蹦跶蹦跶地说：“麦穗还剩多大？”玉帝说：“大麦穗、小麦穗都像你的短尾巴那么大。”老公鸡红着脸说：“那高粱穗还剩多大？”玉帝说：“高粱穗就像你的尾巴。”  玉帝说完，就让张天师下凡，把所有的粮食从头到要捋一遍，捋得庄稼穗还剩下和狗尾巴、猫尾巴、兔子尾巴、鸡尾巴那么大。当他捋到豆子的时候，觉得豆子扎手怪疼，玉帝又没明说，干脆就没捋，所以只有豆子还是齐根到梢都结种。 从那起，老百姓面朝黄土背朝天，种一年收一年，辛辛苦苦，无尽无休。 这个故事出自《民间故事》中的一则“粮食的故事”，讲述了在民间传说中庄稼在远古年代是从头到梢都结种的，老百姓年年都是好收成。可是年年都是好收成，就养成了人们不珍惜粮食，好吃懒做的坏习惯，也没人敬神了。  所以玉帝降下惩罚，罚天底下的庄稼只能一年一收，老百姓们只能面朝黄土背朝天，辛勤劳作才能有收成。这样一来，粮食不能轻易得来，人们才会更加珍惜粮食，到了旱涝灾年，人们还会烧香拜佛，敬重神仙了。 还有，由于是小动物上天求的玉帝，所以玉帝就按照它们的尾巴规定粮食能结多大穗，这个非常有意思。稻子穗和狗尾巴一样大，麦穗和兔子尾巴一样长，高粱穗大一些，和鸡尾巴一样大。最后由于张天师偷懒，豆子穗还是从头长到尾。
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