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郜永宽、周文嘉等人拥有2万多人的军队，经过他们的扎根串联，苏州城里有三十五个天将加入了他们的叛乱集团，沆瀣一气，在苏州城内已有足够的实力，也有足够的资本与清军谈判讨价还价。 郜永宽通过老熟人，早先投降的原太平军降人现为清副将郑国魁牵线，与戈登、程学启做了多次谈判，程学启还为取得郜永宽信任，在首次会晤时,就主动提出交换兰谱，结为异姓兄弟，并由戈登作证，信誓旦旦,誓同生死。 11月28日,郜永宽等又由康王汪安钧为全权代表，偷偷摸出苏州城去，在城北阳澄湖上的一条小船议定投降。淮军方面的谈判代表是程学启。这对昔日的同僚，将来又即将成为同僚的谈判对手，开始了新一轮讨价还价。  汪安钧当即表示，明日作战，待谭绍光出战后，就闭城不再让他进来，听凭淮军捉拿。但程学启没有同意，之前经历了蔡元隆在太仓的诈降事件，程学启变得小心得多了，他要求要么生擒李秀成，要么提谭绍光的头过来投降，投降也是需要纳投名状的。 汪安钧思考了一下，觉得生擒李秀成是件不可能的任务，人家身边亲卫高手如云，再者对自己和其他众王都有提携之恩，还是有点下不去手，但要杀谭绍光就简单多了，于是他选择了第二种投降方案。 但就在同一天深夜，李秀成又进苏州城了，叛乱集团慌了阵脚，没有如约第二天立马发动投降，毕竟忠王的威望摆在那里，他们不敢以身试命。但是，郜永宽等人消极作战，行踪鬼祟，李秀成有所察觉，于是有一天闲谈，特意挑起此事，对他们说:“现今我主上蒙尘，其势不久，尔是两湖之人，此事出尔便，尔我不必相害。现今之势，我亦不能留尔。若有他心，我乃国中有名之将，有何人敢包我投乎!”郜永宽等人信誓旦旦，拍着胸膛，向老领导李秀成保证绝无此事:“忠王宽心，我等万不能负义，自幼蒙带至今,而谁有此他心；如有他心，不与忠王共苦数年。”（《李秀成供词》）  李秀成心知肚明，但也只能点到为止了，其实就这段话来讲，李秀成做的已经够可以的了，他本意是多年部属，我已知道你们有异心，但不忍加害，你们请自便吧，最好你们自行离去，但不要伤害到其他人。李秀成的一念之仁没有感动郜永宽等人，倒是将谭绍光给害惨了。 后有人有指责李秀成没有对郜永宽等人采取镇压，故意放纵，是缺乏对敌斗争坚定的立场，是深受儒家仁义思想的影响，下不了手。也有人说，是李秀成自己动摇不定。其实，此时此地，李秀成纵使要采取紧急措施，恐怕也难。郜永宽等敢于对他阳奉阴违，或者半公开地搞投降活动，是因为他们都拥有庞大的私人武装，其全部人员要占苏州军队的四分之三。所以当郜永宽与戈登、程学启作投降谈判时，他们“提醒纳王，不要把谈判拖得太久，恐怕慕王知道。纳王还说，他的军队足以保护他自己，慕王知道也无关系”。 郜永宽等叛军已能控制苏州局势，李秀成奈何不得，尾大不掉，这才是真正的原因。 |
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