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禁止佛教徒吃肉，最早是梁武帝萧衍定下的佛门戒律。 定下规矩后，对佛教十分虔诚的萧衍，也同样身体力行，不吃酒肉、不穿好衣、不近女色，以皇帝的尊贵，过着苦行僧一样的生活。
早期，传入中国的佛教，僧侣们是可以吃肉的，喝酒也没啥问题。 就跟咱们家喻户晓的《西游记》唐僧，每到肚子打鼓，就会说“悟空，你去化些斋饭来”一样，云游在外的和尚与尼姑，不一定能赶上现成的寺庙挂单，所以都是靠“乞食”解决吃饭问题。 “乞食”，光字面理解，就是乞讨食物的意思。 既然是乞食了，难不成还挑挑拣拣，硬要施舍的人家给做素菜才能吃？一般情况下，都是给啥就吃啥。
况且，在小乘佛教的教义《十诵律》中，佛教徒是允许吃“三净肉”的。 什么叫“三净肉”？ 第一：眼不见杀，没有亲眼为了给自己吃肉，而杀死动物或看到杀死动物的惨相； 第二：耳不闻杀，没有亲耳听到动物被杀死的声音，或从可信处听闻是为了自己而杀的； 第三：不为己所杀，不是为了自己想吃才杀的。 也就是讲，佛教教义在僧侣摄取动物蛋白的问题上，留了一扇窗户。理论上，鲁智深啃狗腿，济公叼着个猪肘子，都不算违反佛门的清规戒律。
佛教，在东汉末年传入中国之初，就面临着与本土道教、儒教等传统意识形态的激烈竞争。 作为一个外来者，佛教的传播，经历了一波三折。 在北方，眼看佛寺所属的土地、人口越来越多，为了夺回财富的北魏太武帝、北周武帝，先后进行了两次大规模的灭佛行动。 倒是在道教、儒门盛行的南方，佛教得到了蓬勃发展，形成了“南朝四百八十寺”的佛门盛况。 梁武帝早年信奉的是道教，在他代齐立梁的改朝换代过程中，也有道教的支持。 可在登基的两年后的公元504年，梁武帝突然“过河拆桥”，下诏舍道归佛，正式成为一名佛教徒。 可以想象，这项决策的背后，或许也有梁武帝拿佛教当工具，来平衡道教势力不断增长的考虑。
不过，单就梁武帝后来所表现出的极度虔诚来看，这位九五之尊，是真的把佛教当成了信仰。 为迅速提升南传佛教的形象，梁武帝可谓是不遗余力，亲自主持开办了多场大型的水陆大斋、无遮大会，使得佛教救苦救难的形象，很快就在民众心中树立了起来。 为了表达自己敬佛之心，梁武帝还四次舍身同泰寺为奴，甘愿为僧众服务： 第一次在大通元年，公元527年，住寺出家4天； 第二次在中大通元年，公元529年，住寺出家13天； 第三次在中大同元年，公元546年，住寺出家37天； 第四次在太清元年，公元547年，住寺出家39天。 每次都是群臣花了一亿制钱，才把皇帝给请回去工作。四次舍身，给同泰寺带来了四亿制钱的巨额收入。
除浪费国库给佛教造势外，梁武帝还热衷于修建佛寺。 由他本人监造的大型佛寺，就多达10座。钟山大爱敬寺、智度寺、以及鸡笼山同泰寺，都是当时香火最鼎盛、规格最大的寺院。 佛教徒还有不用缴税、不事劳作的特权，寺院的土地也全由国家提供，一分钱都不用交。 梁武帝此举，是让佛教不用为了金钱和土地烦恼，可以专心传教。 正是因此，南朝在梁武帝舍身入寺的十几年时间里，全国范围内建起2800多座寺院，仅首都建康就有500多座，建得富丽堂皇，入编制的僧尼10多万人。
然而，物极必反，北方佛寺过度占据土地、财富和人口的情况，在梁武帝治下的南朝，矛盾也日渐凸显了起来。 对于当时佛寺势力日渐膨胀的情形，《南史》记载：
也就是说，由10万僧尼辐射开来，加上和寺院有关的勤务人员，包括奴仆奴婢，几乎占去了南方人口的一半！ 佛寺有免税的经济特权，国家50%的人口依附在寺庙名下，那么对南朝政府的税收压力，可想而知。国家的财富、土地都是有限，对佛教的过度偏重，势必造成对国计民生的影响。 梁武帝的幕僚郭祖深，对此情况忧心忡忡，上书建议精简寺院人员配置，凡四十岁以下、道行不高的僧尼皆还俗务农，罢免寺院编外人员。并且限制佛寺的奢靡风气，严格要求僧尼的衣着和饮食：
梁武帝把这点记了下来，在最后一次舍身出家时，发布《断酒肉文》，严禁全国佛教徒喝酒吃肉！
禁止佛教徒喝酒吃肉，有什么现实意义呢？ 一来，要求人口占比极大的僧尼及信徒统统吃素，而禁止吃花费更大的肉食，一人一片肉，几百万人就是几百万片肉，可以节省下来一大笔社会财富。 二来，酒要用粮食来酿，按照比例，三斤粮食才能出一斤酒，这在粮食普遍短缺的古代，可以杜绝严重的浪费，降低战争、灾荒带来粮食危机的风险。 除经济上的原因，梁武帝禁止佛教徒吃肉，也有政治上的考量。 南朝当时佛教的奢华，已经到了无以复加的地步，如不加以禁止，南传佛教发展成西晋那种腐败、空谈的玄学道教，就只是时间问题了。 最简单的一点，佛教徒生活这么好，有寺院住，又有奴婢使唤，不用缴税、不用工作，每天念念经、打打坐就能享受有钱人的快乐，傻子才会不入佛门，反正又不用考核的，剃个头就行了。 到时候全国到处都是寺院，人人都去出家做和尚去了，不事农务，坐谈彼岸，国家气数也就完了。
梁武帝之所以一手把南传佛教给立了起来，就是要用佛法来教导百姓，用来世轮回、前世今生来平息他们对生活的怨气，自己可以坐享太平。 可佛教发展到这种程度，也是梁武帝不愿看到的，又不能一下子就禁止佛教。 一方面佛教盛行已久，贸然取缔对自己的形象有损； 另一方面在当时的乱世下，老百姓急需一个可以依靠的宗教信仰，保持对生活的希望，佛教是一碗有效的心灵鸡汤， 如果连这碗汤都端走，百姓失去了心灵依靠，新起宗教替代，吸收百姓，万一撺掇起来要造反，那可就危险了。至少现如今佛教的权柄，还在梁武帝手里紧紧握着。 所以梁武帝必须设立一些条条框框，来压制百姓对入教的趋之若鹜，以及提升佛教徒的修行困难。禁止吃肉、喝酒就是最立见成效的手段了，比单纯的教诲要有效得多。 梁武帝此举，就是要让社会上看看，不是做了佛教徒就衣食无忧的，他们可不止打坐、念经，还得遵守吃素、不能喝酒吃肉的戒令，以后可别再说我老萧给佛教特权了。
从这点看，梁武帝在佛教的态度上，并非只是简单的奉行教义，而是做了许多本土化的改造。单就禁止喝酒吃肉一项，就是梁武帝主动引导佛教，向传统的道教规则靠拢。 说白了，梁武帝是个清醒的统治者。在他看来，任何宗教是要为政权服务的，教义的最终解释权，最终被他牢牢握在了手中。 |
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